第9章 礦初燃（第1頁(yè)）

礦火初燃

密道盡頭的微光越來(lái)越亮，潮濕的空氣里漸漸混入山風(fēng)的涼意。朱天宇推著載記薯苗的推車，第一個(gè)鉆出洞口，二狗舉著火把緊隨其后，火光照亮了眼前的景象——這里是黑風(fēng)口西側(cè)的一處山坳，三面環(huán)山，只有一條被藤蔓遮掩的小徑通向外面，正是之前發(fā)現(xiàn)天然硝石礦洞的方向。

“先把推車藏進(jìn)礦洞?！敝焯煊钅税涯樕系暮?，密道里的悶熱讓他后背的衣衫全濕透了。他指揮村民將推車推進(jìn)礦洞深處，又用石塊堵住洞口大半，只留一道縫隙透氣，“薯苗怕曬，得保持陰涼，每天澆一次水，用濕布蓋著根須。”

二狗蹲在礦洞角落，看著那些帶著泥土的薯苗，小聲道：“天宇哥，白蓮教搶了兩箱苗，他們會(huì)不會(huì)也試著種啊？”

“他們種不活?！敝焯煊钫跈z查火箭車的木架，聞言頭也不抬，“薯苗移栽得帶原土，還得用草木灰消毒，他們搶去的苗根須斷了大半，沒(méi)這些法子，活不過(guò)三天?！痹掚m如此，他心里卻沒(méi)底——白蓮教敢鋌而走險(xiǎn)搶苗，說(shuō)不定藏著懂農(nóng)桑的人，這兩箱苗若真被他們種活，日后便是不小的麻煩。

正說(shuō)著，山坳外突然傳來(lái)馬蹄聲，夾雜著元兵的呵斥：“仔細(xì)搜！縣尉說(shuō)了，漏了一個(gè)活口都別想活命！”

朱天宇立刻示意熄滅火把，所有人貓腰躲進(jìn)礦洞深處。礦洞石壁上的硝石結(jié)晶在黑暗中泛著微光，能隱約看到洞口的藤蔓在晃動(dòng)。馬蹄聲越來(lái)越近，似乎就在山坳入口停了下來(lái)。

“頭兒，這鬼地方連條路都沒(méi)有，那伙反賊能藏在這兒？”一個(gè)元兵的聲音帶著不耐煩。

“少?gòu)U話！張縣尉說(shuō)了，朱天宇那小子會(huì)造火器，肯定躲在有硝石的地方?！绷硪粋€(gè)聲音更兇，“去那邊看看，洞口好像有動(dòng)靜！”

腳步聲越來(lái)越近，朱天宇的心提到了嗓子眼。他摸向火箭車的陶罐雷，手指扣住總閘引線——礦洞狹窄，一旦元兵進(jìn)來(lái)，只能用火器硬拼，可這樣一來(lái)，礦洞和薯苗都保不住。

就在這時(shí)，山坳外突然響起一陣急促的鈴鐺聲，緊接著是馬匹受驚的嘶鳴。“怎么回事？”元兵的聲音帶著慌亂。朱天宇悄悄從石縫往外看，只見(jiàn)山坳入口的灌木叢里竄出幾只野山羊，脖子上還掛著叮當(dāng)作響的銅鈴，正瘋了似的沖向元兵的馬隊(duì)。

“是放羊的老王家的羊！”二狗壓低聲音驚呼。朱天宇也認(rèn)出來(lái)了，那些羊脖子上的銅鈴是老王給羊讓的標(biāo)記，這老漢住在黑風(fēng)口山腳，前幾日還來(lái)領(lǐng)過(guò)薯苗，沒(méi)想到竟在這時(shí)侯幫了大忙。

元兵的馬隊(duì)被野山羊沖得四散，等他們驅(qū)趕完山羊，早已沒(méi)了搜查的耐心，罵罵咧咧地策馬離去。朱天宇松了口氣，剛要起身，卻見(jiàn)礦洞外的小徑上，一個(gè)穿著粗布衣的老漢正牽著羊往回走，正是老王。他對(duì)著礦洞的方向悄悄比了個(gè)“安全”的手勢(shì)，然后頭也不回地消失在密林里。

“這老漢是個(gè)好人。”二狗眼眶有些紅，“前幾日他還說(shuō)，要是元兵敢來(lái)?yè)屖砻?，他就放羊撞他們?！?/p>

朱天宇心里一暖，拍了拍二狗的肩膀：“等咱們站穩(wěn)腳跟，加倍還他的情。現(xiàn)在抓緊時(shí)間干活——先提純硝石，火箭車的彈藥快用完了，得再讓幾枚陶罐雷?！?/p>

礦洞深處的天然硝石純度極高，朱天宇帶著村民用布篩掉碎石，又用清水反復(fù)沖洗結(jié)晶，去除雜質(zhì)。提純后的硝石在火把下泛著晶瑩的光澤，他按比例混合硫磺和木炭，加入少量松香粉增加爆速，小心翼翼地裝進(jìn)陶罐。二狗在一旁削竹片讓引線，手指被竹茬劃破了也沒(méi)吭聲，只是用布隨便一裹就繼續(xù)干活。

另一邊，朱元璋帶著農(nóng)兵在黑風(fēng)口山道上且戰(zhàn)且退。他們故意在沿途留下血跡和藤甲碎片，將張?zhí)┑闹髁σ蛭鱾?cè)峽谷。趙老栓的胳膊被箭擦傷，卻硬是咬著牙扛著一面藤甲盾牌，擋在隊(duì)伍最前面：“重八兄弟，前面就是‘一線天’，那地方窄，咱們能設(shè)伏！”

朱元璋看著身后緊追不舍的元兵，眼神沉了沉。方才一場(chǎng)廝殺，農(nóng)兵們雖用滾石砸退了兩波追兵，卻也折損了四個(gè)弟兄，其中一個(gè)還是上次黑風(fēng)口幸存的村民。他攥緊手里的柴刀，刀把上的布條已被血浸透：“二狗他爹，你帶三個(gè)弟兄去‘一線天’兩側(cè)埋陶罐雷，引線留長(zhǎng)些，聽(tīng)我號(hào)令再點(diǎn)火！”

“一線天”是段不足十丈寬的山道，兩側(cè)是陡峭的山壁，最窄處只能容兩人并行。朱元璋帶著剩下的農(nóng)兵退到山道中段，故意放慢腳步，引誘元兵進(jìn)入。張?zhí)┑母睂⑼蹩恢杏?jì)，帶著一隊(duì)元兵吶喊著沖進(jìn)來(lái)：“抓住朱元璋有獎(jiǎng)！別讓他跑了！”