“果然是南枝啊,我一直在疑惑宛清為何總是心神不寧地向外張望,原來(lái)是在等你。”
“你是什么時(shí)候回來(lái)的,怎么也不提前告知一聲?”
“讓我看看,你是如何保養(yǎng)的,這么多年容顏依舊如初?!?/p>
“是啊,不像我們,眼尾的皺紋已經(jīng)數(shù)不清了?!?/p>
“不僅如此,你們看南枝隨意一穿便宛如仙女下凡,反倒讓我們這些珠光寶氣得顯得俗不可耐。”
平陽(yáng)公夫人微笑著揮手示意,說(shuō)道:“你們都不要站著了,請(qǐng)鎮(zhèn)北侯夫人坐下?!?/p>
“來(lái)吧,南枝,坐在這里,好好跟我們講講這些年你去了哪里?!?/p>
幾位夫人爭(zhēng)相將她拉到自己身邊,既然人回來(lái)是真的,那謠傳的鎮(zhèn)北侯夫人逼迫鎮(zhèn)北侯休平妻也是真的了?
那她們得好好地聽一聽第一手消息。
曹宛清哪里不知道這群人都打得什么主意,連忙輕輕推開她們,笑道:“今日你們誰(shuí)也別跟我爭(zhēng),我早早便為南枝留好了座位?!?/p>
自知搶不過(guò)她,眾人笑著責(zé)備,“就你最狡猾?!?/p>
孟南枝向大家致謝。
曹宛清便親昵地拉著她在自己身側(cè)的空位坐下,給她倒了杯果酒,道:“南枝你今日來(lái)晚了,定要自罰一杯?!?/p>
眾夫人紛紛起哄道:“是該自罰?!?/p>
孟南枝執(zhí)起酒杯,帶著淺淺的笑意道:“妹妹并非故意來(lái)遲,只因看到府中的荷花開得正艷,貪看了兩眼,這才晚了一步?!?/p>
與她們這些經(jīng)歷歲月洗禮變得略微帶啞的聲音不同,孟南枝的聲音仍舊清透如泉,說(shuō)著但將杯中酒淺抿一口,酒潤(rùn)唇瓣,顯得她那本就美得奪目的臉更加瀲滟。
眾人不覺(jué)伸手去摸自己的臉,卻又悄悄放下。
人比人,氣死人,還是不比了。
席間分作兩桌,有人歡欣鼓舞,自然也有人心生不滿。
“聽說(shuō)鎮(zhèn)北侯為了侯夫人苦候十年未曾續(xù)弦,太后見(jiàn)狀不忍,賜予他一位平妻。然而,侯夫人歸來(lái)后卻不愿接受,執(zhí)意要鎮(zhèn)北侯休棄那位平妻?!?/p>
“啊?這如何能休?誰(shuí)人不知那平妻溫婉賢淑,知書達(dá)理,在侯夫人不在的日子里,她對(duì)待侯夫人的子女甚至比對(duì)自己還要親厚?!?/p>
“我記得那鎮(zhèn)北侯夫人與平夫人曾是好友,此事可有差錯(cuò)?”
“確是如此,侯夫人多年未歸,如今突然現(xiàn)身,竟不回家門便要求夫君休妻,這般道理何曾見(jiàn)過(guò)?”
“確實(shí)未曾見(jiàn)過(guò)。”
曹宛清怒不可遏,拍案而起,“若再有人妄言,莫怪我曹宛清對(duì)她不客氣!”
一位身著深青色羅裙的斜眉婦人,手中輕輕搖動(dòng)著一把精致的團(tuán)扇,面上滿是冷嘲:“怎么?曹宛清,你當(dāng)這是你曹國(guó)公府,連說(shuō)個(gè)話都要管一管?!?/p>
孟南枝拉著曹宛清讓她坐下,執(zhí)起酒杯對(duì)那婦人道:“不比馬夫人大人有大量,能容得下妾室滿院,生的孩子還不是長(zhǎng)子。”
吏部尚書馬夫人身為明媒正娶的正室夫人,竟被后來(lái)抬進(jìn)門的妾室搶先誕下一名男嬰。
馬夫人被戳到痛處,面色漲得通紅道,目光中帶著難以察覺(jué)的怨恨,道:“那也不比侯夫人如此善妒,逼得她人活不下去?!?/p>
孟南枝笑意不達(dá)眼底,道:“既然馬夫人知道我是侯夫人,理應(yīng)以禮相待。然您言辭不敬,莫非認(rèn)為吏部尚書的位子過(guò)于尊崇,抑或是您那心肝寶貝的兒子傷勢(shì)并不嚴(yán)重?”