寧遠(yuǎn)帝召見謝南初時,夜色已深。
殿內(nèi)燭火搖曳,映照著他晦暗不明的面容。他看向謝南初的目光里帶著毫不掩飾的審視與猜疑。
“你是不是早就知道紀(jì)家的事?”寧遠(yuǎn)帝將手中的奏折重重擲在案上,發(fā)出突兀的聲響。
謝南初似乎被這動靜驚了一下,隨即垂首回應(yīng):“回父皇,兒臣此前只是心存懷疑,但苦無實(shí)證。因此才想借接近紀(jì)執(zhí)年之機(jī),進(jìn)一步探查紀(jì)家虛實(shí)?!?/p>
“那吳晚吟的事,你也不知情?連一個男人的心都抓不住,竟讓人搶走了你所慕之人?!睂庍h(yuǎn)帝的語氣莫測高深,眼中卻掠過一絲殺機(jī)。
“是兒臣無能?!敝x南初低眉順眼,一絲要反駁的意思也沒有。
“無能?你的確是無能,朕派你前往北樺,交辦你的事,你辦成了幾件?若非你尚有些用處,早在你出生之時……朕便不會容你活到今日?!睂庍h(yuǎn)帝話音未落,便劇烈地咳嗽起來,身體明顯透出虛弱。
正是這突然衰敗,削弱了他往日強(qiáng)勢的根基,否則當(dāng)年他不會在攻打敵方時,突然又撤回來,只是不知道他的身體到底出了什么問題,他對此事太嚴(yán)謹(jǐn)。
寧遠(yuǎn)的皇子不少,但是這么多皇子中卻無人堪當(dāng)大任,若非如此,他也不會將目光投向謝南初。初見之時,他便看出這女兒身里藏著一匹狼——可惜,終究不是男兒身。
“兒臣雖未達(dá)成父皇全部期望,但北樺老皇帝斃命于我手,致使北樺內(nèi)亂不休。若非如此,寧遠(yuǎn)何來今日喘息之機(jī)?北樺鐵騎早已長驅(qū)直入?!敝x南初并不愿頂撞寧遠(yuǎn)帝,但是她也不能讓別人說她一無是處。
寧遠(yuǎn)帝盯著她,并未反駁。
“你似乎對朕頗為不滿?”
“兒臣不敢,”謝南初抬眼笑了笑,“只是陳述事實(shí)。”
“你的功績?朕的寶庫被盜,損失慘重,你又該如何說?至今仍未查出是何人所為!”一提此事,寧遠(yuǎn)帝怒意更盛。
“父皇也未曾告知兒臣那琴另有玄機(jī)。若早知如此,兒臣絕不會將其借予九妹妹,如若九妹妹與我不和,也不會胡鬧。”謝南初言辭懇切,神情卻一派坦然。
寧遠(yuǎn)帝呷了一口茶,目光再度掃向謝南初:“紀(jì)家之事,你認(rèn)為該如何處置?紀(jì)家軍數(shù)萬之眾,紀(jì)家長子尚在西境鎮(zhèn)守。此時動紀(jì)家,只怕局面難以控制。”
謝南初沉默片刻,方緩聲道:“直接動手恐生變數(shù)。不若請父皇為兒臣與紀(jì)執(zhí)年賜婚,大婚之日將紀(jì)家眾人召回京師……再一舉擒拿?!?/p>
“此計(jì)甚好,便依你所言。”寧遠(yuǎn)帝頷首同意,卻忽然起身走近,牢牢盯住謝南初:“但你需明白,若你敢生二心,會是什么下場?!?/p>
“父皇何出此言?若非父皇,兒臣早已命喪黃泉,怎會有異心?”謝南初搖頭否認(rèn),隨即轉(zhuǎn)而問道,“倒是父皇,可曾考慮過迎回太子哥哥?其余皇兄……兒臣以為皆難當(dāng)大任。若寧遠(yuǎn)將來有變,終究需有人承繼大統(tǒng)?!?/p>
“你在咒我死?”寧遠(yuǎn)帝猛地抬手,一把扼住她的脖頸。
謝南初瞬間攥緊雙拳,卻并未反抗,只艱難地回道:“兒臣不敢……只是紀(jì)家之事牽涉甚廣,怕萬一出了點(diǎn)差錯,兒臣憂心國之根本?!?/p>
“怎么?還想著投靠太子?”寧遠(yuǎn)帝指間力道極大,卻又留了一線余地,并未真要下死手?!澳阍撉宄ㄓ幸栏接陔?,你才有一條活路。”
謝南初齒間咬緊,低低應(yīng)了一聲。
“瞧你這雙泛紅的眼睛,倒真顯出幾分可憐?!睂庍h(yuǎn)帝冷笑,另一只手抬高她的下頜。
“你說你這一生,父棄母嫌,連心愛之人都留不住……何其可悲。明明生了張蠱惑人心的臉,不知用來拴住男人,卻偏生了一顆不安分的野心,我猜猜,你現(xiàn)在是不是在想怎么弄死我?”
他指尖加重力道,逼她仰首:“若你肯低頭求朕一句,又何至于吃這么多苦?”
謝南初額間滲出細(xì)汗,仍維持著姿勢,從齒縫中擠出聲音:“求父皇……饒命?!?/p>
寧遠(yuǎn)帝這才松手,目光卻仍如刀鋒般懸在她頭頂。