巍巍京城,九闕皇宮。
延暉殿中,關(guān)于“攤丁法”的爭(zhēng)議已進(jìn)行了大半日。莊王的后背早已濕了一大塊,覺(jué)得自己就是風(fēng)箱里的老鼠――兩頭受氣。
自“攤丁法”實(shí)施以來(lái),遭到世家及各名門(mén)望族的強(qiáng)烈抵制。雖然國(guó)難當(dāng)頭,這些貴族世家們不便明著反對(duì),但也是絕不愿乖乖配合的。各戶(hù)田產(chǎn)數(shù)、人丁奴仆數(shù)遲遲統(tǒng)計(jì)不出,該繳上來(lái)的銀子一分不見(jiàn),他這個(gè)負(fù)責(zé)的王爺急得焦頭爛額,心里還掛念著遠(yuǎn)在河西、面臨戰(zhàn)火威脅的舅族,一個(gè)月下來(lái),瘦了一大圈。
殿內(nèi)仍在推諉爭(zhēng)吵,皇帝的面容早已沉得如殿外的暮色,內(nèi)侍們?cè)邳c(diǎn)燃巨燭時(shí),手都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
太子抬頭看了看皇帝的面色,滿(mǎn)面憂(yōu)切,靜王平靜地站于一邊,并不多話(huà),董學(xué)士和上個(gè)月返京入內(nèi)閣的震北侯裴子放也都保持著沉默。
此次殿會(huì)是大朝會(huì),因?yàn)橐鋵?shí)“攤丁法”,京城凡五品以上官員、王公貴族都需參加,包括很多閑散的貴族王侯。各人為了少繳稅銀,絞盡腦汁逃避推諉,到后來(lái)為了相互攻擊對(duì)方,又扯出許多見(jiàn)不得光的丑事,皇帝坐在寶座上,手都隱隱有些顫抖。
九重宮門(mén)處,傳來(lái)三聲急促的銅鐘聲。殿內(nèi)諸人齊齊驚悚抬頭,未說(shuō)完的,話(huà)也堵在了喉間。再過(guò)片刻,鈴聲由遠(yuǎn)而近,不多時(shí)便到了殿外的白玉石臺(tái)階處。
姜遠(yuǎn)帶著兩人奔入殿內(nèi),那二人撲倒于地。陶內(nèi)侍早奔下臺(tái)階,從一人手中拿過(guò)軍情急報(bào),又急速奔上鑾臺(tái),奉給皇帝。
皇帝自銅鐘響起時(shí)便已有了心理準(zhǔn)備,但打開(kāi)軍情急報(bào)低頭細(xì)看,那上面的黑字還是讓他眼前眩暈,體內(nèi)真氣不受控制亂竄,一股腥甜涌至喉頭,他顫抖著運(yùn)氣,壓了又壓,終一口鮮血噴了出來(lái),軟軟地倒在了寶座上。
他手中的軍情急報(bào),“啪”的一聲,掉落在織滿(mǎn)“九龍圖”的錦氈上。
殿內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán),還是董學(xué)士和裴子放反應(yīng)迅捷,二人同時(shí)將太子和靜王一推,太子、靜王踉蹌著奔上鑾臺(tái),將皇帝扶起:“父皇!”
董學(xué)士、裴子放、陶行德隨后而上,太子慌不迭叫道:“傳太醫(yī)!”
莊王早已面色蒼白,一片混亂中,他緩緩走上鑾臺(tái),拾起軍情急報(bào),視線(xiàn)掃過(guò),面上血色終于褪盡,雙足一軟,跌坐在錦氈上。
由于皇帝是習(xí)武之身,眾臣恐其是“走火入魔”,不敢挪動(dòng)。直至太醫(yī)趕到,扎針護(hù)住心脈后,方小心翼翼將龍?bào)w抬至內(nèi)閣。
此時(shí),皇帝早已雙目緊閉,面上如籠了一層黑霧,氣息若有若無(wú)。董學(xué)士和裴子放等人一面命太醫(yī)繼續(xù)施針用藥,一面命姜遠(yuǎn)迅速關(guān)閉宮門(mén),所有文武百官均需留在大殿內(nèi),不得隨意走動(dòng),不得交談。
首正張?zhí)t(yī)率著一大群太醫(yī)圍在皇帝身邊,額頭汗珠涔涔而下,太子急得在旁大聲呵斥,董學(xué)士將其請(qǐng)了出去。
不多時(shí),二人又進(jìn)來(lái),太子稍稍恢復(fù)鎮(zhèn)定,張?zhí)t(yī)過(guò)來(lái):“太子?!?/p>
太子見(jiàn)他欲言又止,急道:“快說(shuō)!”
陶行德也將莊王扶了過(guò)來(lái),張?zhí)t(yī)看了一下閣內(nèi),董學(xué)士便命其余太醫(yī)退了出去,閣內(nèi)僅留太子、莊王、靜王、董學(xué)士、裴子放及陶行德等人。
董學(xué)士鎮(zhèn)定道:“張?zhí)t(yī)就直說(shuō)吧?!?/p>
“是?!睆?zhí)t(yī)不自禁地抹了把汗,道:“圣上急怒攻心,岔了真氣,所以暈了過(guò)去。但最要緊的不是這個(gè),而是―――”
莊王上去踹了他一腳:“是什么?!快說(shuō)!”
“是,是―――”張?zhí)t(yī)終道:“是圣上以往所服丹藥,火毒寒毒太重,夾在一起,日積月累,只怕―――”
“只怕怎樣?!”靜王厲聲道。
張?zhí)t(yī)向太子跪下,連連磕頭。董學(xué)士嘆了聲,道:“張?zhí)t(yī)起來(lái)。”
待張?zhí)t(yī)站起,董學(xué)士和聲道:“能不能用藥?”
張?zhí)t(yī)不語(yǔ),董學(xué)士與裴子放同時(shí)會(huì)意,望向太子。太子好半天才恍然大悟,又拿眼去瞅靜王、莊王,三人眼神交匯,同時(shí)一閃。太子轉(zhuǎn)頭,見(jiàn)董學(xué)士微微點(diǎn)頭,終道:“張?zhí)t(yī),你盡管用藥,本宮赦你無(wú)罪?!?/p>