曼谷,三聘街。
三年前拉瑪一世遷都曼谷,為了方便管理華人社群,便將這些潮州籍的、曾支持吞武里王朝鄭信的移民,集中安置在湄南河的沼澤地帶,即是如今的三聘街——后世曼谷的唐人街雛形,也是這時候東南亞最具活力的華人聚集地之一。
經(jīng)過三年的建設(shè),原本的荒蕪沼澤在華人辛勤的勞動下,已經(jīng)蛻變?yōu)榱嗣芗娜A人聚居區(qū)。
竹制的高腳屋沿河排開,屋檐下掛著晾曬的蝦米、絲綢和中藥材;街面以石板鋪就,兩側(cè)密布著潮州商人開設(shè)的商鋪,既有大米、蔗糖的批發(fā)棧,也有打金鋪、藥行、裁縫店等便民作坊。
而在街道一側(cè),緊鄰湄南河碼頭的地方,有一座頗為顯眼的、典型的潮州樣式鄉(xiāng)土建筑。其主體為木制結(jié)構(gòu),屋頂則覆蓋著暹羅樣式的紅陶瓦,屋脊兩端微微翹起,類似潮州民居的“燕尾脊”。
這正是這些華人移民在此建立的“本頭公廟”(土地神廟)。在各種會館建立前,這類宗教建筑就是華人聯(lián)絡(luò)議事的主要場所。
此時,煙氣繚繞的土地神廟正殿的側(cè)廂房內(nèi),氣氛有些凝重。
幾位身著考究絲綢衣裳、在曼谷潮州商幫中頗有影響力的大商賈正圍坐一堂。主位上坐著的是經(jīng)營著暹羅最大的米行之一、先前在鄭信復(fù)國過程中出了大力的潮州籍巨商——林阿大。
不過在通鑾上位后,他的生意受到了很大的影響,或者說,所有潮州人的生意或多或少都受到了波及。
“消息確鑿無疑!”此時他神色復(fù)雜,聲音有些低沉,帶著難以掩飾的震動,“宋卡吳文輝之子吳志杰,先是在宋卡城外設(shè)伏,擊潰了北大年的八千大軍,還生擒了蘇丹。隨后竟然敢?guī)е?,千里奔襲空虛的北大年都城!更難以置信的是,他還成功了!如今,北大年三府,已盡歸吳家掌控!”
“嘶——”,四周傳來一片倒吸冷氣的聲音。北大年的消息,先前就已傳出來了,只是當(dāng)時太過駭人,不少人都不怎么相信。但也有膽子大的,第一時間就乘船趕去了北大年,看是否有機會分一份蛋糕。
如今,確切的消息傳回來了,先前的一切傳言都是真的,那聽起來讓人不敢相信的戰(zhàn)績也是真的。
“吳家,何時有了這般能耐?”一個身材有些微胖,面容圓潤的瓷器商人林福泰開口,他擦了擦額頭的冷汗,還是有些難以置信,“那北大年可不是什么小邦國啊,先前我去那做生意的時候觀察過,無論是水師還是軍隊都不容小覷,尤其是那些衛(wèi)隊……”
“吳志杰?吳讓的孫子?”經(jīng)營絲綢生意的許世榮也滿是震驚,“他才多大?。烤鼓艽虺鲞@等勝仗!先滅八千大軍,再奇襲都城,這手段,簡直是……猛過龍??!”
他和吳讓有舊,與吳文輝也算是有交情,倒是對吳家這些人更加了解。
“厲害是厲害,可他吳家如此跋扈,滅了北大年,又抓了他們的蘇丹。就不怕南面那些天方教國家同仇敵愾?到時候他們的生意還做不做了?還有那吉蘭丹,與北大年關(guān)系可向來不錯,到時候他們豈能善罷甘休?”
一旁又有聲音響起,不過這卻是帶著幾分嫉妒,是經(jīng)營香料生意的陳啟昌,他先前與吳讓有過沖突,因此對吳家也沒什么好感。
“怕?”坐在一旁,一直閉目養(yǎng)神的鄭懷仁,緩緩睜開了眼睛,掃過在場眾人,“陳老弟,你只看到了跋扈,卻沒看到吳家展現(xiàn)出來的實力!剛擊退緬甸人,還能組織人手出城埋伏,最后還拿下北大年,就這份時機把握就不是一般人能做到的!至于吉蘭丹,”