柳今一從前沒(méi)犯事的時(shí)候,經(jīng)常跟代曉月出來(lái)討飯,不過(guò)不是在街上討,而是去各個(gè)衙門(mén)打秋風(fēng)。
代曉月是名門(mén)之后,沒(méi)來(lái)岜北前爺舅都是有頭臉的文人,所以她做不來(lái),也低不下頭,只有柳今一是要飯出身,進(jìn)了衙門(mén)逮著人就說(shuō):給點(diǎn)吧,兩口也行,趕明兒你家房子要是著火漏水,盡管招呼我,我?guī)私o你補(bǔ)!
次數(shù)多了,各個(gè)衙門(mén)一見(jiàn)到代曉月就關(guān)門(mén),怕的就是她后邊跟著的難纏鬼,以前她倆不說(shuō)形影不離,但好歹也算肝膽相照,是姐妹,更是發(fā)了誓的同道人。
柳今一望著屏風(fēng),忽然上了脾氣:“怎么呢,我還出不了岜州是吧?沒(méi)人告密誰(shuí)知道我是哪個(gè)臭要飯的?!?/p>
“告密”兩個(gè)字太刺耳,代曉月冷笑:“輸了就怪天怪地怪別人,一天到晚盡覺(jué)得是別人在害你。不干這行兒就算了,做人連自省也學(xué)不會(huì)?!?/p>
柳今一道:“你想要的是我自省嗎?你想要的是我給你磕頭認(rèn)錯(cuò),非得讓我把心掏出來(lái),你才肯信我一句話(huà)?!?/p>
代曉月說(shuō):“嘴上功夫都用來(lái)對(duì)付別人了,對(duì)自己倒很留情,要是輸一場(chǎng)認(rèn)個(gè)錯(cuò)就行,那天底下還要衙門(mén)管事干嗎?大伙兒只要會(huì)磕頭就都太平了!”
柳今一唰地站起身,跟前的茶盞翻倒,茶水淌得到處都是。她瞧著代曉月,緊了緊咬住的牙,卻一句話(huà)也沒(méi)有再駁。
尤秋問(wèn)從前沒(méi)跟這倆人打過(guò)交道,他能補(bǔ)吏目這個(gè)缺,一是因?yàn)榭h里頭實(shí)在沒(méi)人了,二是因?yàn)樗盟祭险从H帶故,不然就憑他胡子拉碴、土埋半截兒的樣子,根本夠不著這個(gè)從九品末流。
“你還真是瘟神性子,一點(diǎn)就著!但是你坐下,我這還有思老的諄囑沒(méi)說(shuō)完呢?!庇惹飭?wèn)把那張皺巴紙?zhí)岣?,“你剛不是?wèn)哪兒在打仗嗎?我告訴你,是無(wú)骨河?xùn)|邊!”
無(wú)骨河是三州河,從岜州府起頭,經(jīng)過(guò)朝州府,尾巴落在狐州府。它的東邊是三喜峰,連著大片山嶺,因?yàn)椴辉谶吔缟希莞硟?nèi)又窮得很,每年征糧也征不出多少,所以比岜州府還不起眼,只在附近留了三百個(gè)狐貍衛(wèi),帶一個(gè)把總看守。
“那旮旯角狗都不去,”柳今一扶正茶盞,“過(guò)了三喜峰就是平遠(yuǎn)侯的護(hù)東衛(wèi),護(hù)東衛(wèi)總兵六萬(wàn)人,個(gè)個(gè)全副武裝有刀有馬。不過(guò)三喜峰還有駐扎在朝州府的狐貍衛(wèi),只要下道令,他們當(dāng)晚就能沿河?xùn)|渡。這次鬧事的是土匪還是起義軍?首領(lǐng)糊涂了吧,那兒怎么打都是條死路?!?/p>
代曉月忽然出聲:“是女人?!?/p>
柳今一愣神,轉(zhuǎn)過(guò)頭,重新看著她。
代曉月仍然坐在椅子上,斂著眼,臉上看不出喜怒:“你也知道狐州府窮,前年鬧災(zāi),他們境內(nèi)二十來(lái)個(gè)縣餓死了幾萬(wàn)人,原本該籌糧賑災(zāi),再免幾成糧稅,但是不巧,當(dāng)時(shí)正逢護(hù)東衛(wèi)用兵,于是又對(duì)狐州府強(qiáng)行征糧。糧肯定是沒(méi)有,沒(méi)有糧,地方官的績(jī)效考核就過(guò)不去,有幾個(gè)知縣被逼急了,干脆跳河自盡,這是有良心的,好歹不威逼百姓,但是剩余的不要死,不要死就只能繼續(xù)逼催百姓。一場(chǎng)征糧下來(lái),州府境內(nèi)的青壯男丁不是被抓就是跑了,剩下的女人也沒(méi)活路?!?/p>
她說(shuō)到這就打住了,原因無(wú)他,剩下的話(huà)她說(shuō)不了。
岜州府境內(nèi)說(shuō)是有廖帥坐鎮(zhèn),女人當(dāng)差打仗都司空見(jiàn)慣了,可是為什么好端端的,狻猊軍只有“岜北十三營(yíng)”呢?難道是因?yàn)獒敝莞疀](méi)有南部嗎?個(gè)中原由顯而易見(jiàn)。
廖祈福是一枝獨(dú)秀,從前女人無(wú)反軍,天下人都催著女人爭(zhēng)做節(jié)婦烈女,只要死了男人,不管嫁沒(méi)嫁的都得跳井、上吊來(lái)自表貞潔清白。如今有了狻猊軍,大伙兒都知道活不了還能抄東西干一場(chǎng)。
尤秋問(wèn)說(shuō):“原本依著京里的意思,這仗要你們狻猊軍去打。萬(wàn)歲爺金口玉言,說(shuō)廖帥是個(gè)忠君愛(ài)民的好女子,和那些潑皮村婦不是一回事,但是架不住各道督官上奏嘛,都說(shuō)是廖帥起了個(gè)壞頭,害得全天下的女人都不安分,要是讓你們?nèi)ゴ?,指不定?huì)鬧出什么大事,于是先撤了廖帥的狻猊正印,叫她進(jìn)京待幾日,陪那些金枝玉葉的老太后、老太妃說(shuō)說(shuō)話(huà)?!?/p>
“這什么時(shí)候的事?”柳今一手又蕩向腰側(cè),這真是個(gè)壞習(xí)慣。她唇線(xiàn)抿緊,半晌擠出笑:“我成日酒喝得爛醉,居然一點(diǎn)消息也沒(méi)聽(tīng)到。”
“三個(gè)月前的事,”代曉月向后靠,望著門(mén)外,“廖娘已經(jīng)進(jìn)京三個(gè)月了?!?/p>
柳今一沉默片刻,又說(shuō):“既然不準(zhǔn)狻猊軍去,那最后派的是哪一衛(wèi)?”
尤秋問(wèn)點(diǎn)了點(diǎn)紙:“上面寫(xiě)著哪,正是平遠(yuǎn)侯的護(hù)東衛(wèi)!”
平遠(yuǎn)侯韓嘯最不守規(guī)矩,又殺人如麻,他征糧逼死了狐州府的知縣,這是小事,頂多挨幾本參,因?yàn)榈胤阶畈蝗毙」伲缼讉€(gè)知縣怎么了?人家可是天潢貴胄,就算告到御前,也是兩杯酒的事。