次日清晨。
李衛(wèi)東和李氏一起吃了早飯,隨后和李氏道別,前往城外龍頭關赴任。
出了青陽縣,他一路向北疾行。
一路上,微風輕拂,帶著絲絲涼意。
不過半個小時,龍頭關的輪廓已經(jīng)隱隱出現(xiàn)在遠方。
李衛(wèi)東又走了一陣,龍頭關終于完整地展現(xiàn)在他的眼前。
一座高逾十米的關隘,宛如一道天塹橫臥在官道上,氣勢磅礴。
城墻由巨大的青石砌成,石縫間早已長滿了墨綠色的青苔,歷經(jīng)歲月的洗禮,顯得厚重而滄桑。
城門上方,“龍頭關”三個大字蒼勁有力,筆鋒如刀,在陽光的照耀下熠熠生輝。
龍頭關的大門敞開,車水馬龍,熱鬧非凡。
商隊的駝鈴叮當作響,販貨的車輛川流不息。
李衛(wèi)東行至門前,恰好見到幾個官差正在查驗一輛大車。
其中一個官差雙手叉腰,大聲吆喝著:“都把招子放亮點,仔細檢查,別讓那些個偷奸耍滑的蒙混了過去!”
聲音粗獷蠻橫,引得周圍的人紛紛側目,臉上露出敢怒不敢言的神色。
李衛(wèi)東在一旁靜靜觀察。
只見,大車的車夫滿臉堆笑,從懷里取出一張銀票,雙手恭敬地遞給官差,諂媚地說道:“官爺,辛苦了,這點小意思,您拿著喝茶?!?/p>
官差收了銀票,原本兇狠的表情瞬間如春雪消融,眉開眼笑起來。
他看都不看大車的貨物,直接揮手示意手下放行,嘴里還嘟囔著:“算你識相,趕緊走,別在這礙眼!”
隨后,官差拿著銀票,一路小跑奔向城門洞。
城門洞中,擺著一張桌子,坐著一位官差。
他看起來四十歲上下,滿臉肥肉,正舉著一個煙袋,吧嗒吧嗒地抽著煙,吞云吐霧,搖頭晃腦,一副悠然自得的樣子。
官差把銀票放在桌子上,他連眼皮都沒有抬一下,熟練地把銀票揣進了懷里,動作行云流水,仿佛這一切早已是家常便飯。
看到這一幕,李衛(wèi)東心中如明鏡般透亮。
這種“掏錢通關”的事情,早就是各個關隘的“潛規(guī)則”,并不意外。
只是沒想到,這些人竟然毫不避諱,自己第一天赴任就撞了個正著。
這時,此前遞銀票的官差注意到了李衛(wèi)東。