原來(lái)這邑鎮(zhèn)叫做昌平古鎮(zhèn),齊一在鎮(zhèn)上尋了一家食坊吃了飯菜后,實(shí)在是感到疲憊,于是在旁邊的客棧內(nèi)要了一間房歇息。
他打算休息好后明天一早便出龍巖州,進(jìn)入廣東境內(nèi),然后過(guò)廣東入廣西,再直接到云南地境上去。
這條路是去南滇最近的一條線路,比從福建進(jìn)江西湖南,再入蜀中到南滇近了很多。
齊一在客棧內(nèi)一覺(jué)睡到了半夜丑時(shí),醒來(lái)后便再也睡不著。他躺在床榻上想著這兩日的事情,恍如夢(mèng)中,忍不住嘆了一口氣。
這時(shí)候他突然聽(tīng)到客棧外面的從遠(yuǎn)處大街上響起了一陣急促的腳步聲,仿佛有幾人正朝著這邊奔來(lái)。而那聲音明顯不是尋常人行走發(fā)出來(lái)的,而是玄修之人的腳步聲。
他心頭一驚,暗想該不會(huì)是云濤那賊子派來(lái)的追兵吧?不過(guò)轉(zhuǎn)念一想,應(yīng)該不是云濤派來(lái)的人,他既然答應(yīng)放自己走,自然不想把事情鬧大。
這時(shí)候那腳步聲越來(lái)越近,齊一眉頭一皺,暗想就算不是云濤派來(lái)的人,這半夜三更的響起如此急促的腳步聲,只怕是有什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng),不然倘若是光明正大的事情,大白天的為何不能辦?偏偏要在深夜搞這一出。
耳聽(tīng)著那聲音越來(lái)越近,齊一忍不住起身將客棧的窗戶推開(kāi)了一條縫,借著客棧門口的燈火,往著樓下大街上望去。
那腳步聲越來(lái)越近,果然沒(méi)過(guò)多久,便見(jiàn)到三名錦衣漢子疾馳而來(lái)。齊一定眼一看,不由得吃了一驚。原來(lái)那三名錦衣漢子中,有兩人齊一是認(rèn)識(shí)的。
為首一人乃是閭山派“三山十八壇”中,通應(yīng)法壇壇主賀西來(lái)的大徒弟鮑飛,他左邊的是賀西來(lái)的二徒弟肖安,另外一名二十多歲的年輕男子齊一并不認(rèn)識(shí),應(yīng)該也是通應(yīng)法壇的弟子。
賀西來(lái)是壽海真人的俗家弟子,算起來(lái)和齊一同輩份,通應(yīng)法壇也不是他創(chuàng)立的,而是祖上傳下來(lái)的,乃是閭山派的大法壇。
雖然是個(gè)閭山俗家弟子幫派,但這個(gè)法壇勢(shì)力很大,可以說(shuō)整個(gè)廣東潮州府都在他們的管轄范圍之下,壇中不少弟子不是地方衙門大員便是商賈名宿,故而這通應(yīng)法壇在潮州一帶勢(shì)力很大。
這通應(yīng)法壇中所有人都是黑頭道人,在閭山派中地位不高,但因?yàn)檫@個(gè)法壇勢(shì)力龐大,財(cái)大氣粗,壇中弟子多達(dá)萬(wàn)人,一般的紅頭道人那賀西來(lái)還看不上眼。
此人乃是云濤的心腹,他每年都會(huì)帶著門下弟子上山參加橫山宗的上元法會(huì),故此齊一見(jiàn)過(guò)這二人,一眼便認(rèn)了出來(lái)。
“這通應(yīng)法壇遠(yuǎn)在潮州,壇中弟子怎么半夜三更的跑到這昌平鎮(zhèn)來(lái)做什么?”齊一倚靠在那窗沿上,望著三人遠(yuǎn)去的背影,皺著眉頭暗暗尋思道。
就在齊一準(zhǔn)備回去繼續(xù)躺在床上休息之時(shí),突然遠(yuǎn)處傳來(lái)兩聲奇怪的口哨聲,齊一愣了一下。
“這不是鬼市上交易對(duì)接的暗號(hào)聲嗎?”齊一又伸長(zhǎng)了脖子望了望遠(yuǎn)方,嘀咕著說(shuō)道。
這時(shí)候他又突然想起先前通應(yīng)法壇的那三個(gè)弟子,尋思片刻后,齊一連忙走到床榻那邊去了,他迅速穿好外衣,然后打開(kāi)窗戶,一躍而下來(lái)到大街之上。
四處張望著了一番后,然后他朝著通應(yīng)法壇三個(gè)門徒去的方向飛身而去。
很快,齊一便在小鎮(zhèn)西郊外的一處廢棄的祠堂外面發(fā)現(xiàn)了這三人的身影。這時(shí)候鮑飛和肖安帶著那年輕男子,不停張望,仿佛在等著某人的前來(lái)。
沒(méi)過(guò)多久,遠(yuǎn)處又傳來(lái)兩聲口哨聲,鮑飛張望了一番,沒(méi)見(jiàn)到人后,便將指頭放入口中,也跟著吹了兩句哨音。
“牙坊的人馬上就到了,快將黑紗蒙上?!滨U飛說(shuō)完后,從袖口里面掏出一條黑色面巾,將臉面蒙住。
他身后的肖安和年輕男子也取出黑紗巾,蒙住了面部。
果然沒(méi)過(guò)多久,從祠堂東面的小道上走來(lái)一男一女,男的身形干瘦六旬上下,手上提著一包東西,女的很肥胖五十來(lái)歲,銅鈴眼,朝天鼻,二人皆是穿著花衣。
“牙人!”遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到這二人前來(lái)后,齊一忍不住嘀咕了一句。
所謂牙人,就是在市場(chǎng)上為買賣雙方說(shuō)合、介紹交易,并抽取傭金的中間販子,又稱牙行商。