劉協(xié)與徐達的大軍終于完成合圍。
徐達帶著裴元慶叩拜了劉協(xié)之后,向劉協(xié)建言道:“陛下,江陵城高墻厚,但城中士兵并無戰(zhàn)斗經(jīng)驗,我們可圍而不攻,消磨他們的士氣,同時揚言投降者免死,抵抗者殺頭,城內必然動搖,我們再四面攻城,必然一戰(zhàn)而下!”
劉協(xié)點了點頭,也贊同這個計策。
九萬大軍將江陵圍得水泄不通,營帳連綿數(shù)十里,火光映紅夜空。
城頭上,劉琦、王威、鄧義等人望著城外無邊無際的敵軍,臉色慘白如紙。
“這……這怎么守?”鄧義的聲音有些發(fā)抖。
王威死死攥著城墻磚石,指節(jié)發(fā)白:“守不住也得守!否則,襄陽必亡!”
劉琦的嘴唇顫抖著,卻說不出話來。
城外,劉協(xié)策馬至陣前,冷眼望向江陵城頭。
“傳朕旨意——”他的聲音如寒冰,“明日辰時,攻城!降者免死,抗者……格殺勿論!”
這一夜,江陵城內無人入眠。
太守府內,劉琦獨自坐在案前,手中握著一封寫給父親劉表的信,卻遲遲無法落筆。
“公子……”老仆輕聲走進,“士族們正在南門聚集,似乎……”
“想逃?”劉琦苦笑,“讓他們去吧,只是…他們也未必能逃的出去。”
老仆欲言又止,最終嘆息離去。
城墻上,士兵們抱著長矛,呆望著城外連綿的敵營火光。
有人低聲哭泣,有人默默祈禱。
一名年輕士兵突然站起來,大吼道:“我不想死!我要回家!”
他丟下武器,轉身就往城下跑。
“站??!”督戰(zhàn)的校尉怒喝,“臨陣脫逃者斬!”
但下一秒,更多的士兵站了起來。
“我們也不想死!”
“投降吧!”
校尉舉起的刀僵在半空,最終無力垂下。
這一夜,江陵城的抵抗意志,如冰雪般消融。