御街南桑家瓦子是京城里最負(fù)盛名的熱鬧場(chǎng)所,瓦子里光是各式彩棚就有二三十家,雖然已經(jīng)過了子時(shí),牡丹棚里仍然燈火輝煌,人頭攢動(dòng)。
棚子中間四桿牛油蠟燭十分巨大,發(fā)出白耀耀的光來(lái),照得中間的一個(gè)臺(tái)子上有如白晝。兩個(gè)身材高大的壯漢正在相撲,兩人身上都涂了牛油,光滑锃亮,隨著兩人動(dòng)作起伏,旁邊觀看之人不住大聲呼喝,在為己方的力士加油助威。
臺(tái)下最近處擺放著一張方桌,桌子邊上卻只坐了一個(gè)五短身材的男子,這人頭戴公子巾,一身紫色的長(zhǎng)袍,腰間卻松松地系著一條巴掌寬的黑色腰帶,他偶爾會(huì)為臺(tái)上一個(gè)相撲力士拍一下手掌,目光晶亮,頦下卻留著三寸長(zhǎng)的黑須。身后一排立著四個(gè)家人打扮的男子,身材一般高大,鐵鑄似的一動(dòng)不動(dòng)。
遠(yuǎn)處一個(gè)中年女人妖嬈作姿扭了過來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)笑道:“夏大爺,您老再添些酒水可好,剛才媽媽讓小二從礬家樓剛提了來(lái)的。”
那紫袍男人看了她一眼,呵呵笑道:“這有什么,只管取來(lái)就是,爺家還要坐上一會(huì)兒呢。”
女人答應(yīng)一聲轉(zhuǎn)身便走,卻跟一個(gè)男子撞了個(gè)滿懷,引得旁邊人一陣大笑。女人揮起拳頭作勢(shì)要打,卻見眼前這個(gè)青年男子劍眉虎目,正笑著看她,嚇了一跳,連忙福了一福,道:“是……是金小乙哥哥呀,奴家這眼睛瞎了不是,還請(qǐng)恕罪?!?/p>
金小乙并不在意,仍是笑著,卻伸手在那女人的臉上捏了一下,道:“你家媽媽在哪里?喊來(lái)見一面,告訴她我有話要說?!?/p>
那女人連忙笑著躲了,嘴里連連答應(yīng)著去了。
原來(lái)擠在一起的眾人聽見那女人喚他叫金小乙,忽然一下都躲開老遠(yuǎn),只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著他,卻收了剛才那般哄笑嬉鬧的樣子,似乎對(duì)眼前這個(gè)年輕的小哥兒甚是忌憚。
不過片刻,一個(gè)打扮得花枝招展的婆子帶了兩個(gè)年輕女子一路小跑過來(lái),到了近前都給小乙福了,婆子又喊伙計(jì)說:“一幫瞎眼東西!還不快給小乙哥伺候坐下,拿些上好的果子來(lái),酒也要好的。”
金小乙笑著道:“媽媽恁地客氣,我哪有那許多的講究,你只管把東西拿來(lái)給我,我這就要回去交差去了?!?/p>
婆子諂笑道:“大半夜的,早知道小乙哥是個(gè)忙人,早讓人送到家里去了,您這是一整天都沒回家吧?”
金小乙冷笑起來(lái),臺(tái)上正一陣鬧得歡,他把目光斜睨了一下,道:“媽媽是忘了吧,上個(gè)月爺說過,自這個(gè)月起例錢是要加了兩成的,你今兒個(gè)送的我見到了,少那兩成怎么辦,是讓哥哥我自己墊付了嗎?”
婆子尚未答話,身后一個(gè)聲音道:“你就是金小乙啦?”小乙轉(zhuǎn)回身看時(shí),見適才坐在前邊那個(gè)紫袍中年人背負(fù)了雙手,一臉不屑地望著他,卻不知道是不是他問的話。
小乙見他穿著,知道是個(gè)有身份的人,忙躬了下身,道:“不知哪位打聽在下,本人正是金小乙,卻不知有何指教?!?/p>
原來(lái)站在紫袍人身后的四個(gè)人不知道什么時(shí)候也貼近身來(lái),站個(gè)四邊,恰好把小乙圍在當(dāng)中。其中一人道:“這位小哥,回去告訴你家那位主人,這家棚子自這個(gè)月起一錢銀子例錢也沒有了,想要的話你只讓他到西一廂夏家去討,卻要他本人親自來(lái)討。”
金小乙聽了,臉上神色不變,道:“敢問是哪個(gè)夏家,到了夏家找哪個(gè)家主人說話呢?”
“西廂還有哪個(gè)夏家,你莫不是在這里裝傻嗎!”四人中另外一人喝道,“便是你這等無(wú)賴子弟,整日里仗著有些功夫,東西家亂串,擾亂了瓦子里的清靜,今日只跟你說這些閑話也耽誤了我家的功夫,快快去吧,以后莫要再來(lái)這里,小心吃打。”
金小乙見剛才的伙計(jì)搬了把椅子過來(lái),便歪身直坐下來(lái),笑道:“便是這樣,咱們卻看相撲耍一耍,媽媽,你只管上酒來(lái),一會(huì)兒全部結(jié)給你便是。”說完架起腿來(lái),竟然看起臺(tái)子上兩個(gè)人相撲。