莊子離上京城還有十幾里路,馬車(chē)一進(jìn)院,莊氏便聞到一股混著酸shi和焦糊的怪味。
推門(mén)而入,眼前是低矮的院墻和一排歪歪斜斜的瓦屋,墻角的青苔沿著裂縫爬滿了半壁,連門(mén)框都被雨水泡得發(fā)黑。
管事婆子帶她穿過(guò)院子,到住處時(shí)只見(jiàn)屋里一張舊木床、一只掉漆的衣柜,床腳還缺了一角,用磚頭墊著才勉強(qiáng)平穩(wěn)。
莊氏在國(guó)公府養(yǎng)尊處優(yōu)慣了,哪里見(jiàn)過(guò)這樣破敗的屋子,連府里的柴房也比不上,她一手捂著鼻子,一手從包袱里拿出一個(gè)樣式精美的荷包,直往婆子懷里塞。
“嬤嬤,能否通融……”誰(shuí)知那婆子竟不識(shí)好歹,一把將她推開(kāi),她氣極了,很快又?jǐn)[出做主子的姿態(tài),惡狠狠地盯著婆子看。
婆子并不吃這一套,冷哼一聲過(guò)去掐住莊氏的手臂。
她想面前這姨娘可真是保養(yǎng)的極好,快四十的年紀(jì),還一幅玉軟花柔的樣子,要是她使勁,非得把這手臂掐斷不可。
都被送到這破地方來(lái)了,還敢擺臉色?昨兒府里就來(lái)人傳話,說(shuō)莊姨娘犯下大錯(cuò)惹怒國(guó)公,若不吃點(diǎn)苦頭,只怕國(guó)公不會(huì)滿意。
婆子是見(jiàn)過(guò)國(guó)公一回的,那會(huì)兒莊子上有人偷竊,正逢他來(lái)巡,他不送竊賊去官府,反倒當(dāng)場(chǎng)就把人打死了,還掛在院子里以示警戒,嚇得她連日噩夢(mèng)。
有這樁事在前頭,現(xiàn)下滿莊子怕是沒(méi)人敢收這賄銀,只怕忤逆了國(guó)公的心思叫他不快。
婆子手上力道不輕,硬生生將莊氏往屋里一推。
“莊姨娘,還是安分些吧。
這地方規(guī)矩大著呢,哪怕是從國(guó)公府來(lái)的,也得按莊子的章程來(lái)。
”莊氏被推得一個(gè)踉蹌,差點(diǎn)撞到那只缺角的床腳。
她咬住唇,xiong口劇烈起伏,眼底的火氣幾乎要燒出來(lái)。
可她到底忍住了。
“這兒可沒(méi)人慣著你,活做的不好就沒(méi)飯吃。
”婆子轉(zhuǎn)身時(shí),眼角余光仍在打量她,這種人,吃幾日莊子上的苦,自然會(huì)收起那副高高在上的樣子。
第二天一早,天色還沒(méi)亮透,院子里就響起了粗嗓門(mén)的吆喝聲。
“新來(lái)的,快滾起來(lái)!今日腌菜,要趕在晌午前裝缸!”莊氏猛地驚醒,昨夜被凍得幾乎沒(méi)合眼,此刻渾身像散了架。
她推開(kāi)門(mén),一股刺鼻的酸辣味撲面而來(lái),嗆得她眼淚直涌。
院子中央擺著幾十個(gè)破木桶,桶里是切得不勻的菜葉、辣椒、鹽巴,混著一股腥餿味。
婆子把一只木杵丟到她腳邊:“攪拌均勻,手要快!慢了,爛菜全都算你賠。
”晨起還未洗漱,飯也沒(méi)吃上一口,莊氏此刻提不起精神,隔著袖口捏起那根木杵,嫌棄不愿多碰。
“你那是攪?是撓癢?給我用力碾!不入味,整缸菜都要臭!”咸辣的汁水很快濺到她袖口,滲進(jìn)里衣,一股腥酸順著皮膚往上爬。
莊氏心里一陣翻涌,像是被人當(dāng)眾按在泥里踩,恨不得立刻撕爛這些下人的嘴,可她轉(zhuǎn)念又想,只要熬過(guò)去,等她回到國(guó)公府,這些人又算得了什么?一群螻蟻,還不是她一腳就能踩死的?旁邊的婆子又用肩膀一頂,把她推得一個(gè)趔趄:“躲什么?你不是國(guó)公府的姨娘嗎?在府里作威作福慣了,這里可不興使臉色!”周?chē)I笑聲此起彼伏。
“笨手笨腳的,怪不得惹得國(guó)公厭煩。
”“就這模樣,擱咱莊子上,連一天都混不下去。
”辣椒粉嗆得她喉嚨火燒般難受,眼角被熏得通紅,手臂一下一下被木杵震得發(fā)麻,虎口很快起了血泡。
她曾經(jīng)用這雙手把玩翡翠、撕金剝銀,如今卻要在酸臭的腌缸里翻攪爛菜。