初春的尾巴過(guò)去,緊接著便是悶熱炎夏。
瓢潑大雨砸在青石板路上,濺起渾濁水花。
朱府后巷彌漫著一股令人作嘔的酸腐氣。
因庫(kù)房管事偷懶導(dǎo)致的儲(chǔ)存不當(dāng),漸漸在高溫潮濕的雨天里顯現(xiàn)成果。
囤積的幾十桶油脂被隨意堆放在墻角,桶壁滲出渾濁的黃褐色油污,混著雨水流進(jìn)陰溝。
庫(kù)房管事捂著鼻子,一腳踹在滲油的桶上,低聲咒罵:“媽的,再捂兩天怕是要臭掉一條大街了!”
書(shū)房里,朱達(dá)??粗~本上一路跳水的油脂市價(jià)臉色鐵青。
窗外雷聲滾過(guò),震得窗欞嗡嗡作響。
“老爺!不好了!”
管家朱丹渾身濕透撞開(kāi)門(mén),聲音劈了叉,“沈家不知從哪兒弄來(lái)三十車新榨的豬、牛油,全是東邊富縣的上好貨色!”
朱達(dá)常手一抖,滾燙的茶水潑在手背上,名貴的薄胎瓷盞“啪”得摔得粉碎。
“不可能!”他猛地站起,眼球爬滿血絲,“王大力那伙泥腿子動(dòng)作怎么可能這么快?!”
最后的底牌,他耗盡現(xiàn)銀、囤積居奇想要掐死沈家咽喉的命門(mén)——臭了!
庫(kù)房角落里那些快要爛掉的油脂,此刻成了最惡毒的嘲諷。
沈府書(shū)房,燈火通明。
王大力甩了甩蓑衣上的水,咧嘴露出一口黃牙:“少爺,東邊三個(gè)縣的油坊全打通了,價(jià)錢(qián)比京都賤三成!”
“以后按月送油,一手交錢(qián)一手交貨!”他拍著胸脯,“那些掌柜見(jiàn)了現(xiàn)銀,跟見(jiàn)了親爹似的!”
沈峰點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭看向日夜兼程的李愧,“愧叔,柳家鎮(zhèn)那邊查可查清楚了?”
聞言,李愧幾步躥到沈峰面前,聲音壓得極低,“柳家鎮(zhèn)大水,河堤沖垮了下河沿,段家三間土屋塌得渣都不剩。鎮(zhèn)上老里正說(shuō),段浪他娘的確是被房梁砸中咽的氣…那木牌,也是柳家旁支早年分出去的憑證,錯(cuò)不了!”
母親柳夢(mèng)璃模糊的溫柔面容在沈峰心底掠過(guò),他幾不可查地點(diǎn)了下頭。
“好,我知道了。”
沈峰的聲音冷得像冰,眼神卻像燃起了幽暗的火焰。
他霍然起身,“放出消息,就說(shuō)沈家油脂庫(kù)存充足,暫停收購(gòu)油脂。”
他轉(zhuǎn)向角落里一個(gè)不起眼的賬房先生:“陳先生,按計(jì)劃行事?!?/p>
賬房陳默,這個(gè)沈峰重金挖來(lái)的前錢(qián)莊老手,眼中精光一閃:“東家放心,‘訂契’早已備好,只等大魚(yú)咬鉤?!?/p>
翌日清晨,雨勢(shì)稍歇。