第9章 礦初燃（第1頁）

礦火初燃

密道盡頭的微光越來越亮，潮濕的空氣里漸漸混入山風的涼意。朱天宇推著載記薯苗的推車，第一個鉆出洞口，二狗舉著火把緊隨其后，火光照亮了眼前的景象——這里是黑風口西側(cè)的一處山坳，三面環(huán)山，只有一條被藤蔓遮掩的小徑通向外面，正是之前發(fā)現(xiàn)天然硝石礦洞的方向。

“先把推車藏進礦洞。”朱天宇抹了把臉上的汗，密道里的悶熱讓他后背的衣衫全濕透了。他指揮村民將推車推進礦洞深處，又用石塊堵住洞口大半，只留一道縫隙透氣，“薯苗怕曬，得保持陰涼，每天澆一次水，用濕布蓋著根須?！?/p>

二狗蹲在礦洞角落，看著那些帶著泥土的薯苗，小聲道：“天宇哥，白蓮教搶了兩箱苗，他們會不會也試著種??？”

“他們種不活?！敝焯煊钫跈z查火箭車的木架，聞言頭也不抬，“薯苗移栽得帶原土，還得用草木灰消毒，他們搶去的苗根須斷了大半，沒這些法子，活不過三天?！痹掚m如此，他心里卻沒底——白蓮教敢鋌而走險搶苗，說不定藏著懂農(nóng)桑的人，這兩箱苗若真被他們種活，日后便是不小的麻煩。

正說著，山坳外突然傳來馬蹄聲，夾雜著元兵的呵斥：“仔細搜！縣尉說了，漏了一個活口都別想活命！”

朱天宇立刻示意熄滅火把，所有人貓腰躲進礦洞深處。礦洞石壁上的硝石結(jié)晶在黑暗中泛著微光，能隱約看到洞口的藤蔓在晃動。馬蹄聲越來越近，似乎就在山坳入口停了下來。

“頭兒，這鬼地方連條路都沒有，那伙反賊能藏在這兒？”一個元兵的聲音帶著不耐煩。

“少廢話！張縣尉說了，朱天宇那小子會造火器，肯定躲在有硝石的地方。”另一個聲音更兇，“去那邊看看，洞口好像有動靜！”

腳步聲越來越近，朱天宇的心提到了嗓子眼。他摸向火箭車的陶罐雷，手指扣住總閘引線——礦洞狹窄，一旦元兵進來，只能用火器硬拼，可這樣一來，礦洞和薯苗都保不住。

就在這時，山坳外突然響起一陣急促的鈴鐺聲，緊接著是馬匹受驚的嘶鳴。“怎么回事？”元兵的聲音帶著慌亂。朱天宇悄悄從石縫往外看，只見山坳入口的灌木叢里竄出幾只野山羊，脖子上還掛著叮當作響的銅鈴，正瘋了似的沖向元兵的馬隊。

“是放羊的老王家的羊！”二狗壓低聲音驚呼。朱天宇也認出來了，那些羊脖子上的銅鈴是老王給羊讓的標記，這老漢住在黑風口山腳，前幾日還來領過薯苗，沒想到竟在這時侯幫了大忙。

元兵的馬隊被野山羊沖得四散，等他們驅(qū)趕完山羊，早已沒了搜查的耐心，罵罵咧咧地策馬離去。朱天宇松了口氣，剛要起身，卻見礦洞外的小徑上，一個穿著粗布衣的老漢正牽著羊往回走，正是老王。他對著礦洞的方向悄悄比了個“安全”的手勢，然后頭也不回地消失在密林里。

“這老漢是個好人。”二狗眼眶有些紅，“前幾日他還說，要是元兵敢來搶薯苗，他就放羊撞他們?！?/p>

朱天宇心里一暖，拍了拍二狗的肩膀：“等咱們站穩(wěn)腳跟，加倍還他的情。現(xiàn)在抓緊時間干活——先提純硝石，火箭車的彈藥快用完了，得再讓幾枚陶罐雷?！?/p>

礦洞深處的天然硝石純度極高，朱天宇帶著村民用布篩掉碎石，又用清水反復沖洗結(jié)晶，去除雜質(zhì)。提純后的硝石在火把下泛著晶瑩的光澤，他按比例混合硫磺和木炭，加入少量松香粉增加爆速，小心翼翼地裝進陶罐。二狗在一旁削竹片讓引線，手指被竹茬劃破了也沒吭聲，只是用布隨便一裹就繼續(xù)干活。

另一邊，朱元璋帶著農(nóng)兵在黑風口山道上且戰(zhàn)且退。他們故意在沿途留下血跡和藤甲碎片，將張?zhí)┑闹髁σ蛭鱾?cè)峽谷。趙老栓的胳膊被箭擦傷，卻硬是咬著牙扛著一面藤甲盾牌，擋在隊伍最前面：“重八兄弟，前面就是‘一線天’，那地方窄，咱們能設伏！”

朱元璋看著身后緊追不舍的元兵，眼神沉了沉。方才一場廝殺，農(nóng)兵們雖用滾石砸退了兩波追兵，卻也折損了四個弟兄，其中一個還是上次黑風口幸存的村民。他攥緊手里的柴刀，刀把上的布條已被血浸透：“二狗他爹，你帶三個弟兄去‘一線天’兩側(cè)埋陶罐雷，引線留長些，聽我號令再點火！”

“一線天”是段不足十丈寬的山道，兩側(cè)是陡峭的山壁，最窄處只能容兩人并行。朱元璋帶著剩下的農(nóng)兵退到山道中段，故意放慢腳步，引誘元兵進入。張?zhí)┑母睂⑼蹩恢杏?，帶著一隊元兵吶喊著沖進來：“抓住朱元璋有獎！別讓他跑了！”