“水兒,爹走之后,你要照顧好你娘和你妹妹……”
今日不過才是正月初七,刑部侍郎沉孝年已經(jīng)從天牢被提了出來,發(fā)配嶺南,永世不得回京。
沉孝年今年不過四十叁,本應該是正當年的時候,卻被人一封密信舉報到了皇上面前,說他早年間做得一首詩里意圖謀反。
皇上雷霆震怒,原本是判了斬立決,只是因為太子病弱,已經(jīng)到了彌留之際,為了給太子祈福才沒有趕盡殺絕,最后只判了流放,撿回了一條命。
不過這樣活著,也跟死了沒什么兩樣,嶺南途路遙遠,距離京城有千里之遙,這一去恐怕這輩子就難以再見。
臨行前,沉柔水去送別父親,一路送到了京郊城外,衙役上前來阻止她繼續(xù)送行,于是只能在此處告別。
沉孝年看著女兒蒼白的臉,嘆了口氣,“水兒,快回去吧,你才剛剛小產(chǎn),還沒出月子……”
沉柔水撲通一聲跪了下來:“爹,女兒不孝,給爹爹臉上抹了黑?!?/p>
“爹爹知道,這不怪你,都怪爹爹遇人不淑,錯把豺狼當了知己,還害了你?。?!”
沉柔水也是近幾日才知道,原來寫迷信檢舉了爹爹不是別人,正是當朝丞相柳松仁。
柳丞相與爹爹本是同鄉(xiāng),后來又一起讀書,一起考了科舉,還是同一年的進士,爹爹是狀元,柳丞相是榜眼。
這些年,兩家人多有走動,她喊了十六年的柳伯父,卻在背后捅了他們家一刀,整個沉家就這么徹底分崩離析。
年前的臘月她跟母親一起出城去青檀寺進香,誰能想到好端端的竟然被賊人給擄走了,然后……她就被一個男人給糟蹋了。
回來后不久,就有了身孕。
未婚先孕,成了整個京城的笑話,她直接去投了河。
后來被一個漁夫救了上來,命撿了回來,肚子里的孩子也沒了。
也是之后她才知道,原來當日柳丞相也在青檀寺,自己被擄走被糟蹋也是柳丞相所為,他就是記恨這些年一直被爹爹壓了一頭,要讓沉家身敗名裂才甘心!
爹爹一輩子為官清廉,頗有賢名,可是偏偏有了一個不知檢點的女兒,他就是要滿京城的人都指著爹爹的脊梁骨唾罵,罵他教女無方,罵他沽名釣譽!
沉柔水才小產(chǎn)不久,身子還虛弱著,可她挺直了腰背,沉聲道:“爹,你放心,女兒定為你平反昭雪,讓你能回到京城與我和娘還有妹妹,我們一家團聚?!?/p>
說起這個,沉孝年蒼老的臉上也不禁流下了熱淚:“水兒,你聽爹爹的話,不要去,柳丞相如今在朝中勢力盤根錯節(jié),已經(jīng)成了氣候,你一個弱女子,怎么斗得過他?爹只求你們娘兒叁能平平安安的,如此便放心了?!?/p>
沉柔水緊緊抿著唇,一言不發(fā)。
她也知道,要扳倒柳丞相,怕是比登天還難。
也不知上天是不是看她可憐,給她指了一條路——
太子打從娘胎里身子里存著病弱,如今剛剛滿了二十五,就已經(jīng)沉疴難愈,纏綿病榻,連藥都已經(jīng)吃不進了。
太子是已故皇后的唯一一個兒子,又因為從小病弱深受皇上偏愛,眼見最疼愛的兒子年紀輕輕就要撒手人寰,太醫(yī)院也束手無策,皇上也只能死馬當活馬醫(yī)了,發(fā)了圣旨宣告天下,若是誰能讓太子吃下藥,就可以滿足他一個要求。
不管是要黃金萬兩,還是要良田千頃,亦或者是要美女環(huán)繞,都可以。
沉柔水送別了父親回到京城,便看到了城門口張貼的告示。
她撕下了告示,連家都沒回,徑直去了太子府。