在遷江縣【今遷江鎮(zhèn)】過(guò)了江,就是位于群山中的一塊盆地。只有一座座小山包在平地里突兀的豎起。如果在北方,這么一片肥沃的土地,至少能養(yǎng)活十萬(wàn)人口。
奇異的地理,讓官兵們好奇的看著周?chē)?。只有蘇子元,他兩只眼睛直勾勾的望著前方。離著賓州還有三十里,而到了賓州,距離邕州就只差一座昆侖關(guān)了。
在抵達(dá)桂州城之后,兩個(gè)指揮的荊南軍,只休整了一夜之后,就開(kāi)始在韓岡和李信的帶領(lǐng)下向南進(jìn)發(fā)。而蘇子元自請(qǐng)作為向?qū)щS軍南下,士行以孝字為上,理所當(dāng)然的就得到了章惇和韓岡的準(zhǔn)許。
兩個(gè)指揮,加上李信從自己的麾下帶出一個(gè)都,總共八百四十人。除此之外,桂州補(bǔ)助給韓岡、李信一行的,就只有一隊(duì)幫他們拖著甲胄輜重的騾馬。
接近千人的隊(duì)伍行進(jìn)在平坦的官道上,只有刷刷的腳步聲響著。
身后一陣蹄聲接近,回頭看過(guò)去,是在后壓陣的李信趕了上來(lái)。
“運(yùn)使,差不多該歇一下?!崩钚乓话逡谎郏瑢?duì)蘇子元身邊的韓岡說(shuō)著。就算是韓岡的表兄,但在人前,他也只稱(chēng)呼官職。
蘇子元很早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位新一代的名將,號(hào)稱(chēng)擲矛之術(shù)獨(dú)步軍中,殿前演武時(shí),天子都拍案叫絕。其人在關(guān)西、荊南的戰(zhàn)場(chǎng)上斬首無(wú)數(shù)。據(jù)說(shuō)曾于一戰(zhàn)之中,連殺七位山蠻族酋。
戰(zhàn)功顯赫、被天子看重,還有個(gè)宰相家的女婿、日后極有可能進(jìn)政事堂的表弟。這樣的將領(lǐng),蘇子元本以為他會(huì)是恃功自傲的狂夫。誰(shuí)想到竟是個(gè)沉默寡言的性子,而且從不賣(mài)弄與韓岡的關(guān)系。在人前對(duì)韓岡的稱(chēng)呼就是一樁例子。不過(guò),蘇子元也聽(tīng)韓岡提起過(guò)。關(guān)西名將種諤的子侄,上陣時(shí)同樣是喊著他大帥、太尉的時(shí)候居多。
論起行軍打仗,李信是專(zhuān)家,韓岡點(diǎn)點(diǎn)頭:“就休息一刻鐘。”
李信一聲令下,除了守衛(wèi)遠(yuǎn)近的十幾名斥候,所有士兵都在官道上直接坐了下來(lái)。武器就都放在手邊,隨時(shí)可以起身迎戰(zhàn)。
韓岡也下了馬,親兵幫他拿了張小交椅坐著。唯有蘇緘的長(zhǎng)子,坐下來(lái)又站起來(lái)。
“在擔(dān)心邕州嗎?”
聽(tīng)到韓岡這么問(wèn)道。蘇子元張了張嘴,想解釋一下,卻又不知該如何解釋。他當(dāng)然擔(dān)心邕州的家人,但這個(gè)心思放在向?qū)?,就難以取信于人了。
不過(guò)韓岡沒(méi)有為難蘇子元:“……如果賊人已經(jīng)攻破了邕州,就沒(méi)必要再封鎖著消息,放出來(lái)才能震懾人心?!?/p>
道理是沒(méi)錯(cuò),但也只是安慰性的話(huà)語(yǔ)。邕州已經(jīng)連著幾天沒(méi)有斥候傳回軍情,南下的一路上,聽(tīng)到的消息都是自相矛盾。唯一清楚的就是賊軍打造的攻城器械被蘇緘燒光,戰(zhàn)敗被俘的官軍中有人投靠了交趾,再往后就一片空白了。蘇子元心里怎么可能踏實(shí)得起來(lái)?
“運(yùn)使,到了賓州之后,下官愿去領(lǐng)一隊(duì)人馬,去昆侖關(guān)查探軍情?!?/p>
“不行?!表n岡十分干脆肯定的拒絕,“打探軍情自有斥候,不需要軍判親自出馬?!笨吹教K子元急了起來(lái),他又安慰起來(lái):“伯緒你大可放心,我與章子厚奉旨南下,不是為了將賊軍禮送出境的?!?/p>
蘇子元點(diǎn)點(diǎn)頭,終于坐了下來(lái),只是垂著頭,一句話(huà)也不說(shuō)。
知道蘇緘的兒子心急如焚,韓岡估摸著快到一刻鐘的時(shí)候就站了起來(lái)。
這是一個(gè)信號(hào),李信和一眾將校也都一起站起身,催促著下面的士卒收拾一下,準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。
“歇息了也差不多,就別再風(fēng)地里坐著。”看到士卒們的動(dòng)作有點(diǎn)慢,韓岡的聲音放大了一些,“前面本官已經(jīng)派人先去賓州準(zhǔn)備了,到了賓州城,就有熱水熱飯,可以好生的歇息一夜!”
“諾!”
士兵們齊聲答諾的聲音一下變得朝氣蓬勃。也難怪他們能提起精神,吃飯時(shí)能吃上熱飯熱菜,行軍后能用熱水泡一泡腳,就是蘇子元聽(tīng)得都心動(dòng)了。
韓岡能如此重視這等尋??床黄鹧鄣默嵥樾∈?,蘇子元暗道,難怪能落下如此大的名頭。只是準(zhǔn)備起來(lái)繁瑣一些,卻能最大程度的消去士兵們的不滿(mǎn)。八百將士跟隨韓岡南下,在連續(xù)多日的行軍中,依然保持著高昂的士氣,這個(gè)手法功不可沒(méi)。
整隊(duì)之后,大軍又重新進(jìn)發(fā)。但沒(méi)走多遠(yuǎn),派到前面探路的游騎,一人疾奔而回。而跟著他一起回來(lái)的還有兩名騎手,其中一人,還是韓岡早早派出去的。
韓岡一早就派出了跟隨他南下的親信韓廉,帶著一隊(duì)人馬作為信使,通知沿途州縣做好迎接大軍的準(zhǔn)備,也是負(fù)責(zé)鳴鑼開(kāi)道。每到一處州縣,就立刻派出人手到下一座州縣去安排好食宿?,F(xiàn)在回來(lái)的就是他在遷江縣派往賓州的其中一名信使,只是他的身后跟著個(gè)陌生的士兵。
“啟稟運(yùn)使,賓州城正被交趾賊軍圍困?!毙攀怪噶酥干砗螅八褪琴e州派出來(lái)求援的。韓殿侍正帶人盯著賊人,命小的回來(lái)稟報(bào)運(yùn)使?!?/p>
那名精悍的軍士雖然驚訝于韓岡的年輕,但他還是看得出韓岡的地位在眾人中是最高的,跪下來(lái)從懷里掏出一份封了火漆的信函,高舉雙手呈給韓岡,“小人黃安,奉了賓州趙知州的命,出來(lái)往桂州求援,想不到運(yùn)使已經(jīng)領(lǐng)兵到了。還請(qǐng)運(yùn)使盡速出兵,殺光那群狗賊?!?/p>
求援的信函指明是給廣西經(jīng)略司的,韓岡不便拆看。不過(guò)他將信函給蘇子元,讓他驗(yàn)了封皮上的火漆、簽押和印信。就見(jiàn)桂州軍判點(diǎn)點(diǎn)頭,證明是真貨。