沙羅王從夢中驚醒,率部倉卒應戰(zhàn),無奈陣腳已亂,近兩萬精兵被桓軍上百支分隊切割開來,沙羅軍如同羊群遭遇野狼,血染阿克沁大營。
沙羅王陣前被宇文景倫一刀砍中左腿,只得在數(shù)千名死衛(wèi)拱護下殺出一條血路,向西南奔逃。
未及百里,至阿布利峽谷。易寒率五千桓軍發(fā)箭如雨,殺聲震動雪野?!俺嘌瘪R雖神勇,也無法救主逃離。沙羅王誓死不降,拼至最后一刻,最終力竭,死于易寒劍下。但其死后仍拄刀立于雪野中,巍然不倒,只是雙目圓睜,似在遙望南方。
桓軍拿下疏勒府、昆陸府、燕然道三處后,兵不卸甲、馬不落鞍,一路向西,如烈火燎原,席卷月戎大部分疆土,并于十一月十五日包圍了月戎王都―――阿什城。
宇文景倫采納滕瑞之言,為減少平民傷亡,并不發(fā)起攻城戰(zhàn),而是包圍阿什城,切斷其水源,并不斷派人城下喊話,勸降月戎可汗。
月戎可汗與沙羅王兄弟情深,沙羅王戰(zhàn)死后他便病重,阿什城兵力不強,派出去請求各部馳援的信兵悉數(shù)被斬,但月戎可汗仍不投降。
兵圍七日后,城中百姓斷水斷糧,死傷慘重。就在宇文景倫猶豫是否要發(fā)動攻城戰(zhàn)之時,十一月二十三日夜,月戎可汗率三千衛(wèi)兵攻出城門,同時,阿什城內(nèi)火光沖天。
月戎可汗率部沖向桓軍,個個勇猛無當、悍不畏死,桓軍一時陣形散亂,城中再沖出上千騎,從包圍圈缺口處急速逃逸。
桓軍重新集結,將月戎可汗所率三千人逐一剿殺,最后??珊构律硪蝗?,立于上萬人包圍圈中,刀橫胸前,痛罵桓賊后,吐血而亡。
月戎可汗一死,阿什城不攻自破,桓軍入城。宇文景倫急調(diào)人手撲滅大火,又迅速調(diào)集水糧分發(fā)給城內(nèi)百姓。
待稍得喘息,宇文景倫踏入了月戎王宮。
他在王宮內(nèi)負手慢慢走著,看著大火后殘敗的景象,心中勝利的喜悅黯然消退,濃麗的笑容浮現(xiàn)眼前,不由輕輕嘆了口氣。
明飛押著一人過來,道:“王爺,默公子請來了?!?/p>
宇文景倫緩緩轉身,并將手中胡須貼上。默懷義看得清楚,驚呼出聲。他做夢也未想到,率領大軍攻破家國的桓國宣王,便是當日篝火大會上偶遇的商人“元靜”。
宇文景倫卻是當日與默懷義一番交談后便上了心。他知明飛暗探出身,并無治國之能,只能用其忠心,要想治理好月戎,卻需另尋良才。默懷義飽讀中原詩書經(jīng)略,又有經(jīng)國濟世之志,堪稱治國良才。攻下疏勒府之時,他便下令將默懷義拿住,一路隨軍帶往阿什城。
見默懷義驚訝后是長久的沉默,宇文景倫又撕下胡須,微笑道:“默公子,你是個聰明人?!?/p>
默懷義不言,宇文景倫道:“令尊也在本王手中,本王會將他放了,只請默公子助本王一臂之力?!?/p>
默懷義扭過頭去,冷冷道:“你們殺我族人,占我國土,我與你不共戴天,我阿爸更非貪生怕死之徒,休得多言!”
宇文景倫一笑,道:“默公子,今日本王既已站在了這里,月戎大勢已去,只是本王有一言想勸公子。還請公子以月戎百姓為重?!?/p>
默懷義身軀微震,不再說話。
“默公子,眼下已是嚴冬,又逢大戰(zhàn),若是不能妥善安置流離的牧民,到時死亡的可就遠遠不止戰(zhàn)爭中死亡之數(shù)。默公子一死容易,只是你若死了,本王找不到合適的人來主理救助之事,月戎百姓怎么辦?”
默懷義雙唇抿緊,但宇文景倫卻從他倔強的眼神中看出了一絲松動。
他微笑道:“死有輕重之分。本王與懷義你一見如故,知道懷義乃悲天憫人的大義之人。本王已經(jīng)急調(diào)糧草前來賑濟,這救助牧民、安撫民心之事,本王就全權托付懷義了。”
此時又下起了大雪,大片雪花揚揚而下,落在默懷義的發(fā)梢肩頭。他與宇文景倫對立著,兩人眼神交鋒,宇文景倫意態(tài)平靜,面帶微笑,負手而立,默懷義堅持了很久,眼神痛苦,面容不斷扭曲變換,顯是內(nèi)心極度掙扎,直至雙腳發(fā)麻,終輕輕點了點頭。
不多時,派出去追剿那一千余人的將領回轉,一臉沮喪。又有將領來報,未在城中找到月戎可汗十五歲的幼子阿史那,宇文景倫與滕瑞都覺事情不妙。
果如所料,可汗幼子阿史那在一千死士的護衛(wèi)下千里逃亡,直奔南邊,尋到其堂姐、沙羅王的女兒黛真公主。
黛真公主急發(fā)可汗血詔,召集月戎南部屈射、同羅、碩風三部約兩萬人馬,奉阿史那為新可汗,發(fā)兵北攻,與桓軍展開了殊死的激戰(zhàn)。
黛真公主以往很少在人前露面,此番臨危輔佐年少的新可汗,卻表現(xiàn)出了極高的智慧與才能。她用兵得當,極善使用突襲戰(zhàn)法?;杠姽ハ掳⑹渤呛笥行┧尚?,被打了個措手不及,竟在半個月內(nèi)被黛真公主率軍連續(xù)收復三城。
聽聞黛真公主率軍收復國土,月戎百姓一呼百應,紛紛南下投軍。阿什城內(nèi)也漸有騷亂發(fā)生。
宇文景倫與滕瑞知形勢不妙,急調(diào)駐防在兩國邊境的三萬人馬過來支援。滕瑞迭施計謀,采取誘敵和分片切割戰(zhàn)術,方將黛真公主所率人馬阻于斡爾河。