春香樓,乃煙花之地,入夜后燈火通明,猶如璀璨星辰落入凡間。河面上,有畫(huà)舫緩緩駛過(guò),船上的絲竹與樓內(nèi)的歡聲笑語(yǔ)混在了一起。
樓內(nèi),珠簾輕垂,光影交錯(cuò),每一個(gè)角落都充斥著曖昧的氣息,賓客飲酒作樂(lè)一派紙醉金迷。
趙之棠在門(mén)口與柳括道了別,自己邁步踏入了春香樓。
才剛進(jìn)門(mén),只聞甜膩的香風(fēng)撲鼻,一群風(fēng)姿綽約的女子隨即迎了上來(lái),笑語(yǔ)嫣然,媚眼如絲。
老鴇勿忙迎了上來(lái):“大官人,里邊請(qǐng)!看中哪個(gè)姑娘隨便帶進(jìn)房便是!”
趙之棠沒(méi)來(lái)過(guò)春香樓,但見(jiàn)這里的一切卻熟悉得很,似在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)一般。
老鴇的話(huà),趙之棠一句也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。他穿梭于其間,完全置身事外,與周遭的一切格格不入。他目光空洞無(wú)物,全然無(wú)心欣賞這旖旎春色。
忽然間,一雙溫軟如玉的手輕輕搭在他的肩上,輕柔地喊他。趙之棠眉頭緊皺,腦海中竟浮現(xiàn)出宋魚(yú)那雙清澈如泉的眼眸。
眼前這些女子,或香氣四溢過(guò)于分芬芳,或頭飾發(fā)簪、錦緞綾羅搭上俗脂艷粉,全然沒(méi)有一絲溫柔之意。
趙之棠不覺(jué)低低一笑:“不是這樣的……”
他腦中浮現(xiàn)出宋淺笑時(shí)嘴角勾起的溫柔弧度,耳畔響起她輕聲細(xì)語(yǔ)間流露出的純真與堅(jiān)韌。
周?chē)男鷩虧u漸遠(yuǎn)了,他的眼中只剩宋魚(yú)一人的身影,在這煙花之地,顯得格外孤寂而執(zhí)著。
趙之棠獨(dú)自站在窗前,凝視著遠(yuǎn)方,眉宇間滿(mǎn)是化不開(kāi)的愁緒。
隱約間趙之棠憶起夢(mèng)中曾來(lái)過(guò)此地,夢(mèng)中他追著宋魚(yú)而來(lái),而宋魚(yú)在這里被逼賣(mài)身,一群春香樓的恩客將她逼到了二樓的窗邊。
緊接著就是驚心動(dòng)魄的那一幕,宋魚(yú)從二樓的窗上一躍跳入奔流的河水,從此再也沒(méi)有回來(lái)。
雖然只是夢(mèng)里的情景,但趙之棠一想到卻總是心驚膽戰(zhàn)。
宋魚(yú)跳河前那一張淚流滿(mǎn)面和絕望的臉,深深地啊刻在了趙之棠的腦海里,他頓時(shí)生出了眾多的心疼和不忍。
那樣善良、溫柔的人,被他的兄弟趙侍郎趙瑞逼到不得已自盡而亡,她是有多么的絕望和無(wú)助,而這府里竟沒(méi)有一個(gè)人與她為伍。
趙瑞的母親虐她,趙瑞的小妾欺辱她,趙瑞更是視視如草芥、一點(diǎn)不念夫妻之恩。
是?。∵@樣的宋魚(yú),除了自己想辦法脫身之外,還能如何?
趙之棠來(lái)這春香樓,本是想借酒消愁,找個(gè)美人溫柔鄉(xiāng)忘掉宋魚(yú)的,卻不料,這樓中的每一處都在提示著她的名字。
趙之棠無(wú)奈起來(lái),他催促自己要盡快忘記,而后信步走到一處偏僻的角落,在半舊的梨花木桌旁坐下,點(diǎn)了一壺女兒紅,又對(duì)著一副殘棋,自己同自己下起棋來(lái)。
老鴇干了這么多年,還從未見(jiàn)過(guò)這樣的恩客,哪怕禁衛(wèi)軍來(lái)的人不多,也從未有如此無(wú)趣的。
老鴇對(duì)小廝道:“你去把怡春找來(lái),讓只著薄紗便可,入夜前將這人拿下。我就不信了,這春香樓還沒(méi)有誰(shuí)干凈著進(jìn)來(lái)干凈著出去的!若真有,豈不砸了我的招牌?”
片刻之后,花魁怡春果真身著薄紗、步履輕盈得似仙子踏月般來(lái)到趙之棠面前。