然而眼前的這條黑色錦蛇,體型之巨完全超出了蕭凌的預(yù)料——它幾乎有成年男子的胳膊那般粗壯,黝黑的鱗片在昏暗的光線下泛著冷冽的金屬光澤,說是巨蟒也毫不為過。它半身探出水面,吐著猩紅的信子,豎瞳中閃爍著冰冷而饑餓的光芒。
小紫發(fā)出一聲凄厲至極的尖叫,猛地從蕭凌肩頭跳起,渾身的毛都炸了起來。蕭凌強(qiáng)自鎮(zhèn)定心神,舉起手中的霰彈槍,對著水面就是一陣急促的連射。
幸運的是,黑錦蛇的動作并不敏捷。子彈在水面濺起一連串的水花,好幾發(fā)都命中了蛇身,頓時鮮血汩汩涌出,染紅了一片水域。吃痛之下,黑錦蛇發(fā)出一聲嘶啞的低吼,迅速重新潛入水中,只留下一道逐漸擴(kuò)散的血痕。
蕭凌心知這種陰濕之地絕不能久留。越靠近陰風(fēng)嶺,環(huán)境就越發(fā)兇險。這片常年被陰雨籠罩的森林是毒蛇、巨鼠和各種陰濕生物的樂園,誰也不知道下一刻會冒出什么更可怕的東西。
他也不確定水池中是否還潛伏著其他黑錦蛇,當(dāng)下不敢怠慢,抓住先前釘在巖壁上的繩索就向上攀爬。然而就在他爬至半途、繩索隨之晃動時,意外發(fā)生了——那柄原本牢牢釘在上方的霰彈槍,竟突然松脫,直直墜入了下方的水潭中!
蕭凌心中猛地一沉。他現(xiàn)在離洞口至少有三十多米高,巖壁濕滑異常,布滿了青苔,根本無處借力。單憑他自己,是絕對不可能爬上去的。
就在這時,下方水潭再次傳來嘩啦啦的巨響。那條受傷的黑錦蛇似乎因為血腥味而變得更加狂躁,正在水中瘋狂翻滾掙扎,將整個水池攪得一片渾濁。
抬頭望了望遠(yuǎn)處洞口隱約透下的微光,蕭凌把心一橫,將小紫喚回肩上,然后拼盡全力向水池另一側(cè)的岸邊游去。
好不容易掙扎著爬上岸,他卻一個踉蹌摔倒在地。小紫似乎明白處境危急,立刻從他肩頭跳下,迅速沖向石壁上的一道裂縫。
然而令蕭凌失望的是,裂縫入口處長滿了滑膩的苔蘚和水草,根本難以立足,更別說攀爬了。他只能瑟瑟發(fā)抖地貼在巖壁上,感受著從石縫中滲出的冰冷水流——這說明上方很可能有大量積雪融化。
這道裂縫只有一丈見方,誰也不知道里面會不會突然鉆出什么可怕的東西。蕭凌放慢呼吸,生怕一不小心又跌回池中,而身后嘩啦啦的水聲卻越來越近。
他用手電筒照向水池,頓時倒吸一口冷氣——那條黑色巨蟒已經(jīng)有一半身體探出水岸,而在它周圍的水面上,竟有無數(shù)黑色的小蟲在蠕動!
就在他愣神的工夫,更多的黑色蟲子從水中涌出,有些已經(jīng)開始往黑錦蛇的鱗片里鉆去。
“毒蛭!”蕭凌失聲驚呼,瞳孔驟然收縮,眼中充滿了極度的恐懼。
在東北老林中,毒蛭被當(dāng)?shù)厝朔Q為“肉鉆頭”。這種生物體型比普通螞蟥要小,但更加危險。它們喜居陰濕環(huán)境,甚至能在極寒的水中存活。
不同于普通螞蟥只是附著在生物表面吸血,毒蛭會循著血液的味道蜂擁而至,一邊吸血一邊往獵物體內(nèi)鉆,同時釋放出腐蝕性酸液。如果沒有新鮮血液,它們就潛伏水底,以藻類為食。
蕭凌曾聽一位老獵人說過,哪怕是一頭成年的野豬,如果被這群毒蛭盯上,三個時辰內(nèi)就會被吃得只剩下一副骨架,渾身上下的肌肉都會被啃食殆盡!
但這種可怕的生物卻是珍貴的藥材。曬干研磨成粉后,有極強(qiáng)的活血化瘀功效。普通螞蟥在藥房里只能賣到三四十元一公斤,而毒蛭的價格要昂貴得多。
有經(jīng)驗的老獵人會先用獵物引出血腥味,將毒蛭吸引過來,然后用火攻——這些毒蛭雖然耐寒,卻極其怕熱,一旦環(huán)境溫度超過五十度,就會迅速脫水而死。
正因為對生存環(huán)境要求極高,既不能太冷也不能太熱,毒蛭的數(shù)量十分稀少,價格也因此居高不下。
眼前水池中的毒蛭起碼有數(shù)十公斤,若是全部捕獲,至少能賣二三千塊錢。
“對了,之前的電鋸里還有好幾桶汽油……”
蕭凌回頭看了眼已經(jīng)不再動彈的黑錦蛇,從儲物戒指中取出兩個裝滿汽油的木桶。
他將一整桶汽油倒入水池中,頓時一股刺鼻的氣味彌漫開來,混合著血腥味令人作嘔。這桶汽油足足有十公斤,在水面上迅速形成一層油膜。
無數(shù)黑色的毒蛭從水池中鉆了出來,瘋狂扭動,蕭凌看到這幕,渾身起了一層雞皮疙瘩。
他點燃火源,剎那間整個山洞被照得如同白晝,溫度急劇升高。數(shù)千條毒蛭在火焰中蜷曲脫水,很多很快就不再動彈。