身著素雅棉裙的張姑娘輕輕為父親掖好被角,聲音溫婉卻堅定:“爹爹,蕭大人所行,皆為國法,為民除害。
萬利貨棧勾結(jié)外敵,販賣軍械,證據(jù)確鑿。
女兒雖不懂軍國大事,卻也知覆巢之下無完卵。
若無蕭大人這般雷霆手段,我平清城只怕早已淪為豺狼之地?!?/p>
她望向窗外陰沉的天空,低聲道:“女兒今日…想去鷹嘴崖一趟。
蕭大人初定亂局,堡中必是百廢待興,流民聚集,恐有疫病之憂。
女兒略通醫(yī)理,或可盡綿薄之力?!彼X海中閃過議事廳中那個如山岳般沉穩(wěn)、又如利刃般鋒銳的身影,心跳莫名快了幾分。
張知縣看著女兒眼中那抹異樣的光彩,長長嘆息一聲,不再言語。
平清城新建的堡門處,一改往日的肅殺,竟顯出幾分“熱鬧”。
只是這熱鬧,透著十足的諂媚與恐慌。
趙家送來了十車糧草,錢家趕來了二十頭膘肥體壯的豬羊,孫家則奉上了兩千兩白花花的銀子。
曾經(jīng)在平清城呼風喚雨、對邊軍愛答不理的豪紳老爺們,此刻一個個陪著十二分的小心,臉上堆滿近乎卑微的笑容,口中翻來覆去都是“犒勞邊軍將士辛苦”、“保境安民聊表心意”。
周記糧店的周掌柜更是親自押送百石粟米和一千兩白銀,點頭哈腰地對著堡門值守的老兵解釋:“軍爺辛苦!小小心意,務必請蕭大人笑納!平清商民,全賴大人庇護??!”
蕭辰站在高高的堡墻望樓之上,玄色披風在寒風中獵獵作響,冷漠地俯視著城下這一幕幕“盛況”。
他嘴角勾起一絲冰冷的嘲諷。
這些禮物,不過是驚弓之鳥的買命錢,是嗅到血腥味后的趨利避害。
“明遠?!?/p>
“學生在?!崩蠲鬟h不知何時已來到身側(cè)。
“這些東西,你帶人清點造冊,全部入庫?!?/p>
蕭辰的聲音毫無波瀾,“一粒米,一文錢,都記清楚。
日后,這都是鷹嘴崖堡屯墾強軍的本錢。
至于這些人…告訴他們,心意鷹嘴崖堡領(lǐng)了,平清城重地,閑雜人等,一律不得入內(nèi)!”
“學生明白?!崩蠲鬟h領(lǐng)命,快步走下城樓。
很快,他就在堡門口支起一張簡陋案幾,鋪開紙筆,神情專注而平靜,將各家送來的禮單、錢糧數(shù)目一一登記在冊,動作一絲不茍,仿佛在書寫重要的軍報。
那份沉靜的氣度,讓原本有些喧鬧的送禮隊伍都安靜了幾分。
就在這時,一隊官差護送著十幾輛滿載的大車和兩輛青呢小轎,緩緩駛到堡門前。
轎簾掀開,夏竹先下,然后小心地攙扶出一位身著月白色棉裙、外罩素色斗篷的窈窕身影,正是張姑娘。
她清麗的面容在寒風中略顯蒼白,卻自有一股沉靜的氣質(zhì)。
看到堡門前堆積如山的“厚禮”和李明遠案頭厚厚的禮單,她眼中閃過一絲了然,嘴角微微上揚,似有若無地低語了一句:“早知蕭大人有翻云覆雨之能,這‘心意’,倒也不算遲?!?/p>
衙役首領(lǐng)恭敬地奉上一個錦盒和一份蓋著縣衙大印的禮單。