機(jī)會(huì)來(lái)了
雖已進(jìn)入民國(guó)時(shí)期,但許多遺老遺少仍未死心,尤其是皇上仍在位,內(nèi)務(wù)府依舊運(yùn)作。那些剛失去生計(jì)的王公貝勒們,生活雖不如從前,但尚未到無(wú)法維持的地步。
他們依舊揮霍無(wú)度,毫不考慮未來(lái)。心中仍抱有一絲幻想:這不過(guò)是亂臣賊子作亂罷了。回想當(dāng)年,不也曾離京避難,最終不還是回來(lái)了嗎?保不齊那一天,天下仍會(huì)重回八旗手里頭。
當(dāng)然,也有一些人左手進(jìn)右手出,未曾攢下積蓄。此時(shí),他們便陷入了困境。那他們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)?只能私下偷偷變賣家當(dāng),以維持表面上的體面。
這不,陸嘉衍就遇上了這檔子事了。他剛帶著小寶回到貝勒府,梁錦兒便叫住了他:“今兒先別急著回去,在府里等一等。具體怎么回事,等下見了人再和你說(shuō)。委屈你在門房和下人一塊吃點(diǎn)東西。你知道貝勒爺在家里……”
陸嘉衍不用她繼續(xù)往下說(shuō),便明白了其中的意思。這事說(shuō)穿了實(shí)在傷人。內(nèi)務(wù)府里大多是包衣奴才當(dāng)差,上三旗的極少。既然是奴才,又怎能上桌與他們平起平坐?更何況他還是連包衣奴才都瞧不起的庶出。那就更不該在貝勒爺面前露面了。
本以為與下人一同吃飯,定是粗茶淡飯。陸嘉衍一上桌才發(fā)覺,王公貝勒與內(nèi)務(wù)府的差距,絕非一星半點(diǎn)。四九城里誰(shuí)人不知,內(nèi)務(wù)府不過(guò)是暴發(fā)戶罷了。誰(shuí)家新宅落成,若尋不出一幅古畫,那必定是內(nèi)務(wù)府的新官。
真正的大戶人家,講究的是底蘊(yùn)。陸嘉衍一坐下,望著滿桌的菜肴,不禁愣住:“今兒貝勒府上辦什么宴席嗎?”
“嗨,陸小哥,外行了不是。今兒貝勒爺不過(guò)是隨便墊吧一口,吃的是雜醬面,外加一碗雞湯罷了?!遍T房的老楊笑著解釋道。
“那這些是……”陸嘉衍難以想象,既然只是吃雜醬面,為何桌上還擺著這些?難不成特意為下人準(zhǔn)備了四菜一湯?
“嗨,貝勒爺吃雜醬面,得配上鴿子肉。這一大家子,少說(shuō)也得用上十多只鴿子。還不是每塊肉都要,只取腿肉,其余的都棄之不用。你瞧瞧,這鴿子湯不就燉上了?不過(guò)用的都是上半身。你再看看這,府上燉雞湯,得用三只老母雞燉一鍋。雞頭、雞脖、雞腳不要,內(nèi)臟也不要。胸肉不要,只取六只雞腿和六只雞翅,剁開放進(jìn)湯里。香菇得泡開了挑,小的不要,只留品相好的。五花肉取五花三層的差一點(diǎn)的不要。瑤柱泡好了,碎的散的也不要。這不就多出這些吃食了嗎?放心吧,絕對(duì)不占主人家便宜。”老楊一邊說(shuō),一邊笑著給陸嘉衍夾菜。
陸嘉衍聽得直搖頭,心里暗嘆:原來(lái)這鴿子湯、青椒炒雞雜、醬燒雞塊、瑤柱炒芹菜、香菇炒肉,竟都是人家不要的下腳料。
飯后,陸嘉衍沒在院子里多待,徑直去了門房看書。等了一個(gè)時(shí)辰,他估摸著今天怕是有什么事耽擱了,正打算告辭,梁錦兒卻差人來(lái)叫他了。
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機(jī)會(huì)來(lái)了
陸嘉衍被領(lǐng)到后罩房,梁錦兒叫人關(guān)了門窗。屋里坐著三位婦人,正等著他。梁錦兒開門見山地說(shuō)道:
“這都是自己人,姨娘也不瞞你。這一大家子不容易。老爺子只管花不管掙,眼看著要落下虧空來(lái)。咱也陸陸續(xù)續(xù)送了些東西出去,可是價(jià)錢實(shí)在是低,我琢磨著那些下人靠不住。小陸子,姨娘待你怎么樣?能不能幫幫姨娘?咱們這臉面實(shí)在拉不下來(lái),否則也不會(huì)為難你?!?/p>
陸嘉衍起身一拜,恭敬地說(shuō)道:“姨娘太客氣了,幾位夫人放心。先拿一些小物件,我拿出去打個(gè)樣,大伙看看價(jià)格合適嗎?要是事辦得稱心,今后我就跑個(gè)腿。要是辦砸了,幾位抬抬手,也別怪小的辦事不利?!?/p>
幾位婦人對(duì)視一眼,覺得陸嘉衍的話在理,便沖著梁錦兒微微點(diǎn)頭,算是同意了他的提議。
梁錦兒轉(zhuǎn)身打開一個(gè)小柜子,取出一個(gè)精致的小錦盒,遞給陸嘉衍:“小陸子,這里面有幾件小物件。你就去跑一趟,甭管賣多少錢,賣了就拿回來(lái)。放心,不會(huì)怪你的。”
陸嘉衍接過(guò)錦盒,還沒來(lái)得及開口,便被她們打發(fā)走了。他心里明白,自己在她們眼中終究還是個(gè)下人,不便多言。
作為后世來(lái)人,他比誰(shuí)都懂得能屈能伸的道理。掙錢嘛,沒什么寒磣的。這一盒東西,正是他的。只有攀上這高枝,才有機(jī)會(huì)翻身
陸嘉衍記得清清楚楚,在座的三位夫人中,首席的正是貝勒爺?shù)恼?,左?cè)是白家的大太太,右側(cè)是王爺家的福晉。哪一個(gè)不是富貴人家?這差事若是辦好了,他也能跟著撈不少好處。
第二天,陸嘉衍放了學(xué),回家放好東西,特意挑了一支步搖,裝進(jìn)一個(gè)小盒子里揣在身上。出門前,他還換上了唯一剩下的一套綢子衣服。
這時(shí)代,向來(lái)是先敬羅衣后敬人。琉璃廠里多的是狗眼珠子,若你穿著一身布衣進(jìn)去,掌柜的不往死里壓價(jià),那就不配做這行了。古玩行當(dāng)里,想找個(gè)好人?那你可來(lái)錯(cuò)地方了。他們靠的就是眼力吃飯,若不拿捏、不貶低,又怎么賺錢?
至于去哪兒,陸嘉衍早已想好。琉璃廠有一家福寶齋,老掌柜還算厚道。只有在這家鋪?zhàn)优芤惶?,才能得到滿意的結(jié)果。
陸嘉衍沒有直奔福寶齋,而是先在周邊的三家店里費(fèi)了些功夫。他進(jìn)店時(shí),福寶齋的伙計(jì)眼巴巴地看著,就連老掌柜也不由得緊張了起來(lái)。
看著陸嘉衍接連氣憤地從幾家店里走出來(lái),掌柜們甚至追到門口挽留,老掌柜心里已經(jīng)有了底——東西對(duì)路,而且成色不錯(cuò)。若不是容易出手的俏貨,那幾家掌柜也不會(huì)如此失態(tài),他們可都是老狐貍了。
老掌柜轉(zhuǎn)身走進(jìn)里屋,吩咐道:“富貴,等下叫我一聲,把碧螺香拿出來(lái),待會(huì)兒有用!”