張家口。悅來(lái)客棧。
嚴(yán)小乙已經(jīng)把武馬鏢局人等所住客房一一翻檢了三遍,連被褥等行李也都查得仔細(xì),仍然一無(wú)所獲。他皺起眉頭,思索半晌,這才微笑道:“小二哥,你可莫不是記得不清爽,有遺漏么?”
客房中間站著的店小二摸了摸懷里的十兩銀子,想想晚上又可以找左近的哥幾個(gè)大大賭上一局,心里正熱。聽(tīng)年輕人詢(xún)問(wèn),連忙答道:“小乙哥,那鏢局一行人未到之前,我就已經(jīng)接到了信息,提前就安排好了客房,一絲也不會(huì)錯(cuò)的?!?/p>
“武老鏢頭可曾在客棧周?chē)邉?dòng)?”
“他本人曾經(jīng)出過(guò)客棧一次,說(shuō)是吃不慣本店的伙食,跟著那個(gè)王震北到街上的清風(fēng)酒肆里喝過(guò)一次酒回來(lái),這個(gè)過(guò)程小的也是一直跟著,沒(méi)見(jiàn)有什么異樣的?!?/p>
“你很會(huì)辦事,回去少不得在主人面前替你說(shuō)些好話(huà)?!?/p>
小二笑道:“給主人辦事,從來(lái)都是有賞的,再說(shuō)那全是份內(nèi)的差遣,在下何等身份,不敢輕易勞動(dòng)小乙哥?!?/p>
小乙背了雙手,走出客房外面,仰頭看著天上,已過(guò)了傍晚時(shí)分,夕陽(yáng)早就沒(méi)在遠(yuǎn)山之后,天上的星斗越發(fā)清晰可見(jiàn)。這里比不得京城,仲秋之后,那里還是熱得難受,張家口卻已然秋涼如水。
一陣撲翅聲音,小乙臉上一喜,一只鴿子悄然落在他的肩頭,他收起鴿子,緊跟在身后的店小二卻悄悄向后退了幾步。
小乙看了字條,又抬起頭來(lái)望天,過(guò)了片刻才隨手遞給小二,笑道:“主人的這個(gè)吩咐卻讓我有些為難了。”
小二臉色一變,隨即上前兩步,他知道小乙讓他看字條,應(yīng)該是主人對(duì)自己有要求。看完字條內(nèi)容,小二神色不變,只從懷里拿出那十兩銀子,道:“煩小乙哥回到京城之后幫我探望一下家母?!?/p>
“這是應(yīng)當(dāng)?shù)?。”小乙,又抬頭望向太陽(yáng)落山之處,那里云色如黛,霧靄蒸騰,接著道:“你母親以后如同我的母親一般?!?/p>
小乙從懷中取出一個(gè)布袋,在掌心放入鴿糧,鴿子就在他的掌上啄食。小乙道:“你辛苦啦!卻不能讓你休息一夜,你吃得飽了便回去吧,我這里的東西勞煩你帶回去。”
待鴿子振翅南歸,小乙仍然望著它消失的方向望了許久,這才心有不甘地向遠(yuǎn)處已經(jīng)起了燈火的街上走去,他已經(jīng)問(wèn)過(guò)了小二清風(fēng)酒肆的位置,他決定還是親自再勘查一遍才好交差。
清風(fēng)酒肆并不甚大,放在京城之中甚至不入流,但在這里的一條街上卻顯得很有排面,酒肆里共有上下兩層,上四下三共七張長(zhǎng)桌,一間雅座也沒(méi)有,小乙看了大失所望,知道武馬跟王震北來(lái)這里跟什么人見(jiàn)面是不可能的,這里實(shí)在算不得是個(gè)保密的好地方,且不說(shuō)人來(lái)人往的無(wú)處遮掩,便是酒肆兩旁的街道之上各類(lèi)走夫販卒的一雙雙眼睛也讓人無(wú)法遁形。
小乙嘆了口氣,他肚中饑餓,但無(wú)法停留,還得回到客棧中去驗(yàn)證一件事情。小乙取出那個(gè)十兩的元寶,用一塊帕子包裹嚴(yán)實(shí)了,重新放入腰間的皮囊中。
“小二非常適合他的工作,但他有個(gè)致命的缺點(diǎn)!”小乙曾經(jīng)聽(tīng)主人這樣評(píng)價(jià)過(guò)小二,有致命缺點(diǎn)的人都不會(huì)長(zhǎng)命百歲的。小乙不知道在主人的眼中,自己的致命缺點(diǎn)是什么。
當(dāng)?shù)昀习弩@恐萬(wàn)狀地發(fā)現(xiàn)吊在客房中的小二時(shí),嚴(yán)小乙已經(jīng)在返京的途中了。
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