眼下是八月里,暑熱時(shí)候,其中有幾個(gè)行老熱的滿臉赤紅,大敞了衣襟,閑躲在屋檐下乘涼。那幾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)主顧登門,忙忙得趕來(lái)迎客,這個(gè)問(wèn):“客官往哪兒去,是行長(zhǎng)路短路,陸路水路,好路歹路?”另個(gè)問(wèn):“客官要租甚么樣的車子,是要豪奢的、簡(jiǎn)便的、靈巧的、快的慢的?”又個(gè)問(wèn):“客官可要侍人麼,年老的年小的,機(jī)靈的老實(shí)的,會(huì)武的不會(huì)武的?”
一應(yīng)人等將余何意團(tuán)團(tuán)圍住,只顧拿言語(yǔ)奉承他,盼望他選中一個(gè),這個(gè)夸:“客人偉岸雄碩,必得要個(gè)伶俐聰明的女子服侍起行,我這兒就有不少,名冊(cè)圖貌都全,來(lái)挑揀挑揀?”那個(gè)說(shuō):“少俠臂上能跑馬,肯定須要個(gè)會(huì)武的馬夫,路上行的遠(yuǎn)去也有照應(yīng),我認(rèn)識(shí)不少好漢,武力過(guò)人,定合少俠心意?!?/p>
余何意被他們纏障得好發(fā)悶人,眉間一攏,惡聲惡氣地說(shuō):“我只要租個(gè)車子去城外的城隍廟,不行遠(yuǎn)路,不用服侍,找個(gè)能走的車子就好,要個(gè)不多話的馬夫,半日來(lái)回,包車?!?/p>
那幾個(gè)行老一聽(tīng)這話,心中各個(gè)打起算盤來(lái)了。
就租半天,去的還是通天廟,來(lái)回?cái)n共不超過(guò)十五里路,怎么要價(jià)也頂不上一兩,這主顧又不要人服侍,想必去廟里還不知搞些什么名堂,散了吧,這門生意不必做,不上算。
幾人面面相覷,都是左鄰右舍做慣了生意的人,大伙兒的肚腸幾乎串成一道道,眼下相看無(wú)言,都是不大愿意,場(chǎng)面一下就冷了。
余何意看無(wú)人理會(huì),知道大約是甚么主意,也知道只需稍加錢財(cái),就能把這群人又哄得熱火朝天,不過(guò),他何必如此。
他遠(yuǎn)目一望,檐下還有一個(gè)帶著笠帽的黑皮老漢,正有一搭沒(méi)一搭地扇風(fēng),大手蒲扇似的,余何意叫道:“那老頭,你去不去?”
檐下的老漢把笠帽一抬,露出一雙黑黝黝精神矍鑠的眼睛,看著余何意,問(wèn)道:“客人,你叫我?”
余何意道:“是你,我剛才說(shuō)的,你肯去嗎?”
“肯去,就怕我的車子你不肯坐?!蹦抢蠞h嘿嘿一笑,露出潔白的牙來(lái),與他充滿了泥垢和傷痕的大手極不相稱,余何意搖頭道:“不妨,好車子坐得,壞車子也坐得,只要能走就行,領(lǐng)路吧?!?/p>
那老漢站起身來(lái),拍了拍屁簾上不存在的塵土,撣撣袖子,依然帶著那頂笠帽,說(shuō)道:“好客官,跟我來(lái)吧?!闭f(shuō)罷,他就往后走去。
那原先的行老看到余何意和老漢搭上了話,也都四下散開(kāi),依舊回到原位乘涼,不再糾纏余何意,等到余何意與老漢轉(zhuǎn)過(guò)后院去了,他們幾個(gè)才談?wù)撈饋?lái)。
“這老漢究竟什么名堂,拿腔拿調(diào),又不勤于攬客,偏偏每日還有恁么多人來(lái)光顧他?!?/p>
“誰(shuí)曉得,咱可是不曉得,他那車子,哼,原來(lái)是秦馬夫的,被他賃下來(lái)做生活,每日的進(jìn)賬可比秦馬夫強(qiáng)得多了?!?/p>
“什么?!秦馬夫的車?那車子可不吉利。”
人聲慢慢悄悄,余何意走得遠(yuǎn)了,也聽(tīng)不見(jiàn)了,當(dāng)然,也不在意,直走到后院巷子口,看見(jiàn)那輛馬車時(shí),余何意才認(rèn)真想了想,自己到底是不是草率了。
這輛車,銅皮打裹了樞紐,裸露在外的木色都是黃黑混雜,裂紋遍布,那匹馬,韁繩嚼口都鍍了歲月痕跡,一看就上了年頭,馬也落了兩個(gè)齒,四個(gè)蹄上打的鐵,都不是一個(gè)色兒,俗話都說(shuō),馬落齒,力就竭,這樣一輛車,休說(shuō)坐它,只是挽著橫木驅(qū)趕,都怕馬兒栽倒半路。