在這個即將破曉的清晨,三撥人正沿著不同的路徑,走向同一個目的地。
和坤府中的茶盞已擺好,符節(jié)臺的庫房虛掩著門,京城九門的守將們握著密信輾轉難眠。
而那枚虎符的左右兩半,正隔著半座城池,等待著彼此相扣的瞬間。
紫藤花落在密室的青磚上,像一滴無人看見的淚。
九皇子吹滅燭火,任由黑暗吞噬自已的身影。
遠處,傳來更夫最后的梆子聲——五更已至,新的一天,即將在血與火中開啟。
…………
新一輪的五更梆子聲未落,和坤府邸的角門便悄然打開。
三輛青布篷車魚貫而出,車輪裹著棉布,在石板路上只發(fā)出細碎的沙沙聲。
為首車上,和坤隔著窗簾望向紫禁城方向,見神武門城樓的燈籠仍亮著,心中略定。
他摸了摸袖中的茶餅,指尖觸到暗紋里藏著的藥瓶,忽然想起二十年前第一次爬上高位,有資格給皇帝敬茶時,雙手顫抖的模樣。
卯時初刻,李崇山果然準時抵達。
這位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將身著便服,腰間卻仍掛著先帝親賜的寶劍,刀柄上的龍紋在晨光中泛著冷光。
和坤笑臉相迎,將他引入花廳,早有仆役捧上茶點。
李崇山掃了眼桌上的夜光紫晶葡萄干,挑眉道:
“和大人這茶點,比御膳房的還精致?!?/p>
“將軍謬贊了?!?/p>
和坤親自斟茶,沸水沖入蓋碗時,騰起的熱氣將他眼角的皺紋熨得舒展,
“這茶是八殿下特意交代的,說將軍去平定西北前,曾在江南駐軍,應念這口。”
李崇山的手在茶盞上頓了頓。
他想起八皇子當年跟著太子寒冬親自到軍營送御寒衣甲的場景,當時少年皇子的指尖被凍得通紅,卻堅持查看每個帳篷。
嘆了口氣,他端起茶盞,琥珀色的茶湯里浮著幾片紅梅,香氣清冽。
和坤望著他飲下第一口,心中便暗數(shù)節(jié)拍。
窗外的竹影在磚地上搖曳,忽然有片竹葉飄落,正巧落在李崇山的茶盞旁。
老將與和坤寒暄幾句,好引入正題,順手飲這“好茶”