第1章 玄鐵覺醒（第1頁）

落塵鎮(zhèn)的黃昏總裹著層鐵銹味，像被爐火熏透的舊布。這味道滲進每道墻縫，鉆進每戶人家的炊煙里，連剛出生的嬰孩都帶著股子鐵腥氣。鎮(zhèn)子?xùn)|頭的黑風(fēng)山終年噴吐著礦煙，把半邊天都染成鉛灰色。西邊的老鐵匠們說，那是地底的火龍在打噴嚏。

沈驚塵蹲在鐵匠鋪后巷的陰影里，瘦得只剩一把骨頭的身子裹在補丁摞補丁的粗布衣里，活像只剛從煤堆里鉆出來的野貓。他左耳尖微微動了動，捕捉著遠處鐵匠鋪傳來的叮叮聲——那是陳鐵山在收工前最后敲打鐵坯的動靜。左肩處，一塊劍形胎記在粗布下若隱隱現(xiàn)，邊緣泛著極淡的青痕，像是有人用蘸了顏料的筆尖輕輕描過。

驚塵！這邊！

巷口傳來老張頭沙啞的招呼，帶著點喘。沈驚塵眼睛一亮，手腳并用地爬過去。拾鐵幫的老張頭正蹲在礦渣堆前，鐵鉤在灰黑的廢渣里扒拉，鉤子尖挑著塊暗紅的東西。老頭的手像枯樹枝，指節(jié)粗大變形，指甲縫里嵌著洗不掉的黑垢。

黑風(fēng)幫新倒的渣，剛出窯的熱乎氣還沒散呢。老頭咳了兩聲，渾濁的眼睛往巷口瞟了瞟，當心點，王虎那伙人就在附近晃。聽說他們幫主黑煞從縣里請來個仙師，專會些邪門法術(shù)。

沈驚塵的指尖已經(jīng)觸到一塊溫?zé)岬蔫F粒。他顧不得燙，飛快地用破布裹住手掌，從滾燙的礦渣里摳出那指甲蓋大的赤鐵礦——這成色，換半塊黑面餅綽綽有余。礦渣堆里還散落著幾塊小指頭大的鐵粒，但他沒動。拾鐵幫的規(guī)矩：見者有份，不能吃獨食。

好小子，眼比礦燈還亮。老張頭咧嘴笑，黃牙縫里漏出風(fēng)來，不愧是咱拾鐵幫的火眼金睛。他說著從懷里掏出個破布包，里面躺著三粒鐵砂，喏，這是阿秀那丫頭撿的，托我捎給你。

沈驚塵耳朵尖一熱，忙把鐵砂揣進懷里。阿秀是拾鐵幫老大的閨女，比他小兩歲，總愛跟在他屁股后頭撿礦渣。

話音未落，沈驚塵渾身一僵。巷口傳來沉重的腳步聲，混著鐵鏈拖在地上的嘩啦聲，像條吐著信子的毒蛇。這聲音他太熟悉了——黑風(fēng)幫的打手們腰上都纏著鐵鏈，說是能辟邪，實則是用來抽人的。

是黑風(fēng)幫的！老張頭臉瞬間白了，一把拽過沈驚塵往巷子深處推，鉆墻縫！快！

但已經(jīng)晚了。

站?。⊥档V的小崽子！暴喝聲炸在巷子里，震得墻灰簌簌掉。

沈驚塵回頭，五個彪形大漢堵死了巷口。為首的王虎左臉爬著道蜈蚣疤，夕陽正照在上面，疤肉翻卷著，像條活過來的蟲子。他腰間鐵鏈嘩啦作響，右手提著根包鐵皮的短棍。

跑！老張頭把沈驚塵往前一送，自已佝僂著背迎上去，小崽子快跑！

沈驚塵沒回頭。瘦小的身子像條泥鰍，鉆進兩堵墻之間的窄縫。身后傳來老張頭的悶哼和拳腳砸在肉上的砰砰聲，他攥著那塊赤鐵礦，指甲幾乎嵌進掌心，拼了命往鐵匠鋪沖。巷子里的臭水濺在褲腿上，他也顧不得擦。

撞進鐵匠鋪后門時，陳鐵山正掄著鐵錘砸向通紅的鐵坯。火星濺在他黧黑的臉上，映出溝壑分明的輪廓。鐵匠鋪里熱得像蒸籠，墻上掛著的各式鐵器在火光中投下猙獰的影子。他頭也沒抬，甕聲甕氣地哼：又被狗攆了？

沈驚塵癱在地上，胸口像揣了只破風(fēng)箱。手心燙出了水泡，赤鐵礦卻被攥得更緊，硌得掌心生疼。王虎打了老張頭他喘著氣說，聲音發(fā)顫。

陳鐵山放下鐵錘，從水缸里舀了瓢水遞過來。粗陶碗沿磕在沈驚塵牙上，涼水滑過喉嚨，帶著股鐵銹味。鐵匠的手掌寬厚粗糙，手背上橫七豎八全是燙疤。等他喝完，鐵匠從墻角摸出個小陶罐，黑陶表面裂著細紋：手。

沈驚塵乖乖伸過去。陳鐵山挖出一坨綠藥膏抹在燙傷處，清涼感順著血管爬，瞬間壓下了火燒火燎的疼。這藥膏是用鐵匠鋪特有的淬火液調(diào)的，里面摻了些說不清的東西。鎮(zhèn)上的郎中曾出高價要買配方，被陳鐵山一錘子砸跑了。