再聽(tīng)聞李媽媽的事,便是她受刑后受不住死了。
祝觀南聽(tīng)說(shuō)后只覺(jué)得暢快。柳氏那些見(jiàn)不得光的腌臜事,李媽媽便是最得力、最狠毒的那把刀??丝鬯挠枚?,磋磨她的丫頭,在寒冬臘月故意給她房里送濕冷的炭……樁樁件件,都少不了這老虔婆的影子。這輩子,她輕竹院的吃食份例一日不如一日,大半也是出自此人之手。
李媽媽死了之后,柳氏病了許多天。祝觀南想去探望卻被攔在了門外,守門的婆子語(yǔ)氣生硬:“二小姐正在里頭親自侍奉湯藥,夫人吩咐了,需要靜養(yǎng),不見(jiàn)外人?!?/p>
祝觀南微微頷首,臉上流露出恰到好處的擔(dān)憂與失落:“既如此,便請(qǐng)媽媽代我向母親問(wèn)安,愿母親早日康復(fù)。”
祝觀南何嘗不知柳氏不想見(jiàn)自己,她也樂(lè)得自在。李媽媽這事一出,柳氏便是再不愿意相信也不得不承認(rèn)自己這個(gè)大女兒是個(gè)有心思的。
雖然在柳氏面前暴露了野心,但祝觀南卻覺(jué)得值得。一是除了李媽媽,二是沒(méi)藥坊是三叔母的鋪?zhàn)舆@件事過(guò)了明路,最重要的是自己可以接觸一些府中的庶務(wù)。
雖只是些無(wú)關(guān)緊要的采買、節(jié)禮安排、庫(kù)房部分物品的登記造冊(cè)
府中的空氣也因柳氏的靜養(yǎng)而松弛了幾分。一日午后,祝觀南處理完手頭幾份簡(jiǎn)單的采買單子,擱下筆,揉了揉有些發(fā)澀的眉心。
窗外天色陰沉,似有細(xì)雨欲來(lái)。
“玉蕊,”她喚道,“廚房今日燉了溫補(bǔ)的山藥鴿子湯。盛一盅,隨我去出云軒看看三哥?!?/p>
自李媽媽的事情一出,抱琴就被柳氏借口要了回去??v使母女二人都心知肚明這抱琴的身份,也還是得想辦法不落人口舌。此事一出,柳氏想再往輕竹院塞人就難了。
玉蕊應(yīng)聲,很快便提著一個(gè)精巧的食盒過(guò)來(lái)。祝觀南又親自揀了幾樣清爽可口、不易積食的點(diǎn)心放進(jìn)去。
——
出云軒依舊冷清。
祝觀南推開書房門,一股暖意混合著淡淡的墨香和一絲不易察覺(jué)的、祝硯安身上特有的清洌氣息撲面而來(lái)。炭盆燒得很旺,屋內(nèi)暖得很。
祝硯安正伏案疾書,側(cè)臉線條在跳躍的燭光下顯得格外專注。聽(tīng)到動(dòng)靜,他抬起頭,見(jiàn)是祝觀南,冷峻的眉眼間自然而然便暈開一層極淡的暖意。
“觀南妹妹來(lái)了。”他放下筆,起身相迎。
“打擾三哥溫書了?!弊S^南笑著走進(jìn)來(lái),示意玉蕊將食盒放在一旁的小幾上,“瞧著天色不好,怕是要落雨,給三哥送點(diǎn)湯水點(diǎn)心,暖暖身子,也提提神。”
她動(dòng)作自然地揭開食盒蓋子,濃郁的湯香頓時(shí)在小小的書房里彌漫開來(lái)。祝觀南親手將湯盅端到祝硯安面前的書案空處,又?jǐn)[上那幾碟精致的點(diǎn)心。
“有勞妹妹記掛?!弊3幇部粗菧辶痢Ⅻc(diǎn)綴著枸杞的鴿子湯,心口像是被這氤氳的熱氣熨帖過(guò),一片溫軟。他拿起湯匙,舀了一勺送入口中。
“三哥覺(jué)得味道如何?”祝觀南在他對(duì)面坐下,托著腮,眼睛亮晶晶地看著他,帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的期待。
“極好。”祝硯安毫不吝嗇地贊道,又拿起一塊梅花酥,“比你從前送來(lái)的湯還好喝?!彼庥兴浮?/p>
自從李媽媽出事,柳氏病倒,府中某些地方的克扣雖未完全停止,卻也收斂了不少。