林如萱這幾日忙著熬豬油、制肥皂,然后和弟妹們提著籃子沿街叫賣(mài),日子過(guò)得充實(shí)又快樂(lè)。
看著銅板和碎銀子一點(diǎn)點(diǎn)在匣子里積攢起來(lái),看著大哥劉遠(yuǎn)肩膀上的傷漸漸消了紅腫,她幾乎快要把“林冬凌”這個(gè)名義上的爹拋到了腦后。
一個(gè)權(quán)傾朝野的太監(jiān),整日待在深宮,連出宮都難,估計(jì)早忘了那日在街角見(jiàn)過(guò)一面的小乞兒,更不可能知道這是他的女兒。
“不認(rèn)也好?!绷秩巛嫒嘀l(fā)酸的胳膊,看著鍋里翻滾的豬油,低聲自語(yǔ)。
靠自己掙來(lái)的銅板,花著才踏實(shí)。她現(xiàn)在只想把肥皂生意做穩(wěn),讓大哥徹底擺脫抬轎的營(yíng)生,帶著弟妹安穩(wěn)度日。
她不知道,在她為生計(jì)奔波的這幾日,京城暗處,一場(chǎng)悄無(wú)聲息的調(diào)查正圍繞著她展開(kāi)。
林冬凌坐在值房的陰影里,指尖夾著一枚剛從袖中摸出的、刻著“秀”字的舊玉佩。玉佩邊緣已磨得光滑,是他這些年藏在身邊、唯一的念想。
“查得如何?”他聲音壓得極低,帶著慣有的陰鷙,卻又藏著一絲不易察覺(jué)的急切。
跪在地上的暗衛(wèi)垂首回話:“回公公,都查清楚了。清凈庵的慧能師太,確實(shí)在十年前接生過(guò)一個(gè)女?huà)?,是馮侍郎的女兒馮秀所生。馮秀當(dāng)年隨父流放前,將孩子托付給師太,后孩子在慶王謀反案中丟失于兵亂?!?/p>
林冬凌捏著玉佩的手猛地收緊。
六年前,他忍著身體的屈辱,忍住對(duì)皇帝的憎恨,卑躬屈膝,假意討好,一步步爬到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的位置。
手握重權(quán)后,第一件事便是為林、馮兩家平反。
然而他派去尋找馮家的部下,帶回的卻是秀兒一家三口,在漠北已全部病死于傷寒的消息。
林氏也已無(wú)人,林冬凌以為這世上,只剩他一個(gè)孤家寡人了。
殺了周崇報(bào)仇后,他便成了行尸走肉,這些年只是麻木的活著,也不知為什么還要活著。
他甚至想過(guò),殺了那個(gè)糊涂的皇帝老兒報(bào)仇,便自盡去地下陪爹娘和秀兒。
可現(xiàn)在……暗衛(wèi)說(shuō),馮秀當(dāng)年竟偷偷生下了一個(gè)女兒?
按時(shí)間來(lái)算,正是他的女兒。
“慧能師太呢?”林冬凌追問(wèn),聲音里帶著自己都沒(méi)察覺(jué)的顫抖。
“已按公公的吩咐,請(qǐng)到了城外別院?!?/p>
林冬凌霍然起身,快步走向內(nèi)室換了身常服,又戴上一頂帷帽,將面容藏在陰影里。他沒(méi)帶太多人,只留了兩個(gè)心腹暗衛(wèi),悄無(wú)聲息地出了宮。
城外別院偏僻安靜,慧能師太被安置在一間雅致的廂房里。
她半夜被人從清凈庵綁來(lái),起初嚇得魂飛魄散,以為是遇到了山匪??蓪?duì)方?jīng)]要錢(qián),只派人來(lái)問(wèn)過(guò)幾次馮秀和她女兒如萱的細(xì)節(jié),語(yǔ)氣雖冷,卻不像有惡意。
這夜,慧能師太正坐在窗邊念佛,聽(tīng)到腳步聲,轉(zhuǎn)頭望去,就見(jiàn)一個(gè)戴著帷帽的人走進(jìn)來(lái)。
對(duì)方面容隱在黑暗中,身形高挑挺拔,雖穿著常服,卻透著一股迫人的氣勢(shì)。
“師太。”那人開(kāi)口,聲音經(jīng)過(guò)刻意壓低,有些沙啞。
慧能師太雙手合十,顫聲問(wèn):“施主抓我來(lái)此,不知是否認(rèn)識(shí)馮秀或如萱?”
她猶豫了許久,還是忍不住問(wèn)出了口。
這幾日這些人反復(fù)審問(wèn)她馮秀和孩子之事,看著也不像有仇怨,她這才鼓起勇氣敢問(wèn)。