琉璃廠的掌柜
那日早晨,先生表示叨擾許久,執(zhí)意要要離去。陸嘉衍趕至院門,執(zhí)意要叫車相送,卻被先生再三推辭。兩人在門廊下立了半晌,先生終是帶著挑夫轉(zhuǎn)身離去。
豈料,不過半盞茶的功夫,大壯就捧著賬本尋到書房來。他弓著身子低聲道:“東家,松鶴齋方才著人來問,先生這月賒的賬目”說著遞上那本藍(lán)皮賬簿,紙頁間還夾著幾張朱砂染紅的便箋。
陸嘉衍翻開賬本就著晨光細(xì)看。只見賬面上記著:澄心堂箋紙三十刀、上等松煙墨兩錠、宋版《禮記》一套
他不由失笑:“這位先生,倒是把松鶴齋當(dāng)自家書房了。你看看這讀書人別看似餉銀很高,一個(gè)月要花多少錢在讀書上?!?/p>
“讓小龍去叫車吧?!瓣懠窝芎仙腺~本,順手和大壯交代了聲,“正好去琉璃廠逛逛,聽說松鶴齋新到了一批徽墨,我買一些送范先生?!?/p>
門外小龍?jiān)缫褑緛碥嚪?,靛藍(lán)短褂在日頭里泛著微光,手上白毛巾扎著嚴(yán)實(shí)——這是他精心安插的“暗樁”,每日候在巷口,專等東家差遣,如有事也可以照應(yīng)一二。
“少爺,綁白手巾的都是自己人。”小龍垂眸湊近,聲息輕得只有離得極近才聽得清,“這批練了不久您先頂著,等秋涼了,我再篩兩幾個(gè)機(jī)靈的?!?/p>
陸嘉衍唇角漾開笑意:“才學(xué)會改口。”他瞥向巷尾飄著藍(lán)布衫的背影,“夫人安排那姑娘可中意?若成,下月就把婚事操辦起來。后巷新置的宅子收拾妥當(dāng)了,前院歸你,后院給二虎,中院留著給師父養(yǎng)老。你和二虎都不小了,走吧?!?/p>
小龍默不作聲地跟上,面上雖不顯,心里卻樂得緊。少爺給說的這門親事著實(shí)不錯——順義張家的小姐,家里有百十畝良田,還在城里念過三年新式學(xué)堂。更難得的是,師傅和師弟們的生計(jì),少爺也都給安排妥帖了。
兩輛锃亮的人力車穿過街道,不久后,穩(wěn)穩(wěn)停在松鶴齋門前。店里的莊虎臣掌柜聽見銅鈴響,忙出門迎出來:“哎喲,陸先生!什么風(fēng)把您給吹來了?”他搓著手,藍(lán)布長衫上還沾著些墨漬。
陸嘉衍摘下呢帽,笑道:“莊掌柜,我是來結(jié)賬的。聽說你們新到了徽墨?正好給范老師帶兩塊去。”
“這點(diǎn)小事還勞您親自跑一趟。您稍候片刻,我馬上來辦?!鼻f虎臣笑得眼角的褶子都堆了起來,轉(zhuǎn)身從柜臺取出藍(lán)布面的賬本,算盤珠子噼里啪啦一陣脆響。
正算著,店門銅鈴又響。只見先生急匆匆跨進(jìn)來,額上還沁著細(xì)汗,一進(jìn)門就拱手道:“慚愧慚愧!我這書呆子,滿腦子都是金石古籍,倒把賬目忘了個(gè)干凈?!?/p>
說著從藍(lán)布長衫上摸出個(gè)錢袋,“莊掌柜,這些日子賒欠多少?斷沒有讓陸公子破費(fèi)的道理?!?/p>
先生展開賬單一瞥,頓時(shí)面露窘色——這些日子竟不知不覺賒欠了這許多。莊虎臣見狀,笑吟吟地岔開話頭:“二位先別急著結(jié)賬,老朽倒有件東西想請兩位法眼一觀。”
“哦?什么稀罕物事值得莊掌柜這般神秘?”兩人相視一眼,頗感好奇。
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琉璃廠的掌柜