第11章 樓桑臥虎?。ǖ?頁）

管飯！有衣！能活命！

“郎君！郎君！俺簽！俺簽！”

“小的愿入莊！求郎君收留！”

“俺一家五口，都愿給郎君當(dāng)牛做馬！”

呼啦啦！

黑壓壓的人群爆發(fā)出驚人的力量，爭先恐后地涌向那簡陋的木案。

推搡、哭喊、哀求……秩序瞬間崩潰。

劉家的護(hù)衛(wèi)手持棍棒，厲聲呵斥，才勉強(qiáng)維持住一條歪歪扭扭的隊(duì)伍。

混亂中，一個(gè)身影引起了劉弘的注意。

那是個(gè)約莫四十歲的中年漢子，身材不高，甚至有些佝僂，臉上刻滿了風(fēng)霜和苦難的溝壑。

他沒有像其他人一樣瘋狂地往前擠，而是默默地護(hù)著一個(gè)瘦弱、不斷咳嗽的半大孩子，站在人群稍后的位置。

漢子的眼神雖也同樣渾濁，卻不像旁人那樣只有麻木或瘋狂，而是在混亂中不停地觀察著劉家的護(hù)衛(wèi)、維持秩序的手段、劉弘的表情，以及那些簽契者的反應(yīng)。當(dāng)看到有人試圖插隊(duì)被護(hù)衛(wèi)一棍子抽翻在地時(shí)，他眼皮都沒眨一下，只是下意識(shí)地把身邊的孩子往身后拉了拉。

更關(guān)鍵的是，當(dāng)大部分流民都衣衫襤褸、污穢不堪時(shí)，此人雖然同樣穿著破爛，但露出的手臉，卻明顯比其他流民干凈許多，指甲縫里也沒有厚厚的泥垢。

劉弘微微抬了抬下巴。

身邊一個(gè)心腹護(hù)衛(wèi)會(huì)意，分開人群，徑直走到那漢子面前，低喝道：“你！還有你身邊那個(gè)小的！過來！家主問話！”

漢子身體明顯一僵，眼中閃過一絲不易察覺的驚惶，但瞬間被壓制下去。

他緊緊拉著那咳嗽的孩子，低著頭，順從地跟著護(hù)衛(wèi)，穿過人群自動(dòng)分開的縫隙，來到劉弘馬前。

“草民趙大，拜見郎君！”漢子拉著孩子噗通跪下，聲音沙啞，卻吐字清晰，額頭觸地，姿態(tài)恭敬得無可挑剔。他身邊的孩子也慌忙跟著磕頭，發(fā)出壓抑的咳嗽聲。

劉弘面色和善，笑問道：“趙大？何方人氏？因何至此？”

“回郎君，草民原是冀州河間郡人，世代為佃農(nóng)。前年遭了水澇，顆粒無收，家主……嫌繳不起租子，將我一家趕了出來。一路逃荒……內(nèi)子和幼子……都病死在路上了……”

趙大的聲音沒有太多悲戚，只有一種被苦難磨平后的木然敘述，仿佛在說別人的故事。但提到妻兒時(shí)，那微微顫抖的嘴角和更深低下的頭顱，終究還是泄露了心中的傷痛。

“讀過書？”

“粗識(shí)幾個(gè)字，會(huì)寫名字，看得懂契書。”

“做過管事？”

“在河間時(shí)，替東家管過幾十號(hào)佃戶的春種秋收，也管過莊上的雜役派工、米糧分發(fā)……略懂些規(guī)矩?！?/p>

劉弘問道：“說說看，若讓你管眼前這些人，第一步當(dāng)如何？”

趙大沒有立刻回答，他抬起頭，渾濁的目光掃過混亂的人群，又迅速垂下。

“回郎君，第一步，立威，更要立‘信’?！?/p>

“立威，需殺雞儆猴。挑一兩個(gè)最刺頭、最不安分的，當(dāng)眾狠狠責(zé)罰，打到他怕，打到所有人怕！讓他們明白，莊有莊規(guī)，家主的話，就是鐵律！”

“立‘信’，則需立刻兌現(xiàn)老爺?shù)脑S諾。今日簽契的，立刻按人頭，足額發(fā)放第一頓粟米粥！讓他們親眼看到，親口吃到！讓他們知道，跟著郎君，真有活路！有飯吃！這比什么話都管用！”

“立了威信，再編戶分隊(duì)，選小頭目，分派活計(jì)，開荒、伐木、筑屋……才能有條不紊。否則，便是一盤散沙，甚至……生亂。”