一行人自偏門入府,穿過灶房後廊,便被帶到東北角那間空置的柴房旁側。那里已早備好鋪蓋與水缸,一炷香後,四名新下人被喚至院中,和其他早已在此的人列立,林伯與四娘分立左右,一如早年府中分等訓話的舊例。
林伯微一欠身,聲音溫厚,帶著不急不躁的氣息:
「你們幾位是今月新入之人,未編月冊,先居見習位。三月之內,觀其行止再論分派。阮家雖非高門,卻有規(guī)矩。入了這門,吃的是這里的米,睡的是這里的鋪,你們便是阮府的人?!?/p>
他頓了頓,緩緩舉手點出條目:
「每日寅時起,戌時歸鋪,夜間若非差遣不得出房。府內有東廂、西廂、灶門、馬廄,皆分職管守,走動需記名登簿,不可擅行?!?/p>
「飯食每日兩次,早飯巳初,晚飯申末,由灶房統(tǒng)配,不得爭搶、不得亂動別人碗碟?!?/p>
「府中人皆有等差,見主子需躬身稱呼,不可直視,不可出聲。遇嬤嬤與管事,抱拳低頭,不得搶語,講話要記得有頭有尾,不許學市井叫囂?!?/p>
他轉頭望了四娘一眼,輕點一下頭。
四娘踏前一步,眼神掃過四人,語氣b林伯低兩分,卻明顯凌厲:
「你們這身衣裳是府里發(fā)的?;衣樗{三se,不許自換。誰若擅穿別人的東西,或拿了賞卻不報,當偷論。」
「灶房、書房、器庫三處是重地,見習者不得入。別說你們不知——不知不是借口?!?/p>
「三月內,誰也別問我能做什麼,你們做什麼,是我們指派的。規(guī)矩未立,身分未定,嘴要閉,腳要快,活做得不錯,自然有人看見?!?/p>
她聲音不大,卻字字入耳。
林伯補了一句:「有事能問,有錯能改。咱府里不打沒由來的板子,也不拋肯做事的人。只盼你們記得——規(guī)矩是護你們的,也是給你們立身的?!?/p>
四娘看向那幾雙還未適應的新眼睛,冷淡開口:「看不懂也得學。從現在起,你們是阮府的下人了?!?/p>
風靜靜地從檐下掠過,剛剛曬乾的洗衣繩還在搖,柴房後那扇小窗開著,照進一束微h的yan光。
沒有人出聲。
那些站著的孩子們,或緊張,或呆滯,只有那個坐過車、撥著頭發(fā)的nv孩,還是那樣直直地望著,不說話,也不閃躲。
四娘看了她一眼,繼續(xù)說著:
「府里不是si門,也不是鐵籠。做得好、有規(guī)矩、有本事的,自然不會虧待?!?/p>
她頓了頓,語氣轉得更沉些。
「阮府下人,月例之外,凡節(jié)令、婚嫁、年終皆有例賞。當月做事得力、有功可考者,可由所屬管事呈報,登記獎名,給銀半分至三分不等,或以布、物代賞?!?/p>
「若遇主家臨時賞用,亦由管事登錄後發(fā)下,不得私藏、不得代領。」
她語氣未變,卻往前走了半步,看著幾人開口:
「有錯的,也不是一棍打si。初犯小錯,視情節(jié)罰工、罰食、罰月錢;再犯或說謊遮瞞者,關入柴房、短期禁閉?!?/p>
「偷盜者,無論何物,必打三十、逐出;妄議主家、私斗鬧事者,記大過一條,月末登明冊通報嬤嬤與帳房,由上處置?!?/p>