金家、嚴(yán)家、佟家三位小乙哥再次來(lái)到門外等候,這次他們并未像往常那樣先是嬉笑打鬧一番,三個(gè)人均面帶愧色,各自想著心腹事。過(guò)了半盞茶時(shí)候,小門打開(kāi),駝背女人咳嗽一聲,看也不看哥仨一眼,只說(shuō)道:“主人等著三家小哥兒呢,說(shuō)話小心一些吧?!?/p>
三個(gè)人同時(shí)躬腰,說(shuō)了聲“是”,魚貫而入,四人腳步參差不齊,卻幾乎都沒(méi)有發(fā)出聲音來(lái),踴路之上偶有青苔印跡,鼻端能聞到淡淡的百合花香氣,處處?kù)o謐,處處悄然,原本一片祥和寧?kù)o的景致,四個(gè)人卻都顯出一派緊張之態(tài)來(lái),絲毫沒(méi)有欣賞的心情。
三個(gè)小乙哥剛進(jìn)了屋子,便齊齊地跪了下來(lái),頭垂得幾乎觸到了光可鑒人的大理石地板之上,更是連大氣也不敢出一口。
主人負(fù)手在窗前望著晴空,秋高氣爽,正是出游的好天氣呀,想必黃河岸邊又是紅男綠女,輕車駿馬遍地了吧。主人嘆了口氣,說(shuō)道:“原指望幾年的歷練,你們?nèi)四苡行╅L(zhǎng)進(jìn),哪知……唉!”
三人都重重地磕下頭去,觸地有聲,卻沒(méi)一人說(shuō)話。
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái),我也有不周之處,竟然沒(méi)有想到事情變化超出我的意料,看起來(lái)我也該休息啦!”
三人又重重磕下頭去,室內(nèi)連一絲喘息之聲也聽(tīng)不到。
“不過(guò)似乎事情尚有轉(zhuǎn)機(jī),我們?nèi)杂袡C(jī)會(huì)將之辦好,委托之人也傳過(guò)話來(lái),認(rèn)為我們雖然事情辦得欠妥,但大家都能專心辦事,并無(wú)私心,是以仍將此事托負(fù)給我,這份擔(dān)子……唉!看起來(lái)我暫時(shí)還是放不下呀!”
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),目視三個(gè)跪在地上的年輕人,突然面容中顯出兩分笑容來(lái),說(shuō)道:“金家小哥處事果斷,雖然事情不成,但能夠即時(shí)斬?cái)嘁磺新?lián)系,保全了咱們的名聲,做得好!”
“不敢承主人夸贊,小的接到主人飛鴿傳書,哪敢不遵號(hào)令,主人運(yùn)籌帷幄,全是主人的決策,小乙不敢受您一贊?!?/p>
主人臉色嚴(yán)肅,瞅了金小乙半天,才道:“你還算懂事,功過(guò)相抵,先去吧?!?/p>
金小乙臉上神色不變,磕了個(gè)頭,道:“多謝主人教誨,小子以后定當(dāng)全力以赴?!闭f(shuō)畢站起身來(lái),緩緩?fù)肆顺鋈ァ?/p>
主人又將目光盯在嚴(yán)小乙身上,說(shuō)道:“知道你做事仔細(xì),沒(méi)想到你竟然能夠查出遼國(guó)南院樞密院秘密派出的偵察使,幫我省卻了不少功夫。”
嚴(yán)小乙連忙磕頭下去道:“主人夸獎(jiǎng),小子不敢領(lǐng)受?!?/p>
“你一路隨同武馬鏢局,雖未被察覺(jué),可你也沒(méi)查出那物事的所在,這算是一過(guò)吧?!?/p>
嚴(yán)小乙道:“主人將最重要的事情交給小乙去辦,小乙沒(méi)能達(dá)成,還望主人責(zé)罰,以示公允。”
主人點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“你過(guò)大于功,受些責(zé)罰也是應(yīng)該的,去吧!”
嚴(yán)小乙磕了個(gè)頭,說(shuō)道:“主人待我公允,小乙甘受,只是還望主人能夠信任小乙才好?!?/p>
主人擺了下手,道:“此事未完,自然還有你的機(jī)會(huì),不要再多言,去吧!”
嚴(yán)小乙面露喜色,又重重磕了頭才起身離開(kāi)。
室內(nèi)只剩下三人,主人重新踱到窗前,看正在凋零的黃葉,嘆道:“見(jiàn)一葉落而知秋之將至,我不如古人??!”
駝背女人道:“人非圣賢,哪能沒(méi)有絲毫差錯(cuò),主人不可過(guò)度自責(zé)了。”
主人于窗前轉(zhuǎn)回身來(lái),低沉著嗓音道:“佟家小乙,你可知錯(cuò)!”
佟小乙全身汗shi,頭上汗水滴滴落在石地之上,噠噠有聲,他顫聲道:“不要主人提醒,小乙自述便是。”
“你且說(shuō)說(shuō)看?!?/p>
“小乙受……受王震北之女王蘭芝所惑,險(xiǎn)些……險(xiǎn)些說(shuō)出……說(shuō)出……”