選秀別院的伙房總是亂糟糟的,每日寅時(shí)剛過(guò),秀女們就擠在這里搶熱乎的口糧。蘇綰卿因住得遠(yuǎn),每次來(lái)都只剩些涼透的粗糧餅和摻了沙子的稀粥,她從不爭(zhēng)搶,默默接過(guò)食物,轉(zhuǎn)身就走。
這日清晨,她剛接過(guò)粥碗,就被一個(gè)慌慌張張的身影撞了個(gè)正著。稀粥潑了大半,灑在她的舊衣上,冒著白氣的粥水燙得她指尖發(fā)麻。
“對(duì)、對(duì)不起!我不是故意的!”撞她的是個(gè)穿灰布衣裙的姑娘,約莫十五六歲,面黃肌瘦,手里還攥著半個(gè)啃剩的粗糧餅,見(jiàn)闖了禍,嚇得臉色發(fā)白,連連道歉。
蘇綰卿還沒(méi)開(kāi)口,旁邊就傳來(lái)尖細(xì)的呵斥聲:“哪來(lái)的野丫頭?敢撞蘇姐姐,活膩了是不是?”說(shuō)話的是柳如眉身邊的跟班秀女,故意把“蘇姐姐”三個(gè)字喊得格外大聲,引著周圍人看蘇綰卿的笑話。
那灰衣姑娘更慌了,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn),想伸手幫蘇綰卿擦衣服,卻又不敢。蘇綰卿看著她窘迫的模樣,想起了當(dāng)初在流放路上無(wú)助的自已,心頭一動(dòng),對(duì)那跟班秀女道:“不怪她,是我沒(méi)站穩(wěn)?!?/p>
說(shuō)著,她拉過(guò)灰衣姑娘的手,輕聲道:“沒(méi)事,我自已擦就好。”
灰衣姑娘愣了愣,看著蘇綰卿溫和的眼神,眼淚反而掉了下來(lái):“姑娘……謝謝你。我叫林巧,是個(gè)孤女,剛進(jìn)別院沒(méi)幾天,還不太懂規(guī)矩……”
蘇綰卿心頭微暖——這還是她入宮以來(lái),,或許能博太后一絲好感。
林巧又道:“還有啊,我聽(tīng)說(shuō)華貴妃也會(huì)來(lái),她最討厭家世不好的秀女,好多姑娘都在準(zhǔn)備貴重的禮物,想討好她呢。”
蘇綰卿眉頭微蹙——華貴妃的娘家和蘇家有舊怨,若是在選秀時(shí)被她盯上,怕是兇多吉少。她看向林巧,道:“我們沒(méi)錢(qián)財(cái)買禮物,只能靠自已多留意。以后你再聽(tīng)到什么消息,都及時(shí)告訴我,我也會(huì)教你些宮里的禮儀,免得你到時(shí)侯出錯(cuò)?!?/p>
林巧用力點(diǎn)頭:“嗯!我都聽(tīng)你的!蘇姐姐,有你在,我心里踏實(shí)多了。”
窗外的雪還在下,屋里卻因?yàn)閮蓚€(gè)人的依偎,多了幾分暖意。蘇綰卿看著身邊熟睡的林巧,心里清楚,這臨時(shí)互助通盟,不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)——深宮之中,沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友,只有永遠(yuǎn)的利益。但至少現(xiàn)在,她們是彼此唯一的依靠,能在這冰冷的別院里,互相取暖,共渡難關(guān)。
而隨著選秀的日子越來(lái)越近,別院的氣氛也越來(lái)越緊張。蘇綰卿知道,她和林巧的通盟,很快就要迎來(lái)第一次真正的考驗(yàn)。