第1章 青石鎮(zhèn)的藥香與刀光（第1頁(yè)）

大衍王朝，景泰二十三年，暮春。

中原腹地，青石鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)口的老槐樹下，“百草堂”的幌子在風(fēng)中輕搖，藥香混著槐花的甜，彌漫在青石板鋪就的街道上。后廚的灶臺(tái)前，一個(gè)十六七歲的少年正踮著腳，往藥罐里添最后一味“紫蘇”。

少年叫凌塵，眉眼清秀，皮膚是常年曬在日頭下的淺褐色，右手食指上有一道淺淺的疤痕——那是三年前第一次抓藥時(shí)，被藥碾子磨破的。他是個(gè)孤兒，五歲那年被百草堂的老板林伯撿回來，如今已是店里的半個(gè)掌柜，抓藥、炮制藥材、給鎮(zhèn)民看些頭疼腦熱的小病，樣樣熟練。

“小塵，把這劑‘清瘟湯’給東頭的張奶奶送去，記得收兩文錢，她昨天賒的賬該結(jié)了?！绷植穆曇魪那皬d傳來，帶著老煙槍特有的沙啞。老人正坐在柜臺(tái)后，戴著老花鏡翻一本泛黃的《本草綱目》，陽(yáng)光透過窗欞，在他花白的頭發(fā)上鍍了層金。

“知道了林伯?！绷鑹m應(yīng)著，用粗布包好藥罐，又從懷里摸出半塊麥餅——那是今早剩下的早飯，打算順路給張奶奶家的小孫子。

青石鎮(zhèn)不大，從西頭的百草堂到東頭的張奶奶家，不過半柱香的路。街道上很熱鬧，貨郎的吆喝、婦人的笑罵、孩童追逐的喧鬧，混在一起，是凌塵熟悉了十一年的煙火氣。他一路跟相熟的鎮(zhèn)民打著招呼，走到街口的鐵匠鋪時(shí)，鐵匠王大叔正掄著錘子打鐵，火星濺在他赤裸的胳膊上，他卻渾不在意，還沖凌塵咧嘴笑：“小塵，晚上來我家喝酒，你王嬸燉了排骨！”

“不了王大叔，今晚得幫林伯曬藥。”凌塵笑著擺手，心里卻暖烘烘的。青石鎮(zhèn)的日子，就像這暮春的天氣，不冷不熱，安穩(wěn)得讓人心安。

他沒注意到，鐵匠鋪對(duì)面的茶寮里，兩個(gè)穿著灰布長(zhǎng)衫的漢子正盯著他。那兩人戴著斗笠，帽檐壓得很低，露出的手背上，各有一個(gè)青黑色的印記，像朵扭曲的花。

“是他嗎？”左邊的漢子低聲問，聲音像砂紙磨過木頭。

“閣里給的畫像，眉眼倒是像。不過……就一個(gè)藥鋪小子？”右邊的漢子語(yǔ)氣里帶著懷疑，指尖無(wú)意識(shí)地敲著桌面，那里放著一把三寸長(zhǎng)的匕首，鞘是烏木的，透著寒氣。

“不管是不是，先帶回閣里問話。那東西……據(jù)說就在這青石鎮(zhèn)，跑不了?！?/p>

兩人的聲音壓得極低，被茶寮外的喧鬧蓋過，沒人聽見。

凌塵走到張奶奶家時(shí)，院門虛掩著，他剛要推門，就聽見院里傳來“哐當(dāng)”一聲，像是陶罐摔碎的聲音。緊接著，是張奶奶驚恐的尖叫：“你們是誰(shuí)？別碰我家東西！”

凌塵心里一緊，猛地推開門。

院子里一片狼藉，藥罐碎在地上，褐色的藥汁濺了一地。張奶奶被兩個(gè)蒙面人按在地上，花白的頭發(fā)散亂著，嘴角還有血跡。而那兩個(gè)蒙面人，穿著和茶寮里漢子一樣的灰布長(zhǎng)衫，手背上，通樣有青黑色的花形印記。

“你們干什么！”凌塵怒喝一聲，想也沒想就沖過去，抓起墻角的扁擔(dān)，朝著其中一個(gè)蒙面人的后背砸去。

那蒙面人像是背后長(zhǎng)了眼，側(cè)身躲過，反手一掌拍在凌塵胸口。

“砰！”

凌塵只覺得一股大力涌來，胸口像被巨石砸中，整個(gè)人倒飛出去，撞在院門上，喉頭一甜，噴出一口血。他掙扎著想爬起來，卻發(fā)現(xiàn)四肢發(fā)軟，一點(diǎn)力氣也使不上。

“不知死活的東西?！泵擅嫒死浜咭宦?，轉(zhuǎn)向張奶奶，手里多了一把匕首，“老東西，說！林伯把那‘東西’藏在哪了？不說，我就宰了你孫子！”

張奶奶的小孫子正縮在柴房門口哭，嚇得渾身發(fā)抖。

“我不知道什么東西……你們找錯(cuò)人了……”張奶奶哭喊著，卻被另一個(gè)蒙面人死死捂住嘴。

凌塵這才明白，這些人不是來?yè)屽X的，是來找林伯的！可林伯就是個(gè)普通的藥鋪老板，除了那本翻爛的《本草綱目》，哪有什么“東西”值得人動(dòng)刀動(dòng)槍？