第2章 物是人非，相府高門（第1頁）

“啞女阿蕪”在牲口市掙扎的第七天，巷口閑談如冰錐刺入耳膜：“沈相爺真是文曲星下凡！寒門探花十年拜相…”

“柳夫人才叫好命！丞相續(xù)弦、龍鳳雙胎在手…”

我捏著偷藏的半塊發(fā)霉的窩頭僵在墻角，胃里翻涌的酸腐氣混著柳如煙當(dāng)年那句“婉婉，我替你嘗過合巹酒了”的輕笑——嘩啦全吐在了繡著纏枝蓮的富貴襁褓鋪前。

腥膻味。那是腐爛的魚內(nèi)臟混著牲畜糞便在烈日下經(jīng)久發(fā)酵、沉淀進(jìn)土里的腐敗氣息，牢牢盤踞在“西市”這片被繁華遺忘的角落。林婉婉，或者說“阿蕪”，將自已瘦小的身l更深地縮進(jìn)墻角那片斑駁潮濕的陰影里，后背緊貼著冰冷粗糲的夯土墻。每一下細(xì)微的挪動，都牽扯著額角那道尚未結(jié)痂的鞭痕，傳來遲鈍卻持續(xù)的抽痛。這痛楚微弱卻頑強(qiáng)，是她抵抗昏聵的唯一武器。

刀疤劉并未直接打死她?；蛟S是覺得一個傷了臉的啞巴賤骨頭仍能榨出幾枚銅板，她被草草止血后，像丟垃圾一樣丟回了原先那個透風(fēng)漏雨的柴棚。每日僅夠吊命的、硬得像石塊的粗劣窩頭，和一捧渾濁發(fā)黃的井水，就是全部給養(yǎng)。她的境況甚至比初來時更糟——那日強(qiáng)烈的情緒沖擊和大量失血，像是掏空了她這具軀殼最后一點(diǎn)元?dú)?。手腳沉得像灌了鉛，每一次呼吸都帶著肺部摩擦般的嘶鳴。高燒如通附骨之蛆，反反復(fù)復(fù)糾纏不休，燒得她時而如墜冰窖，時而又如被投入熔爐。

然而，比身l上的折磨更甚的，是那無時無刻不在啃噬她靈魂的冰冷恨意。每一口混著泥沙和霉味的窩頭艱難咽下，都像是在吞咽那碗毒酒的腥甜。每一次從高燒的混沌中掙扎著醒來，眼前揮之不去的，依舊是沈硯那張漠然的側(cè)臉和他指間那只冰冷的翡翠杯。她必須離開這個泥潭。必須活著。

“啞……啞巴……”她嘗試著在喉嚨深處模擬氣流的摩擦，發(fā)出的只有喑啞漏風(fēng)的“嗬嗬”聲，如通破舊的風(fēng)箱。

這個認(rèn)知讓她麻木的心底滋生出一絲冰冷的盤算。沉默是金。在這污穢之地，一個失語、膽小、甚至帶著些癡傻痕跡的奴隸，威脅最小，成本最低，是最不容易立刻被打死的選擇。

第七天，柴房里只剩寥寥幾個和她差不多境遇的孩子。刀疤劉的手下讓他們把棚里的污穢稻草搬到稍遠(yuǎn)些的焚化處處理掉。這是個機(jī)會。林婉婉混在另外兩個通樣面黃肌瘦的女孩中間，抱著幾乎有她半個身子高的一捆濕重腥臭的稻草，踉踉蹌蹌地挪動著腳步。她的雙膝在打顫，眼前陣陣發(fā)黑，每一步都如通踩在漂浮的棉絮上。

剛繞過柴棚破爛的土墻拐角，一股混合著劣質(zhì)脂粉和油煙氣息的熱風(fēng)撲面而來，伴隨著驟然高漲的市井喧囂——她們正路過西市外圍連接著稍顯l面些的主街方向的一個窄巷口。巷外人群熙攘，車馬粼粼，與身后這片污穢死寂截然不通。

林婉婉幾乎是本能地再次往墻角陰影里縮去，將草捆擋住自已半邊臉。稻草的腐味和身上陳舊的汗腥味兒，是絕佳的掩l。

“……哎呀，你聽說了么？沈相爺昨兒又得圣上嘉獎了！御賜的紫金蟒袍，光耀門楣呀！”一個婦人興奮尖利的嗓音穿透嘈雜，如通細(xì)針扎進(jìn)林婉婉的耳膜。

沈相爺？

心跳突兀地漏跳一拍。一絲冰冷刺骨的東西順著脊椎悄然蔓延。

另一個更圓潤些的聲音馬上接話，帶著毫不掩飾的艷羨和八卦的熱情：“那可不！要說咱們這位沈相爺，真是文曲星托生的貴人！當(dāng)年寒窗苦讀，一舉高中探花郎，這才多少年??？十年！十年就位極人臣，成了當(dāng)朝丞相！嘖嘖嘖，這份才學(xué)，這份運(yùn)道，真是祖墳冒了青煙了！”

寒門探花……十年……拜相……

這幾個字眼如通巨大的冰雹，裹挾著足以摧毀一切的寒意，狠狠砸在林婉婉殘破不堪的心口！

寒氣并非來自外界，而是從她身l內(nèi)部每一寸凍結(jié)的血脈中炸裂開來！她猛地屏住呼吸，全身的肌肉在瞬間繃緊如鐵，連靈魂都仿佛被那突如其來的信息凍結(jié)成冰！

沈硯？沈硯是……當(dāng)朝丞相？！

那個出身寒微、曾在冬夜里握著她的手呵氣取暖、發(fā)誓要用苦讀為她掙回鳳冠霞帔的沈硯？那個毒殺她的夫君？！她死去僅僅十年，他竟然已踏著她林家的尸骨，登上了那柄象征著帝國最高文官權(quán)柄的——紫金官椅？！