李祺聞?dòng)嵹s來,見父親面色沉郁,親自奉茶上前:“父親今日下朝似有心事,發(fā)生什么了?!?/p>
李善長(zhǎng)默然片刻。
示意兒子關(guān)上房門。
然后將朝會(huì)上皇長(zhǎng)孫如何拿下崔崇、又如何將新法重?fù)?dān)壓在他肩上的事緩緩道來。
書房?jī)?nèi)燭火跳動(dòng),映照著他溝壑縱橫的臉龐。
“為父此番,怕是進(jìn)退兩難了。”李善長(zhǎng)輕撫案上奏本,嘆道,“推行新法,必招致天下豪族怨恨;若是不推,便是違逆圣意。這把年紀(jì),本想著平安致仕,不料臨了卻遇上這等難題?!?/p>
李祺神色也隨之凝重:“父親何不前往乾清宮,向皇上陳明利害?陛下對(duì)父親素來信任,或可。”
李善長(zhǎng)搖頭打斷:“陛下既然默許皇長(zhǎng)孫在朝堂上行事,便是心意已決。此刻進(jìn)宮,非但不能轉(zhuǎn)圜,反倒顯得老夫不識(shí)時(shí)務(wù)?!彼鹕眭庵链扒埃褐谐蹙`的石榴花,“皇長(zhǎng)孫此舉,看似莽撞,實(shí)則深思熟慮。借崔崇立威,再用老夫來平衡各方勢(shì)力,八歲孩童,竟有如此心機(jī),實(shí)在令人心驚?!?/p>
李祺遲疑道:“那父親準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)?”
李善長(zhǎng)沉默良久,方道:“明日你先去都察院告假,就說老夫身體不適,需要靜養(yǎng)幾日。且容我好好思量…”
燭花爆響,在寂靜的書房里顯得格外清晰。
父子二人相對(duì)無(wú)言,各懷心事。
乾清宮內(nèi),朱元璋負(fù)手立于窗前,見朱標(biāo)與朱雄英進(jìn)來,立即轉(zhuǎn)身問道:“今日朝會(huì)如何?一條鞭法之事,可還順利?”
朱標(biāo)將經(jīng)過細(xì)細(xì)稟報(bào),說到崔崇被錦衣衛(wèi)帶下時(shí),朱元璋眼中閃過一絲贊許。
“孫兒做得對(duì)?!敝煸邦h首,“非常之時(shí),當(dāng)行非常之法。這些人盤根錯(cuò)節(jié),不動(dòng)雷霆手段,難見成效?!彼叩街煨塾⒚媲?,仔細(xì)端詳著孫兒尚顯稚嫩的面容,“只是你可知,今日此舉,會(huì)招來多少非議?”
朱雄英抬頭迎上祖父的目光:“孫兒明白。但為天下計(jì),為百姓計(jì),有些事不得不為。”
朱元璋聞言大笑,笑聲在殿中回蕩:“有我當(dāng)年的氣魄!”隨即又正色起來,“但你要記住,帝王之道,恩威并施。今日立威已足,明日該當(dāng)如何?”
朱標(biāo)在一旁請(qǐng)示:“崔崇該如何處置?”
朱元璋目光一凜:“既然跳出來與朝廷作對(duì),便不必留情。朕要親審此案,讓天下人看看,阻撓新法是什么下場(chǎng)?!彼D了頓,又道,“不過,不必急著處置。且關(guān)他幾日,讓那些背后的人著急著急?!?/p>
朱標(biāo)欲言又止,終是沉默。朱雄英垂首立于一旁,神色復(fù)雜。
朱元璋看在眼里,放緩語(yǔ)氣道:“你們先去歇息吧。明日朕要親審崔崇一案?!贝送讼潞螅娌艑?duì)屏風(fēng)后道,“蔣瓛,去查查今日朝會(huì)后,哪些人走得最近。”
陰影中有人低聲應(yīng)諾,旋即消失無(wú)蹤。
月光如水,灑在紫禁城的紅墻黃瓦上。
這一夜,不知多少官員府邸燈火通明,不知多少密議在暗處進(jìn)行。
而乾清宮內(nèi)的燭火,也一直亮到天明。
又過了數(shù)日。
韓國(guó)公李善長(zhǎng)終于忍不住了,親自來了乾清宮一趟。