只是何萬也不慌亂,走進(jìn)府衙正堂,立刻看向一位面容剛正的紫袍老者,行官員面對上下級的叉手禮:“下官拜見陳直閣!”
陳堯咨眼中閃過冷意,被一個(gè)丐首這般稱呼,無疑是一種挑釁,卻沒有直接動(dòng)怒,開口道:“你可知為何抓你入府?”
何萬反倒生氣了:“朱判官已經(jīng)告知下官,是受了賊人污蔑,竟攀扯下官與無憂洞賊子有關(guān),這簡直荒唐!”
陳堯咨看向朱昌,朱昌心領(lǐng)神會,立刻怒目瞪向何萬:“你與魯方這些年間錢財(cái)往來,高達(dá)數(shù)千貫,還敢說是他污蔑你?”
“哪來數(shù)千貫?zāi)敲炊??朱判官完全可以去查賬目嘛!只有幾百貫往來……”
何萬連連擺手,露出委屈的表情:“這幾百貫也是情有可原,魯方本是刑案孔目,在衙門頗受尊重,下官雖有官身,卻以經(jīng)商為主,更是京師三家商會的會首,這平日里總有些交情,卻萬萬想不到他居然是賊人,更以此污蔑??!”
陳堯咨一聽就明白,這位早就料到賬目會有問題,恐怕已經(jīng)通過一些手段,隱藏了真實(shí)的錢財(cái)往來數(shù)目,但依舊保留下了與丐首之間的聯(lián)絡(luò)。
一方面,完全抹去聯(lián)系的痕跡確實(shí)極難辦到,另一方面,這位似乎真的準(zhǔn)備挑釁府衙。
果然朱昌立刻冷冷地問道:“那凈土寺的迎客僧照靜呢?”
“凈土寺雖不如相國寺,卻也香火旺盛,照靜大師更是佛法高深,向來為京中大戶所喜,下官才與之結(jié)交!”何萬毫不停頓地答復(fù),然后表情才換上茫然:“照靜也是賊子嗎?京師里賊人好多啊……”
朱昌大怒:“與婁家的生意往來呢?本官不查不知道,狀元樓的經(jīng)營原來你也有份,婁家果然早知婁彥先是乞兒丐首,罪大惡極!”
何萬表情更加無語:“狀元樓生意紅火,向來為科舉士子所好,婁家也是開封府大戶,下官為了求財(cái),才參與經(jīng)營,哪里知道什么婁彥先?”
朱昌勃然大怒:“與一位丐首有往來倒也罷了,你與三位都有密切關(guān)聯(lián),還敢狡辯?”
何萬偏偏就要狡辯:“朱判官,下官這些年經(jīng)商,與京師往來之人怕不是有萬數(shù),難道這些人以后得了罪名,都要怪罪到下官身上來么?天底下沒有這般道理!”
朱昌氣極反笑,看向陳堯咨,拱了拱手:“大府,此獠惺惺作態(tài),滿嘴謊話,宜按律究辦,以儆效尤!”
翻譯一下就是一個(gè)字,打!
何萬這才高呼起來:“下官好歹是官身,府衙為求擒賊,豈能不分青紅皂白,行刑逼供?”
陳堯咨冷冷地凝視了這個(gè)狂妄的豪商一眼,擺了擺手:“先押入大牢,驗(yàn)明罪證,再升堂審問!”
“陳直閣,伱是正直青天,不能如這貪功的判官一樣,為求功勞,胡亂指證,冤枉了良善啊!國朝安定,沒有那么多賊子!國朝安定,沒有那么多賊子!”
兩個(gè)衙役上前,一左一右將人架起,往后拖去,何萬還奮力叫囔著,讓附近的人都聽見,聲音才遙遙遠(yuǎn)去。
“無恥至極!無恥至極!”朱昌氣得臉都發(fā)紅了,又不解地問道:“大府,為何不用刑呢?”
區(qū)區(qū)一個(gè)京師豪商,哪怕有環(huán)衛(wèi)官身,跟真正的官員比也是笑話,何況有魯方的供詞,他又與多個(gè)賊子存在密切來往,完全可以用刑,真當(dāng)衙門是一味講道理的地方?三木之下,看人能撐到什么時(shí)候?
陳堯咨知道,正因?yàn)楹稳f的身份地位并不高,卻敢如此作為,才更不尋常:“此賊頗有底氣,剛剛那番言行,似要激怒老夫,恨不得能受了刑,不能遂了他的愿!”
朱昌卻不以為然,現(xiàn)在太后和官家最恨遼人諜探,連定王府都沒了,那可是太宗親子,先帝的親弟弟,都在這場風(fēng)波下被碾得粉碎,但他終究不敢駁斥這位依舊能決定自己命運(yùn)的大府,只能干笑了一聲:“大府考慮的是!”
陳堯咨暗暗搖頭,這就是他最看不上朱昌的地方,然后眼睛一亮,因?yàn)榈疫M(jìn)帶著書吏,走入了大堂。
“狄三元來得正好,你剛剛沒看到,那賊子好生囂張,一副有恃無恐的模樣……”
朱昌之前以為自己要滾出京師,發(fā)配邊疆了,都不想理會這位當(dāng)官?zèng)]多久恐怕就要超出自己官品的后起之秀,此時(shí)又熱情起來,趕忙將剛剛的情況描述了一遍。
狄進(jìn)聽完后,微微頷首:“魯方之前在定王府上改口,臨時(shí)指證榮婆婆,供詞的可信度已然不如前,何萬又早有準(zhǔn)備,若在錢財(cái)流動(dòng)上不能查出鐵證,確實(shí)可以稍作抵賴……”
“稍作抵賴又能如何?他還想脫罪不成?”朱昌不解,趁機(jī)將自己想說的話說出:“本官鬧出了這般動(dòng)靜,京師的那些貴人,難道還有人敢為區(qū)區(qū)一個(gè)商賈說情,主動(dòng)牽扯到這會上達(dá)天聽的案子里?”