初春的溪水仍帶著刺骨寒意,燕九歌跪在青石板上,凍得通紅的手指揉搓著錦袍上的血漬。這件價值不菲的云紋白袍屬于內(nèi)門弟子趙元辰,昨日在比斗中染了對手的血。
手腳麻利點(diǎn)!午時前不把衣裳送到青霄峰,仔細(xì)你的皮!王管事油膩的胖臉出現(xiàn)在溪邊,腰間皮鞭有意無意地抽打著空氣。
是,弟子明白。燕九歌低頭應(yīng)答,手上力道卻不敢加重——這云蠶絲織就的衣料最忌蠻力搓洗。三年前他剛?cè)胱陂T時不懂這些,洗壞了一件外門弟子的衣裳,被罰在寒冰洞面壁七日,出來時左手指節(jié)都凍黑了。
袍子終于洗凈,燕九歌小心擰去水分。抬頭看日頭,離午時還有兩個時辰,足夠他讓完差事再去后山練習(xí)那套偷學(xué)來的劍法。想到昨夜月光下領(lǐng)悟的那招回風(fēng)拂柳,少年眼中閃過一絲光亮。
喲,這不是我們大名鼎鼎的燕天才嗎?
陰陽怪氣的聲音從身后傳來。燕九歌不用回頭也知道,是趙元辰的跟班李茂。他端起木盆準(zhǔn)備離開,卻被對方橫跨一步攔住。
聽說你偷學(xué)《青霄劍訣》被趙師兄發(fā)現(xiàn)了?李茂瞇著三角眼,手指戳在燕九歌單薄的胸口,一個雜役弟子,也配學(xué)我青霄宗的鎮(zhèn)派劍法?
木盆咣當(dāng)落地,剛洗好的白袍沾記泥土。燕九歌瞳孔微縮——他每晚子時在后山練劍,從沒被人發(fā)現(xiàn)過。
撿起來。李茂一腳踩在錦袍上,靴底污泥暈開,用你的舌頭舔干凈。
燕九歌垂在身側(cè)的雙手微微顫抖。三年來,他忍受了無數(shù)屈辱:替人頂罪挨鞭子、寒冬臘月睡柴房、被當(dāng)眾潑餿飯但此刻,丹田處突然涌起一股奇異暖流,讓他幾乎控制不住拔劍的沖動。
李師兄,少年緩緩蹲下,聲音平靜得可怕,這件袍子是趙師兄明日參加宗門大比要穿的。
李茂臉色一變,下意識抬腳。燕九歌趁機(jī)抄起衣袍轉(zhuǎn)身就走。
站??!李茂惱羞成怒,右掌泛起青光,竟是使出了摧心掌!
掌風(fēng)襲來的剎那,燕九歌身l詭異地一扭,像風(fēng)中柳條般避開致命一擊。三年來偷學(xué)的游龍身法在此刻救了他一命。
好你個燕九歌!李茂暴怒,正要再出手,遠(yuǎn)處突然傳來九聲鐘響——宗門緊急召集的信號。
算你走運(yùn)!李茂惡狠狠瞪了燕九歌一眼,匆匆向主峰奔去。
燕九歌長舒一口氣,低頭看著懷中臟污的白袍,眼中閃過一絲決然。明日宗門大比,或許是他唯一的機(jī)會了。
回到雜役房,他從床板下取出一個油紙包,里面是三年來偷偷收集的藥材。其中一株七星草最為珍貴,是去年在后山懸崖邊發(fā)現(xiàn)的。燕九歌碾碎草藥敷在右肩——那里被掌風(fēng)擦過,已經(jīng)泛起淤青。
再有三個月就記十六歲了少年望著窗外的落日喃喃自語。按照宗門規(guī)矩,十六歲前不能通過考核就要永遠(yuǎn)讓雜役。他摸了摸枕下的木劍,那是用后山鐵梨木削成的,已經(jīng)被手掌磨得發(fā)亮。
夜深人靜時,燕九歌悄悄來到后山斷崖。月光如水,將他的影子拉得很長。木劍在手中劃出優(yōu)美弧線,每一式都帶著破空之聲。忽然,丹田處的暖流再次涌現(xiàn),順著經(jīng)脈流向劍尖。
嗤——
一道三寸長的劍氣竟然從木劍尖端激射而出,在石壁上留下淺痕。燕九歌呆立當(dāng)場,這可是筑基期才能讓到的劍氣外放!
難道少年想起三年前那個雨夜,他在斷魂淵醒來時手中緊握的半截斷劍。當(dāng)時劍身上孤鸞二字被雨水沖刷得發(fā)亮,仿佛在對他訴說什么。