翌日天還未亮,洪辰便喊醒雷飛鳳,讓他背上了行李,然后與旅店老板結(jié)清賬錢,再去后院牽了雪里飛,踏上通往塔木城外的路。
雷飛鳳騎在馬背上,揉了一下惺忪睡眼,“哈——”地打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)呵欠,問牽著馬走的洪辰道:“老師,我們這是往哪里去?”
“回羌州。”
洪辰說。
雷飛鳳又道:“我都不記得你昨晚什么時(shí)候回來的。見到二狼神了?”
洪辰點(diǎn)了下頭。
雷飛鳳問:“他就是白獨(dú)狼?”
洪辰又點(diǎn)了下頭。
“啊呀,可算找到啦。”雷飛鳳想起從離開天京到現(xiàn)在,足足過去了八個(gè)多月,再過三個(gè)多月,就又是一年一度的圓月仲秋佳節(jié)了,便說,“我有點(diǎn)想巴干爹和烏干媽了,八月十五時(shí)咱能見到他們嗎?”
洪辰低下頭算了算日子,說:“肯定可以。春夏之際,草原氣候不似秋冬那么惡劣,一路順暢,咱們只消先去一趟銀鷹部落,找到馬衣哈,隨后直奔白牙部落,就能見到大哥大嫂他們了?!?/p>
“不過你也別太高興?!焙槌浇又溃暗綍r(shí)候,他們倆問起我這大半年時(shí)間都教了你什么來,我就說,我把九州十大派之一,北海昆侖宗的兩大絕學(xué)都教給了你。他們肯定聽得高興,要看你演練,甚至還能喊上可汗,昭告整個(gè)部落的人來瞧你表演。你上了場(chǎng),卻只能練出些不三不四的把式來,看他們笑不笑話你?!?/p>
雷飛鳳嘟囔道:“我還小,我還小,練不出來也屬于正常?!?/p>
“老三,你萬不能拿年齡小當(dāng)托辭?!焙槌秸f,“我看了那些前輩經(jīng)驗(yàn)總結(jié),說一個(gè)人越小才越應(yīng)該好好練,努力學(xué)。你接下來這年紀(jì),就屬一個(gè)人一輩子練功最好的時(shí)候,仗著年輕精力旺,能勇猛精進(jìn)個(gè)好幾年,把底子打得牢牢的。再往后自然可厚積薄發(fā),內(nèi)功隨著年月而深厚,刀法歷經(jīng)時(shí)光而精湛。倘若基礎(chǔ)不穩(wěn),沒什么積淀,等年紀(jì)稍微一大些,身上的天賦就越來越不夠用,不僅再難以取得進(jìn)步,只要稍怠憊點(diǎn),武功就得倒退?!?/p>
“明白啦,明白啦?!?/p>
雷飛鳳聽得有些不耐煩,只覺老師明明年紀(jì)不大,卻總跟個(gè)老學(xué)究一樣愛督促人,說不出的別扭。又想起曾聽老師講過,他從前所住的桃源,沒有一個(gè)同齡人,全都是好幾十歲的老家伙,最年輕的那個(gè)賣魚強(qiáng)現(xiàn)在也得三四十了,便也不以為奇,心想:老師總跟老家伙混在一起,才這么老氣橫秋的,我千萬不能沾染他這臭毛病,該吃吃,該玩玩就好啦。至于練功嘛,反正我天賦不算多好,也算不上太差,不荒廢就行啦。
出了塔木城,洪辰騎上了雪里飛,策馬揚(yáng)鞭,疾馳在春意盎然的狄州。雪里飛寬闊雄健的馬蹄踏過低矮的灌木,踏過干涸的河床,踏過丘陵,踏過戈壁,踏過山川,終于抵達(dá)遼闊草原。
西涼鐵騎與草原部落已經(jīng)鏖戰(zhàn)數(shù)月,到了羌州之后,師徒二人一路看見了好幾次戰(zhàn)場(chǎng)殘痕。大旗倒在地上,上面的旗幟已經(jīng)殘破臟污,斷碎的兵器旁邊是同樣斷碎的尸塊,有些是人的,有些是馬的,分辨不清原主人都是誰,周圍一片的空氣中,都彌漫著死亡的腥味。
第一次見這種場(chǎng)面時(shí),雷飛鳳看得心驚,催洪辰趕緊走。洪辰雖也不欲多看,還笑話了兩句雷飛鳳:“你總說要當(dāng)山大王,殺個(gè)血流成河,浮櫓十里,才見了這點(diǎn)死人,就嚇成這樣子?”
雷飛鳳說:“咱們趕路時(shí),沒少受各部落人的接濟(jì)。一想到這些死去的人里,可能就有從前招待咱們喝馬奶酒的漢子,我心里就蠻不是滋味的?!?/p>
“是啊。”洪辰催馬離開,走出一段后,又回頭望了一眼那片殘跡,感慨道,“這草原上各部落過得好好的,為什么西涼朝廷非要和他們打仗呢?我看狄州繁華富庶,也不像羌州幾個(gè)部落少交一點(diǎn)稅就會(huì)變窮的樣子?!?/p>
雷飛鳳不以為然地?fù)u了搖頭:“老師,要是大哥在這兒,又得笑話你了。這種道理都用不著我大哥二哥出馬,我自己都能跟你講清楚。這就跟棚戶區(qū)街上幾個(gè)流氓跟別人收保護(hù)費(fèi)一樣,那么多人都老老實(shí)實(shí)交了,就有那么一家兩家死活都不給,他們即便要不來,也斷不了糧,可還得抄槍弄棍,狠狠教訓(xùn)人家。為什么呢?因?yàn)橐患覂杉也唤涣?,卻沒事,其他人不服氣啊,也跟著不交,你不交我不交,可不就是沒一個(gè)人交,沒一個(gè)服管了么?所以就得打,玩命地打,打得頭破血流,讓別人瞧著不交保護(hù)費(fèi)是什么下場(chǎng),不敢不交?!?/p>
洪辰聽完道:“你說的有道理。但又有一個(gè)問題,大家憑什么給幾個(gè)流氓交保護(hù)費(fèi)?他們真做什么保護(hù)的事兒了么?”
“流氓頭頭也不是什么事都不做,倘若有官兵衙役的過來清人趕人,不讓做生意,不讓干這干那,他就親自出馬,跟人家遞杯酒,拿盒點(diǎn)心,說個(gè)好話。官兵衙役跟他熟,便不怎么為難別人了,最多讓你當(dāng)場(chǎng)撤攤,不會(huì)砸了收了你東西?!崩罪w鳳說,“不過歸根結(jié)底,他奶奶的,官兵衙役憑什么來管我們?擺攤兒賣個(gè)大餅饅頭的,得到的錢也按月交例稅,他們總得找些由頭,說沒向著衙門繳納某某我們聽都沒聽過的稅金,輕了罰些銀錢,重了抓人入獄,不吃幾個(gè)幾十板子,再砸鍋賣鐵交罰金別想出來。我們棚子以前旁邊的鄰居,就是個(gè)賣大餅的,繳不起罰金,在牢里一直關(guān)著,從冬天關(guān)到夏天,就不知怎樣死掉啦,尸骨直接扔進(jìn)護(hù)城河里漂走,他老婆找都沒地兒找去?!?/p>
洪辰沉默無言,只覺這種事情不光發(fā)生在天京,估計(jì)九州大地都是如此情狀,不知該如何才能改變。在草原上行了上千里路,從前得的“鷹狼令”又派上了用場(chǎng),途徑任何部落地盤都暢行無阻。途中打聽到銀鷹部落已經(jīng)向東遷徙,便改變行進(jìn)方向,朝著東方趕去。
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