“好!事不宜遲!”吳天佑雷厲風(fēng)行,立刻轉(zhuǎn)身對身后的水師軍官下令,“傳令各船,即刻開始補(bǔ)充淡水、糧秣、彈藥。傷員就地安置于北大年城內(nèi)修養(yǎng),繳獲的船只中受損嚴(yán)重的留在港口修繕,其余完好的可航行的船只,盡快完成補(bǔ)給,整裝待發(fā)!”
命令迅速傳達(dá)下去,原本因靠港而稍顯懈怠的龐大船隊(duì)再次忙碌起來。水手們在各艘船只間穿行,將一桶桶淡水、一袋袋大米、腌肉、咸魚干等物資從碼頭運(yùn)往各船只。岸上臨時(shí)征用的民夫也在吳家士兵的監(jiān)督下,將成框的蔬菜水果運(yùn)上船。
吳志杰則對吳天成說道:“四叔,點(diǎn)兵之事就拜托您了,五百人,要最精銳、最能打的。告訴他們,此去陶公,還是為吳家開疆?dāng)U土的,功成之后,還有賞賜?!?/p>
“放心!包在我身上!”吳天成拍著胸脯保證,轉(zhuǎn)身大步流星地朝著軍營趕去。軍中雖有不少士兵隨本地華商人手前往城郊村落巡視,但留守在軍營中的精銳仍舊充足,抽調(diào)五百人綽綽有余。
就在這時(shí),一騎快馬從西門方向疾馳而來,馬背上的騎士風(fēng)塵仆仆,正是先前吳志杰派出的前去給吳文輝送信的信使。
那騎士翻身下馬,氣喘吁吁地沖到吳志杰和吳天佑面前:“大少爺!六爺!家主已親率主力先行,預(yù)計(jì)明日午后,最遲后日清晨,必能抵達(dá)北大年城!”
“父親明日便到?”吳志杰和吳天佑對視一眼,都看到了對方眼中的一絲放松和欣喜。家主率大軍親臨,北大城就徹底穩(wěn)了!
吳天佑沉吟片刻,看向吳志杰:“志杰,大哥明日即到,我們是否等他抵達(dá)后再行動(dòng)?左右也不過晚上一天,這樣還更穩(wěn)妥些?!?/p>
吳志杰略一思索,還是果斷搖頭:“六叔,遲則生變!我們南下陶公的計(jì)劃無需更改,眼下父親明日午后便能到,豈不是更給我們增添了一份保障?到時(shí)候,四叔可以放心坐鎮(zhèn)北大年,由父親全力穩(wěn)定地方,我們將更無后顧之憂!況且,萬一父親路上又有耽擱,豈不是白費(fèi)了時(shí)間。兵貴神速,依我看,陶公之行,刻不容緩!”
吳天佑想了想也不再反對,點(diǎn)頭道:“好!那就按原定計(jì)劃,明日清晨,卯時(shí),準(zhǔn)時(shí)行動(dòng)!”
……
翌日清晨,卯時(shí),海天交接處泛起了魚肚白。
北大年港內(nèi),風(fēng)帆如林。吳家的水師主力:十余艘紅頭船、數(shù)艘繳獲完好的北大年槳帆船以及部分裝載了士兵的戎克船,已列陣務(wù)必。
昨天傍晚前,船只就已經(jīng)補(bǔ)充完了淡水和糧秣,賞銀也按照戰(zhàn)兵和水手兩個(gè)規(guī)格發(fā)了下去,此時(shí)船隊(duì)上所有人都是一副昂揚(yáng)的模樣,對接下來的戰(zhàn)事興奮異常。
吳志杰與吳天佑并肩站在一艘最大的紅頭船的艉樓上,向岸上的吳天成揮手告別。
“四叔!北大年就交給你了!”吳志杰高聲喊道。
“四哥!保重!”吳天佑也朗聲道。