晚風(fēng)卷著煙味在院中散開(kāi),你望著他操勞的背影消失在廊下,一時(shí)心緒復(fù)雜。
……
夜深,屯所里終于安靜下來(lái)。隊(duì)士們回房歇息休整,院子里只余下蟲(chóng)鳴聲。你回房洗了個(gè)熱水澡,盤(pán)起頭發(fā),換上干凈寬松的素色浴衣。
離睡覺(jué)的時(shí)間尚早,你打開(kāi)面朝院子的門(mén),獨(dú)自坐在回廊上為刀做保養(yǎng)。
目光落在尚未完全拭凈血跡的刀刃上,田中古兵衛(wèi)臨死前留下的話仍在耳邊回蕩,心緒像被拉入無(wú)盡漩渦,久久無(wú)法平復(fù)。
“島津家……”你低聲喃喃,握著拭刀布的指尖不自覺(jué)收緊,在腦內(nèi)檢索關(guān)于那個(gè)家族的已知情報(bào)。
——薩摩藩的島津家雖地處偏遠(yuǎn),但經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚,在幕府逐漸衰落之際一直希望確保自身地位,善用聯(lián)姻、暗棋和幕府內(nèi)部矛盾來(lái)擴(kuò)大勢(shì)力,號(hào)稱外樣大名中最桀驁的一支,從來(lái)不愿甘居幕府之下。
若是逸津流真與他們有所牽連,那便不是單純的劍客門(mén)派,而是背后有藩閥在撐腰的“暗影”。
島津影斗,先前并未過(guò)多留意他的姓氏……他會(huì)不會(huì)是屬于那個(gè)島津家的某位分支血脈呢?
若真如此,他的消失或許并非逃遁,而是某種回歸。
如今,幕府的根基早已岌岌可危。支持茂茂的南紀(jì)派在明處維持名號(hào);一橋派一面在暗中操縱見(jiàn)回組,一面又把手伸向春雨,試圖借助天人的力量顛覆一切。若傾向一橋派的島津家也卷入這場(chǎng)權(quán)力爭(zhēng)奪,那么逸津流那些打著“立威”名義的門(mén)派討伐,不過(guò)是借武斗之名行政斗之實(shí)。他們所清洗的,并非單純的劍客流派,而是寄寓其中的幕府派系人脈——也就是在掃除阻攔他們伸手入局的障礙。
——說(shuō)起來(lái),幕府內(nèi)部現(xiàn)存的薩摩藩?jiǎng)萘Α鞘裁慈藖?lái)著?
你蹙眉,心思絞得更緊,幾乎要追出什么蛛絲馬跡——
“在想什么呢?”
突如其來(lái)的輕快聲音打斷了你開(kāi)始卡殼的思緒。
你抬頭,發(fā)現(xiàn)沖田正倚在廊柱上,眼里帶著揶揄與關(guān)切,像是早就站在那里看你出神。
“怎么,還在想著死人留下的話???要不要我陪你去墳頭再聽(tīng)他念一遍?”
“總悟……?”你盯著他意味不明的笑臉有些發(fā)懵,本想回話,卻被對(duì)方上前一步打斷。
“走吧?!彼蚰闵斐鲆恢皇郑钢蝗菥芙^的意味。
“去哪?”
“祭典啊?!?/p>
“誒?”
沖田眨了眨眼,言語(yǔ)間滿是屬于少年的狡黠:“去那地方散個(gè)心,可比你光坐這兒發(fā)呆有趣多了?!?/p>
你盯著那雙不摻一絲雜質(zhì)的圓眼睛猶豫不決,終究還是被他一把拉起,溫柔的手掌覆在你指節(jié)上的力度剛剛好。
回廊盡頭的簌簌風(fēng)聲再次響起,你跟在沖田身后走出屯所大門(mén)。遠(yuǎn)處傳來(lái)若隱若現(xiàn)的鼓聲與喧鬧,夾雜著沸騰的人聲與煙火氣息,將你堆積在心底的沉悶漸漸沖淡。