“博羅納哈勒在河套的一萬騎兵,是去年陰山之戰(zhàn)存活下來的精銳,算一支?!敝煺盎闷鸷谏九疲旁诤犹孜恢?,“也先親率的大同關(guān)外三萬騎兵,是瓦剌本部的核心戰(zhàn)力,算第二支?!彼謱⒘硪粔K木牌放在大同附近,“阿失帖木兒在開平的一萬騎兵,雖不如前兩支,但也算能打的?!?/p>
張輔湊近細(xì)看,眉頭漸漸舒展:“這么算下來,真正能與我軍交鋒的,不過五萬兵馬?”
“正是?!敝煺盎c(diǎn)頭,語(yǔ)氣帶著一絲冷嘲,“十二萬大軍,能戰(zhàn)者不足半數(shù)。剩下的不是被脅迫的牧民,就是老弱孩童,連像樣的兵器都沒有——探馬說,不少人拿著木棍綁刀片,連去年繳獲的崩口斬馬刀都算好武器了?!?/p>
議事廳內(nèi)的將領(lǐng)們聞言,都松了口氣。先前聽聞十二萬大軍壓境,不少人心里發(fā)怵,此刻才明白也先不過是在虛張聲勢(shì)?!斑@等烏合之眾,如何擋得住我二十萬精銳?”成國(guó)公朱勇忍不住道,“殿下,不如我們主動(dòng)出擊,一舉擊潰也先主力!”
朱瞻基卻搖了搖頭:“不可輕敵。五萬精銳騎兵仍是勁敵,何況他們熟悉地形,善長(zhǎng)奔襲。我們只需守住宣府,耗到他們糧草耗盡,這些被脅迫的部落自會(huì)潰散,到時(shí)候再聚而殲之,方為上策?!彼聪驈堓o,“老將軍覺得呢?”
張輔撫須笑道:“殿下所言極是。也先靠脅迫聚兵,軍心本就不穩(wěn),只要我們堅(jiān)守不出,他軍中的怨氣遲早會(huì)爆發(fā)。到那時(shí),不用我們動(dòng)手,他自己的隊(duì)伍就先散了?!?/p>
窗外的陽(yáng)光照進(jìn)議事廳,沙盤上代表明軍的紅色木牌與瓦剌的黑色木牌對(duì)峙,勝負(fù)的天平已悄然傾斜。朱瞻基望著北方,心中已有了計(jì)較——也先的十二萬大軍看似嚇人,實(shí)則是沙灘上的城堡,只要明軍守住陣腳,等待時(shí)機(jī),這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利,終將屬于大明。而那些被裹挾的韃靼老人與孩童的悲泣,終將成為壓垮也先野心的最后一根稻草。
也先似乎毫不在意后勤的混亂與軍心的渙散,他在大同城外二十里的高地上搭起中軍大帳,帳頂?shù)睦穷^旗在風(fēng)中獵獵作響。帳內(nèi),他召集了瓦剌各部將領(lǐng),將幾顆石子擺在羊皮地圖上,分別標(biāo)記著明軍的布防位置?!皾h人向來多疑,”也先用馬鞭敲著地圖,嘴角帶著一絲得意,“他們猜我要攻大同,我偏轉(zhuǎn)頭打陜甘;等他們調(diào)兵去守陜甘,我再殺回大同。如此聲東擊西,定能撕開他們的防線?!?/p>
剛從河套平原趕來參會(huì)的博羅納哈勒聞言,立刻上前一步反對(duì):“父汗,兵貴神速!如今我軍糧草不足,拖延猶豫只會(huì)耗盡士氣,必誤大事!”他指著地圖上的大同與宣府,語(yǔ)氣堅(jiān)定,“依兒臣之見,當(dāng)集中所有能戰(zhàn)之兵,從大同、宣府同時(shí)發(fā)起猛攻!只要攻破其中一處,就能長(zhǎng)驅(qū)直入,直指漢人京師!”
可也先顯然不認(rèn)同兒子的急進(jìn),他揮手打斷博羅納哈勒:“你懂什么?漢人主力在宣府,大同看似空虛,實(shí)則有詐。你只需回河套守住左翼,防止明軍西調(diào)夾擊即可?!辈┝_納哈勒還想爭(zhēng)辯,卻被也先凌厲的眼神制止,只能悻悻退回隊(duì)列,心中滿是焦慮——他知道,父親的猶豫正在將瓦剌推向絕境。
與此同時(shí),朱瞻基在宣府的帥帳里,正令工匠制作“兵棋”。木雕的士兵、戰(zhàn)馬、火炮按比例縮小,分別代表明軍各部與瓦剌兵馬,在巨大的沙盤上推演戰(zhàn)局。當(dāng)他將代表瓦剌的黑色棋子擺至“河西走廊”時(shí),突然停手,對(duì)身邊的幕僚道:“也先聲東擊西的把戲,瞞不過我。他揚(yáng)言攻陜甘,實(shí)則必趁我軍西調(diào)之際,突襲大同!”
話音剛落,他立刻下令:“傳我將令,命大同守軍連夜在城外挖掘‘品字形’土壕溝,溝深丈余,寬兩丈,溝底插滿削尖的棗木,木尖務(wù)必涂滿蛇毒!再在壕溝后布置三層拒馬,神機(jī)營(yíng)的佛郎機(jī)炮架在城頭,炮口對(duì)準(zhǔn)必經(jīng)之路!”
十月底的塞北已飄起小雪,雙方主力在大同外圍形成對(duì)峙。寒風(fēng)卷著雪粒掠過戰(zhàn)場(chǎng),吹得旗幟獵獵作響,空氣中彌漫著緊張的氣息。某天深夜,明軍哨兵突然發(fā)現(xiàn)瓦剌營(yíng)地火光沖天,隱約傳來吶喊聲,慌忙稟報(bào)“敵軍夜襲”。朱瞻基卻站在城樓眺望片刻,冷靜下令:“勿動(dòng)!此乃也先虛張聲勢(shì),不必理會(huì)。”
果然,沒過多久,火光漸漸平息,風(fēng)中飄來濃郁的焦臭味——瓦剌兵不過是在焚燒病死的戰(zhàn)馬尸體,試圖制造偷襲的假象,擾亂明軍軍心。那些病馬的尸體在火焰中蜷縮成一團(tuán),焦黑的皮毛隨風(fēng)飄散,連遠(yuǎn)處的野兔都被這詭異的氣味驚得四散奔逃。
更讓人瞠目結(jié)舌的是,幾日后,兩軍陣地間的空地上,竟出現(xiàn)了一只瘸腿的狐貍。它拖著受傷的后腿,一瘸一拐地從瓦剌營(yíng)地跑向明軍防線,嘴里還叼著半塊烙餅。那餅顯然是明軍士兵掉落的,被雪水浸泡得有些模糊,卻依舊散發(fā)著麥香。狐貍警惕地望了望兩邊的軍營(yíng),最終還是朝著明軍的方向跑去,仿佛知道哪邊才有生路。
朱瞻基在帥帳中望見這一幕,對(duì)身邊的幕僚笑道:“連野獸都知道哪邊有吃的,也先卻還在做著入主中原的美夢(mèng)?!彼钢潮P上瓦剌的位置,語(yǔ)氣帶著一絲嘲諷,“也先強(qiáng)征部落、劫掠糧草,早已失了人心。他的軍隊(duì)看似龐大,實(shí)則如這只狐貍口中的餅——看似能充饑,實(shí)則填不飽肚子,遲早會(huì)潰散?!?/p>
幕僚們紛紛點(diǎn)頭,看著沙盤上明軍嚴(yán)陣以待的陣型,再想到瓦剌營(yíng)地的焦臭與混亂,心中已然明了:這場(chǎng)對(duì)峙,大明已占盡先機(jī)。朱瞻基望著窗外飄落的雪花,眼神堅(jiān)定——他知道,也先的虛張聲勢(shì)不過是強(qiáng)弩之末,只要明軍守住防線,等待時(shí)機(jī),勝利終將屬于自己。而那只叼著烙餅的狐貍,恰似這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的隱喻:人心向背,早已注定了結(jié)局。