臘月里的天,陰沉得像是要塌下來(lái)。
連著幾日的大雪雖停了,但朔風(fēng)依舊凜冽,刮在臉上如同刀割。
街道兩側(cè)積雪被往來(lái)車馬壓實(shí),成了冰,行走其上需格外小心。
這日晌午過(guò)后,一輛瞧著頗為體面的青綢馬車駛到了宋宅角門。
車?yán)锵聛?lái)一個(gè)穿著體面的嬤嬤,自稱是永寧侯府的下人,遞上一張香氣撲鼻的花箋,說(shuō)是府中梅花開(kāi)得正好,映雪小姐特設(shè)小宴,邀請(qǐng)宋二小姐過(guò)府賞梅吃茶,同邀的還有幾位性情相投的閨秀。
宋靜悠正坐在暖炕上跟著姐姐學(xué)看賬本,小臉略顯蒼白。
她聽(tīng)聞邀請(qǐng),有些猶豫地看向宋南鳶。
她素來(lái)體弱,不喜應(yīng)酬,但想著姐姐如今身份不同,自己若能多結(jié)交些人,或許日后也能幫襯姐姐一二……
宋南鳶近日正為一批緊急運(yùn)往北境的加厚棉衣和藥材忙得焦頭爛額,見(jiàn)妹妹眼中雖有怯意卻也有幾分期待。
光天化日,永寧侯府下帖相邀,應(yīng)當(dāng)無(wú)礙……
宋南鳶斂眉,仔細(xì)叮囑了夏冰和兩個(gè)穩(wěn)妥的家丁和商隊(duì)護(hù)衛(wèi)跟著,又讓多帶了個(gè)手爐,才允了她去。
誰(shuí)知,馬車離開(kāi)不到一個(gè)時(shí)辰,派去的家丁之一連滾帶爬、滿臉是血地沖回宋宅,撲倒在雪地里,聲音凄厲:
“大小姐!不好了!我們的車在城西榆林巷附近被、被一伙歹人截住了!他們?nèi)硕?,打了我們,搶、搶走了二小姐!?/p>
宋南鳶正在商行總部的密室內(nèi)與幾位大掌柜議事,聞言,她手中正在翻閱的賬冊(cè)“啪”地一聲掉落在地,臉色霎時(shí)雪白,毫無(wú)血色。
她猛地站起身,眼前一陣發(fā)黑,幸而扶住了沉重的花梨木桌案才穩(wěn)住身形,指甲幾乎掐進(jìn)堅(jiān)硬的木頭里,她深吸了幾口冰冷的空氣,強(qiáng)迫那幾乎要炸開(kāi)的頭顱冷靜下來(lái)。
“李掌柜,立刻召集商隊(duì)所有能調(diào)動(dòng)的人手,帶上棍棒,以城西榆林巷為中心,向外搜尋!重點(diǎn)是那些廢棄的宅院、倉(cāng)庫(kù)、破廟!趙護(hù)衛(wèi),備馬!要快!”
她的聲音冷得像冰,斬釘截鐵,帶著一種不容置疑的決絕,與平日的溫婉判若兩人。
“東家,您親自去?太危險(xiǎn)了!”一位老掌柜急道。
“靜悠等我救命,我必須去!”宋南鳶眼中寒光凜冽,“另外……”她頓了頓,似有掙扎,最終仍是咬牙,
“派人抄近路,去京郊寒潭別院,或者錦衣衛(wèi)衙門,找常安大人報(bào)信!”
消息幾經(jīng)周轉(zhuǎn)送到時(shí),沈聿珩剛練完刀,正用布巾擦拭額角細(xì)汗。
常安得了消息,臉色劇變,幾乎是沖進(jìn)院中稟報(bào)。
聞言,他的動(dòng)作猛地一頓,布巾掉落在地。