“哎喲喂!”胡勇怪叫,“讀書人還賴賬不成?你可欠我兩回了!”
葉云挑眉:“哦?你們還有別的賭注?”
胡勇嘿嘿笑道:“上次文若先生說校場(chǎng)那青石沒人能搬動(dòng),我就跟他賭了?!?/p>
“文若啊文若!”葉云扶額,“你可知胡勇這廝,賭輸十兩銀子都能肉疼半月?”
“整整十五兩!”胡勇得意地比劃著三根手指,又飛快加了一根,“加上今日的二兩,共十六兩!”
看著他比劃四根指頭的樣子,葉云又好氣又好笑。
遣散眾人,葉云徑直走向門房。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見一個(gè)穿著褐色綢衫、身材微胖的中年人,如熱鍋上的螞蟻般在屋內(nèi)踱步。一聽到腳步聲,立刻像受驚的兔子般彈起。
“周掌柜?”葉云大步踏入,臉上帶著似笑非笑的神情。
“葉、葉大人!”周掌柜嚇得雙腿發(fā)軟,慌忙扶住桌角才沒癱倒。葉云認(rèn)出,這正是白天在縣衙哭窮最兇的那位。
葉云掃了一眼空蕩蕩的桌子,皺眉:“來人!怎不給周掌柜上茶?”
“不、不用了!”周掌柜聲音發(fā)顫,“噗通”一聲跪倒在地,重重磕了個(gè)響頭,“大人饒命!小的知錯(cuò)了!”
葉云背負(fù)雙手,居高臨下,冷冷看著他:“周掌柜,這是唱的哪一出?”
“小的該死!小的糊涂!”周掌柜再抬頭已是涕淚橫流,“是張員外!是張員外逼我們做假賬,串聯(lián)起來,要、要跟大人您……對(duì)著干……”
葉云眼中寒光一閃:“起來說話?!?/p>
周掌柜顫抖著爬起,從懷里掏出一本藍(lán)皮賬冊(cè),雙手奉上:“大人明鑒!這是小的糧行真實(shí)存糧數(shù)目……張員外勒令各家另造賬冊(cè)糊弄大人,小的不敢欺瞞……”
他頓了頓,又壓低聲音,“從縣衙出來,張員外就召集了所有人,說……說我們得抱成團(tuán),向上面告大人您一狀!
還要各家把存糧,盡快轉(zhuǎn)移到城南張家的大倉里去,以防大人查抄……”
文若先生端著茶盤進(jìn)來,聞言動(dòng)作一頓。
葉云收起賬本,語氣稍緩:“周掌柜倒是識(shí)時(shí)務(wù)。”
“哪里哪里!”周掌柜點(diǎn)頭哈腰,隨即又苦著臉,“張家把持著全縣七成漕運(yùn),若不從,糧食如何運(yùn)得出去?小的也是被逼無奈……”
葉云問:“糧食已經(jīng)開始轉(zhuǎn)運(yùn)了?”