1899年1月1日,由德蘭士瓦軍隊(duì)和奧蘭治武裝部隊(duì)組成的布爾聯(lián)軍向東開拔。
布軍總司令皮埃特茹貝爾將軍率領(lǐng)主力部隊(duì),從東奧蘭治翻越德拉肯斯山,進(jìn)入納塔爾殖民地,直撲納塔爾英軍主力所在地萊迪史密斯。
1月2日清晨,追擊的布軍在塔拉納山同駐扎在這里保衛(wèi)萊迪史密斯外圍防線的一旅英軍發(fā)生了戰(zhàn)斗。
布軍指揮官梅厄?qū)④娎糜欣牡貏?shì)和晨霧的掩護(hù)對(duì)英軍發(fā)動(dòng)了突然襲擊。
此戰(zhàn)英軍損失865人,布軍損失145人。
另一支布軍由有“西德蘭士瓦之獅”
之稱的德拉瑞將軍指揮,在1月3日凌晨進(jìn)入英屬貝專納蘭境內(nèi),切斷了西開普鐵路干線,從而阻隔了開普地區(qū)與羅得西亞間的聯(lián)系。
德拉瑞將部隊(duì)分為兩路,一路由克龍耶將軍指揮,包圍馬弗京,另一路(主要是奧蘭治人)由路易博塔指揮,包圍了鉆石重鎮(zhèn)金伯利。
第三支布軍渡奧蘭治河南下,吸收了英屬開普殖民地的小股布爾人武裝,在開普東北地區(qū)活動(dòng),威脅東西開普鐵路線。
英軍不得不對(duì)奧蘭治河鐵路大橋嚴(yán)密防守,提防布爾人的炸橋企圖。
西開普鐵路線上最重要的鐵路樞紐站和軍用物資集散地德阿爾也遭到了布爾人的騷擾。
為了保護(hù)東西開普鐵路的正常通行,英國(guó)人不得不把47英寸的海軍炮安裝在列車上,在其掩護(hù)下慢慢推進(jìn)。
一小段一小段地修復(fù)鐵路。
1899年1月5日,萊迪史密斯的四千英軍在喬治懷特中將的指揮下向布軍發(fā)動(dòng)反攻。
在尼科爾森峽谷同茹貝爾指揮的布軍主力遭遇,英軍戰(zhàn)敗,損失1272人,余部退回萊迪史密斯,旋即被包圍。
由于萊迪史密斯防守嚴(yán)密,茹貝爾幾次攻城不克,于是派出斥候部隊(duì)深入英軍腹地,前至到埃斯特考特一線。
偵察可以用來(lái)進(jìn)行固守的地點(diǎn)。
其余的主力部隊(duì)則在萊迪史密斯周圍扎營(yíng)休整,等待英軍海外兵團(tuán)的到來(lái)。
1月8日,由英國(guó)援軍總司令、曾經(jīng)在愛爾蘭鎮(zhèn)壓過(guò)當(dāng)?shù)仄鹆x的雷德弗斯布勒上將率領(lǐng)的兩萬(wàn)英國(guó)部隊(duì)終于到達(dá)開普敦。