北喬漲紅了臉,幾步跨上前,不甘示弱地嚷道:“林牧,你少在那扮委屈!我不過是被旁人言語激得上火,才沖動行事,你敢說過往種種摩擦,全是我一人之錯?平日在校場、課業(yè)上,你哪回不是處處爭先,鋒芒畢露,我不過是想爭個高低,證明自己,哪曉得旁人會嚼舌根,亂我心智?!?/p>
頓了頓,他又梗著脖子道:“再說,之前的糾葛,你就沒半分意氣用在里頭?別把自己摘得干干凈凈,這次確實是我莽撞了些,可往后比武,咱們各憑本事,鹿死誰手還不一定,到那時,我自會讓你知曉,我北喬絕非輕易服輸之人!”言罷,雙手抱xiong,眼神中既有對之前沖動的一絲懊悔,更滿是對即將到來比武較量的熊熊斗志。
林牧聽了北喬這番回應,眉頭緊皺,剛要再嗆聲反駁,太子林恩燦趕忙抬手制止,神色嚴肅道:“夠了!再這般吵下去,何時是個頭?”
林恩燦看向北喬,語重心長說道:“北喬,你既有認錯之意,便不該再強詞奪理、倒打一耙。沖動行事、錯怪他人本就是你的不是,往后行事當沉穩(wěn)些,莫被情緒左右。”轉而又對林牧講,“牧弟,冤家宜解不宜結,北喬既已表明比武場上見真章,你也大度些,把心思多放在籌備之上,用實力讓人心服口服,也顯我皇家子弟xiong懷?!?/p>
北喬咬了咬嘴唇,臉上的倔強褪去幾分,垂首低聲道:“太子教誨得是,我定會管住自己脾氣,先前多有得罪,林牧,你且多擔待,待比武那日,我定全力以赴,與你公平較量?!?/p>
林牧冷哼一聲,可瞧著北喬誠懇模樣,心中怒火也消了些許,“哼,希望你言出必行,別再耍什么花樣,我也等著在比武場上會會你,讓你清楚,我靠的是真才實學,不是靠身份壓人?!?/p>
自此后,兩人倒似有了默契,白日里各自苦練武藝,鉆研戰(zhàn)術,或在校場揮汗如雨,或于靜處琢磨對手弱點;夜晚便埋首書卷,汲取古人用兵布陣智慧,只為在比武時一決雌雄,一時間,學府中競爭氛圍愈發(fā)濃烈,眾人皆翹首以盼那場盛會到來。
北喬父親乃朝廷肱股大臣,官拜禮部尚書,掌管邦國禮儀諸事,從皇室祭祀大典的繁文縟節(jié),到外邦使節(jié)來訪的迎送規(guī)制,皆精心操持、調度有方。他出身書香世家,自幼飽讀詩書,深諳禮教傳承之道,入朝為官后,憑借深厚學識與沉穩(wěn)做派,在朝堂之上備受尊崇。平日里,對北喬要求嚴苛,望子成龍心切,既督導課業(yè),使其博古通今;又著力培養(yǎng)武藝,盼其能文能武,日后于朝堂為國效力、光大門楣,正因如此,才造就北喬心高氣傲又爭強好勝的性子。
可近來,禮部尚書察覺北喬在學府頻頻惹事,心中憂慮又惱怒。一日散朝后,將北喬喚至書房,面色陰沉,良久才開口:“喬兒,為父聽聞你在學府與皇子林牧多次起沖突,鬧得沸沸揚揚,你怎如此糊涂!”
北喬低頭,喏喏不敢言。尚書大人踱步續(xù)道:“咱家族能有今日地位,靠的是世代謹言慎行、兢兢業(yè)業(yè),你這般沖動莽撞,肆意滋事,是要毀了家族根基吶。林牧身為皇子,你與之相爭,不論對錯,旁人都會側目,只覺咱們不懂分寸?!?/p>
北喬漲紅了臉,辯解道:“父親,我只是不甘落后,想憑本事爭高低,那林牧也未曾讓我?guī)追??!鄙袝笕伺淖腊?,“糊涂!皇家之事,豈容你意氣用事、爭強好勝?在學府當以修身進學、結交賢能為要,莫因小失大。下月比武,你若再因私怨亂來,致場面失控,丟的不只是你自己顏面,更是家族榮光?!?/p>
北喬心中一凜,深知父親所言極是,想起過往種種,懊悔不迭。此后,收斂脾性,練武藝時更專注精研技法,不再只圖勝人;學課業(yè)則沉心求教,遇林牧也僅以禮相待、切磋為念,盼能在比武時,憑真才實學,既證自身,更為家族添彩,重塑自身在眾人眼中形象。
數(shù)日后,在校場偶遇林牧,北喬深吸一口氣,上前拱手,神色誠懇:“林牧,前事是我不對,我被嫉妒迷了心、意氣亂了性,多次冒犯,還望你海涵。”
林牧微微一愣,旋即擺了擺手,“哼,你能知錯倒稀奇了,不過我也并非小肚雞腸之人,過往糾葛,一筆勾銷便是?!?/p>
北喬面露慚色,“下月比武,我定會全力以赴,堂堂正正與你較量,不耍陰招,也不再因輸贏失了風度。我爹知曉我鬧事,狠狠訓誡了我,讓我明白行事當顧大局、守分寸。”
林牧挑眉,“原來如此,令尊所言極是。你我既在學府求學,本就該相互砥礪、共赴卓越。比武場,就是展真才之地,我也盼能與你酣暢一戰(zhàn),賽后無論輸贏,情誼莫要再生嫌隙?!?/p>
北喬重重點頭,“定當如此!往后我也會改改這急脾氣,多向你討教學問、切磋武藝,咱們攜手進步,也好不負這學府韶華?!?/p>
林牧嘴角上揚,伸手拍拍北喬肩頭,“好,那便一言為定,此刻起,專心備賽!”說罷,二人相視一笑,轉身各自投入訓練,校場中唯余拳腳生風、刀槍呼嘯之聲。
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日子如白駒過隙,轉瞬便到了比武前夕。北喬在自家院子里,于月色下將長槍舞得虎虎生風,一招一式盡顯凌厲,父親立在一旁,不時出言提點,校正他的姿勢與發(fā)力技巧。“喬兒,比武切忌心浮氣躁,需洞察對手每一個意圖,以靜制動,你槍速雖快,可若失了沉穩(wěn),破綻便易露出?!北眴填h首,收了槍勢,抹一把額頭汗珠,應道:“父親放心,孩兒定牢記教誨?!?/p>
與此同時,林牧在皇宮校場,由御前侍衛(wèi)陪著喂招,他身形靈活,劍出如龍,寒光閃爍間,盡顯精妙劍法。太子林恩燦踱步而來,遞過一方手帕,笑道:“牧弟,別練太疲了,明日之戰(zhàn),穩(wěn)住心神,我知你實力,正常發(fā)揮即可。那北喬既已悔改,想必明日也是場君子之爭?!绷帜两舆^手帕,擦了擦汗,自信滿滿道:“哥,我有分寸,定要讓眾人瞧瞧這些時日我的精進,也盼北喬別讓我失望,打出一場漂亮仗?!?/p>
比武當日,校場彩旗飄飄,人頭攢動。學子們按序登臺較量,喝彩聲、助威聲此起彼伏。終于,輪到北喬與林牧上場,二人身披戰(zhàn)甲、手持兵器,目光交匯,皆看到對方眼中熊熊斗志與惺惺相惜。行禮過后,北喬率先發(fā)難,長槍一抖,如蛟龍出海刺向林牧,林牧側身閃過,劍隨身轉,反攻而去,你來我往間,金屬撞擊聲不絕于耳。
斗至酣處,北喬尋得林牧下盤破綻,卻未全力出擊,念及此前約定,稍斂鋒芒,林牧亦察覺,趁勢跳開,笑道:“北喬,你倒有君子風范了!”北喬回以一笑,“自然,此戰(zhàn)只為切磋?!倍蠖斯莞?,卻不失風度,直至最后,難解難分,打成平手,臺下掌聲雷動,二人攜手下臺,相視間,情誼更勝往昔,日后于學府,攜手共赴學業(yè),為家國之未來并肩奮進。