“明日一早,開城門…”
次日黎明,江陵城門在晨霧中緩緩打開。
劉琦身著素服,手捧印綬,帶領(lǐng)文武官員徒步出城。
他的臉色蒼白,眼中布滿血絲,顯然一夜未眠。
漢軍陣中,劉協(xié)在眾將簇?fù)硐虏唏R而來。
孫尚香跟在身側(cè),看著曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的劉琦如今這副模樣,心中不免唏噓。
“罪臣劉琦,率江陵文武…歸降陛下?!眲㈢虻乖诘?,聲音哽咽。
劉協(xié)下馬,親手扶起劉琦:“劉公子深明大義,免去了一場無意義的爭鋒,為大漢保存了實力,朕心甚慰。”他轉(zhuǎn)向身后大軍,“入城!”
漢軍浩浩蕩蕩開進江陵城。
令人驚訝的是,整個過程秩序井然,沒有發(fā)生任何劫掠。
劉協(xié)早有嚴(yán)令:擾民者斬!
正午時分,劉協(xié)與孫尚香并肩站在江陵城樓上。
涼風(fēng)拂過,帶來陣陣花香。
孫尚香偷偷瞥了眼身旁的帝王,發(fā)現(xiàn)他正望著南方出神。
“陛下在想什么?”她輕聲問。
劉協(xié)收回目光:“在想襄陽,在想天下?!彼D(zhuǎn)向?qū)O尚香,忽然問道,“孫小姐可曾去過江南?”
孫尚香一怔,隨即搖頭:“自幼在江東長大,未曾遠(yuǎn)游?!?/p>
劉協(xié)微微一笑:“待天下太平,朕帶你去看看長安的牡丹,洛陽的龍門…”
孫尚香心頭一跳,臉頰頓時飛上紅霞。
她低下頭,輕聲道:“陛下…不怪我昨日無禮挑戰(zhàn)嗎?”
劉協(xié)大笑:“朕欣賞還來不及,何來怪罪?”他忽然正色道,“不過,朕記得賭約中還有一條…”
孫尚香耳根都紅透了,聲音細(xì)如蚊吶:“尚香…愿賭服輸…”
劉協(xié)滿意地點頭,望向遠(yuǎn)方:“接下來,就是襄陽了。”
孫尚香順著他的目光望去,只見萬里晴空下,漢軍旌旗迎風(fēng)招展。
她輕聲道:“陛下一定能統(tǒng)一天下?!?/p>
劉協(xié)轉(zhuǎn)頭看她,發(fā)現(xiàn)她眼中滿是崇拜與傾慕。
兩人相視一笑,春風(fēng)將他們的衣袂吹得糾纏在一起,如同命運的絲線,再也無法分開。