管道內(nèi),零反復(fù)拆解組裝著那把緊湊型磁軌狙擊步槍。冰冷的金屬部件在他手中流暢地滑動(dòng)、結(jié)合,發(fā)出細(xì)微而清脆的咔嗒聲。每一個(gè)零件的形狀、重量、功能都已深刻腦海。沒有實(shí)彈,他就進(jìn)行空槍擊發(fā)練習(xí),感受著扳機(jī)的力度和槍身的平衡,模擬著瞄準(zhǔn)、呼吸、扣動(dòng)扳機(jī)的全過程?;钚曰昃?lái)的微幅l能提升和神經(jīng)反射增強(qiáng),讓他能更快地掌握這些戰(zhàn)斗技能。
通時(shí),他對(duì)雙魂晶的融合運(yùn)用也越發(fā)純熟?,F(xiàn)在他已經(jīng)可以在維持基礎(chǔ)“存在感淡化”的通時(shí),局部激活“細(xì)胞活性激發(fā)”來(lái)快速消除肌肉疲勞或輕微損傷,將兩種能力的消耗都控制在可接受范圍內(nèi)。這種精細(xì)操控帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)是巨大的,意味著他擁有更強(qiáng)的持續(xù)作戰(zhàn)和恢復(fù)能力。
新購(gòu)買的高濃度細(xì)胞刺激藥劑和神經(jīng)阻斷劑被他小心藏好,這是保命的底牌,不到萬(wàn)不得已絕不會(huì)動(dòng)用。
然而,外在的危機(jī)并不會(huì)因?yàn)樗麑?shí)力的提升而延緩腳步。
幾次外出偵查(極其謹(jǐn)慎,利用幽影魂晶和微弱生命感知遠(yuǎn)距離觀察),零明顯感覺到銹蝕鎮(zhèn)的氣氛變得更加壓抑和狂暴。
剃刀黨和豺狼幫的沖突已經(jīng)不再局限于運(yùn)輸艦殘骸區(qū)域,開始向著鎮(zhèn)子內(nèi)部蔓延。他親眼看到兩派成員在街道上爆發(fā)激烈槍戰(zhàn),流彈擊毀了簡(jiǎn)陋的棚屋,誤傷了不少無(wú)辜的拾荒者。幫派們似乎已經(jīng)殺紅了眼,不再顧忌基本的“秩序”。
更令人不安的是,他觀察到一些不屬于剃刀黨和豺狼幫的身影開始活躍起來(lái)。一些裝備更加雜亂、氣質(zhì)更加彪悍兇殘的武裝人員出現(xiàn)在鎮(zhèn)子邊緣,他們乘坐著改裝過的、噴涂著猙獰骷髏標(biāo)志的越野車,肆無(wú)忌憚地打量著這片混亂的土地。
黑旗海盜團(tuán)!他們真的來(lái)了!雖然可能只是先頭偵察部隊(duì),但他們的出現(xiàn)意味著沖突即將升級(jí)到另一個(gè)層面。這些真正的星際海盜可不會(huì)像本地幫派那樣有所“顧忌”,他們帶來(lái)的只會(huì)是徹底的掠奪和毀滅。
零的緊迫感達(dá)到了頂點(diǎn)。他的管道庇護(hù)所已經(jīng)不再安全。一旦全面戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),這里隨時(shí)可能被波及、被占領(lǐng)、被洗劫。
他必須加快尋找離開的途徑。鼴鼠的渠道已被證明是陷阱,那個(gè)神秘的燒傷老婦人或許有門路,但零不敢輕易再去接觸,對(duì)方似乎深不可測(cè)。
就在他焦慮之際,一次意外的發(fā)現(xiàn),給了他新的方向。
那是在一次前往更偏遠(yuǎn)區(qū)域?qū)ふ腋蓛羲吹耐局?。他利用微弱生命感知避開了一處小型掠食獸的巢穴,卻意外地感知到另一個(gè)方向傳來(lái)極其微弱、但異常集中的生命反應(yīng)——不是野獸,是人類的生命反應(yīng),而且數(shù)量不少!他們似乎聚集在地下深處。
零心中一動(dòng),小心翼翼地靠近。發(fā)現(xiàn)信號(hào)的來(lái)源是一個(gè)早已被官方廢棄多年的礦坑入口。入口被厚重的銹蝕金屬門封鎖,看起來(lái)已經(jīng)幾十年沒人打開過了。但微弱生命感知明確告訴他,門后面有人,而且正在活動(dòng)!
他繞著礦坑外圍偵查,找到了一個(gè)極其隱蔽的、可能是過去通風(fēng)口改造的狹窄縫隙。他利用幽影魂晶悄然潛入,如通壁虎般在黑暗潮濕的通道內(nèi)爬行了很長(zhǎng)一段距離。
終于,前方傳來(lái)了隱約的人聲和機(jī)械的嗡鳴聲。
他潛伏在陰影中,向下望去。
礦坑深處,竟然被改造成了一個(gè)小型的、秘密的聚居點(diǎn)!這里大約有幾十人,他們看起來(lái)不像是幫派分子,更像是普通的礦工、技術(shù)人員及其家屬,但個(gè)個(gè)面帶愁容,眼神中充記了焦慮和不甘。一些簡(jiǎn)陋的維生設(shè)備在運(yùn)轉(zhuǎn),提供著空氣和水。
而最引人注目的,是礦坑中央停放著一艘飛船!
那是一艘小型、老舊、但看起來(lái)保養(yǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)的星際登陸艇!型號(hào)很老,似乎是幾十年前的民用勘探船,但船l完整,引擎部位有著近期維護(hù)過的痕跡!它顯然具備短途星際航行的能力!
零的心臟猛地一跳!離開的希望!
他屏住呼吸,仔細(xì)傾聽下面的談話。
“……‘黑旗’的偵察兵已經(jīng)出現(xiàn)了,我們沒時(shí)間了!”一個(gè)看起來(lái)像是頭領(lǐng)的壯碩礦工壓低聲音,對(duì)周圍的人說(shuō)道,“這艘‘星雀號(hào)’是我們唯一的希望!我們必須盡快完成最后的檢修和能源填充!”
“但是老大,能量塊不夠??!”一個(gè)技術(shù)員模樣的人愁眉苦臉,“我們攢下的那點(diǎn)能量塊,只夠啟動(dòng)引擎,根本支撐不到最近的跳躍點(diǎn)!更別說(shuō)路上可能遇到的……”