王世衡見他年紀(jì)尚輕,說出話來卻自有一股端正之氣,不由得贊道:“這些年來,我只覺得你行事跳脫,不夠持重,沒想到如今已大有出息,黃彥升夫婦地下有知,也可含笑九泉啦!”他雙手背負(fù)于后,人漸漸隱沒于黑暗之中。
過了良久,一個(gè)人才輕聲問道:“那……那個(gè)人是……是你的鄉(xiāng)親么?”正是呆子的聲音,小竹子知道他怕見到外人,是以躲在竹林之內(nèi),因此也沒有向王伯說到呆子的事情。
“是,這個(gè)人原是我們竹林村的村長(zhǎng)里正,沒想到他老人家福大命大,竟然躲過了這場(chǎng)災(zāi)難,真是謝天謝地!”
呆子從暗處走過來,一邊撓著腦袋說道:“小竹子,這個(gè)人很厲害,是不是?”
“是啊,我們村里的大小事情,都要他牽頭來辦,人人都信服于他,你怎么知道他很厲害?”
“他的周圍有一股氣圍繞著,這樣的人都很厲害。”
“呆子大哥,你又說呆話了,什么氣,我身邊有沒有?”
“你的身邊沒有,我的身邊也沒有。不過我就是知道,身邊圍著氣的人都很厲害!”
“咱們回去吧?!?/p>
兩個(gè)人走下山去,小竹子回頭看那一片廢墟,月亮已經(jīng)滑到東邊天際,幾片薄云籠罩住半個(gè)月亮身子,照得原來的竹林村若隱若現(xiàn),耳邊似乎傳過來村里兒童們的嬉笑之聲。
過了良久,腳步細(xì)碎之聲傳過來,呂佐帶了兩個(gè)人站到村子前的臺(tái)階之上,張十五道:“呂大人,你怎么料到這小子定然會(huì)到這里?”
“那有什么奇怪的,哪個(gè)家里遭此大難的人會(huì)不回來看看呢!我奇怪的是這個(gè)小竹子究竟是怎么從牢房里出來的呢?那窗子他能夠勉強(qiáng)鉆過去,但院里到處都是值宿的兵士,竟然沒有一個(gè)人看到這兩個(gè)人堂而皇之地出來,真是見了鬼了!”
張十五道:“大人,跟小竹子一同來的那個(gè)大胖子少說也有一百七八十斤,別說窗子,穿過一扇門也要費(fèi)力,連他都跟著出來了。要我說,定是獄里有人接應(yīng),將他們兩個(gè)放出來的,否則根本不可能。”
另一個(gè)跟來的人道:“大人,咱們離得太遠(yuǎn),聽他們說話也不甚清楚,但是……好像……這個(gè)小竹子的確是被冤枉的?!?/p>
呂佐點(diǎn)點(diǎn)頭,他接連提審小竹子兩次,心里就已經(jīng)有八成把握認(rèn)定小竹子不是縱火之人。他內(nèi)力比張十五兩人高得太多,小竹子與王世衡的對(duì)話聽得十分明白,二人所說的可疑之處也正是呂佐這一個(gè)多月來所慮到的??上麃砗贾萏?,火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)早已經(jīng)失去了原來的模樣,他自己來過三四次,都找不到任何可疑的線索。也可能是縱火者考慮得十分周全,早就想到這一層,將所有能留下的痕跡都早已經(jīng)消除了。
張十五道:“剛才小人想要跟著那姓王的老者,大人何以不同意?依小人想,此人既然原來便是村里的人,多少也能從他身上著落出來一些線索。”
呂佐笑道:“你別看他老態(tài)龍鐘,行動(dòng)遲緩。實(shí)話對(duì)你說吧,此人身負(fù)高明武功,你若要跟蹤他,不出十丈,便會(huì)被他發(fā)覺,那豈不是因小失大!”
“他身上有功夫?”另一人道:“我怎么看不出來。”
張十五對(duì)那人道:“呂大人身上就有功夫,你看出來了么?”
那人似乎吃了一驚,道:“大人也會(huì)武功,小人……小人卻真沒看出來?!?/p>
呂佐道:“別聽十五哥胡說八道,我那點(diǎn)東西算什么功夫,不過是原來做斥候時(shí)跟著長(zhǎng)官練的莊稼把式罷啦。”
張十五道:“呂大人過謙了,剛才上山之時(shí),大人大氣也不曾喘過一口,我見你額頭上連汗沒也沒有一滴,您腳步輕盈,走路幾乎沒有聲音,這是高明的輕功,對(duì)不對(duì)?”
“你說的這些,正是做斥候應(yīng)該有的本領(lǐng),十五哥眼光銳利,我身上這點(diǎn)能耐都被你瞧了去啦!咱們走吧?!?/p>
三人卻從另一側(cè)的山路上走了下去,其時(shí)月亮已經(jīng)接近地面,東方已經(jīng)現(xiàn)出一線天光來。
過了良久,霍啦一聲響,原來小竹子家房子的地面上竟然掀起一塊石板來,那石板朝向上方的一面凹凸不平,看上去與平常石頭無異,原來卻是一扇暗門。
一個(gè)人影漸漸升上來,這人一身灰色布袍,三綹長(zhǎng)須,面容清瘦,雙目透出濃重的憂愁。他緩緩關(guān)上那塊石板,轉(zhuǎn)過半個(gè)身子向東方望去,那里正是杭州府城所在。過了片刻,他穩(wěn)步向東,沿著小竹子的方向走下山去。
這人正是竹林會(huì)的軍師、小竹子的義父黃彥升。
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