晨起,風(fēng)吹起陣陣桂花香。
風(fēng)平時(shí),平江城槐花巷中一小院里的桂花香也沉靜下來(lái)。院中一位荊釵布裙的婦人,手里拿著針線,一針一線地修補(bǔ)著舊衣。
她眉眼間與小桃有幾分相似,卻比小桃長(zhǎng)開(kāi)了些,有幾分清麗脫俗。婦人聽(tīng)到門外傳來(lái)的扣門聲,眼中閃過(guò)警惕“誰(shuí)?”
“可是王娘子家么?”
門外傳來(lái)一稚嫩少年的詢問(wèn),她才起身去開(kāi)門。
打開(kāi)門后,門外衣著光鮮的幾人,讓她先是一愣,隨即又露出警惕又困惑的神情
“你們找誰(shuí)?”
小桃從蘇卿卿身后猛地探出頭,望著那張既熟悉又陌生的臉,嘴唇哆嗦著,卻發(fā)不出聲音。
那婦人手中的針線簍“啪”地掉在地上。她眼睛瞬間睜大,死死盯著小桃,像是看到了什么不敢置信的幻影。
“含兒?”她的聲音從喉嚨里艱難地?cái)D出來(lái),帶著顫抖。
小桃也跟著肩膀微顫,紅了眼眶:“阿姐……”
姐妹相認(rèn)的痛哭過(guò)后,幾人坐在簡(jiǎn)陋卻整潔的堂屋里。那婦人,也就是小桃的姐姐雪娘,捧著粗瓷碗,眼神望著窗外那棵桂花樹(shù),聲音平靜悠長(zhǎng)。
“那年阿娘生病了,我跪在藥鋪門口祈求老板賒些藥給我。寒冬臘月的天,我跪了兩個(gè)時(shí)辰,但始終不見(jiàn)人出來(lái),后來(lái)是繁郎路過(guò)藥鋪,他替我付了藥錢,娘才熬過(guò)那個(gè)冬天,那是我和他第一次相遇。”
雪娘將回憶細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。
小桃仔細(xì)回憶著腦海中那段黑暗的日子,是有一個(gè)冬天,娘做活累壞了身體,那賭鬼又將家中僅剩的銀錢全部拿走了,她當(dāng)時(shí)以為娘要撐不住了……
“所以他就是姐夫?當(dāng)時(shí)姐姐說(shuō)的那位好心人?”
“是??!我本想有機(jī)會(huì)報(bào)答他,但茫茫人海,去哪里尋他?卻不想我與他確實(shí)有緣,我被賣到春花樓后,我沒(méi)想過(guò)還能完好無(wú)缺地出來(lái)。直到遇見(jiàn)了……他?!?/p>
說(shuō)到“他”,雪娘的臉上有了一絲鮮活。
“他是被同僚強(qiáng)拉去青樓的,但只一眼,他就認(rèn)出了我,我才知道他是平江府負(fù)責(zé)漕運(yùn)登記的一名小吏。
后來(lái)他揣著全部積蓄,求了上官,不知費(fèi)了多少力氣,賠盡了笑臉和身家,硬是把我從那個(gè)火坑里贖了出來(lái)。他不顧世人眼光,娶了我?!?/p>
雪娘笑著,那笑容里帶著酸澀,酸澀過(guò)后是一種沉淀下來(lái)的溫暖:“贖身的銀子,他到現(xiàn)在都沒(méi)還清呢。同僚都笑他傻,為了個(gè)不清不白的女子,值得嗎?他說(shuō)……”
她哽咽的聲音頓了頓,聲音輕卻堅(jiān)定