桓國(guó)天景三年五月,桓國(guó)三皇叔寧平王和四皇叔毅平王各率五萬(wàn)大軍,南下馳援宇文景倫。
五萬(wàn)“寧平軍”先行,甫入成郡,便在麒麟谷遭到不明身份人員暗襲,暗襲之人人數(shù)不多,但個(gè)個(gè)身手高強(qiáng),為首青衣人更是將久經(jīng)沙場(chǎng)的寧平王刺傷后逃逸。
寧平王遇刺,傷勢(shì)雖不太重,卻也需休養(yǎng)幾日,其所率的“寧平軍”便在距麒麟關(guān)南二十余里處的石板鎮(zhèn)扎營(yíng)休整。
是夜,石板鎮(zhèn)卻忽起大火,又有不知數(shù)量的黑衣蒙面人闖入“寧平軍”軍營(yíng),他們個(gè)個(gè)身手高強(qiáng),燒了上百架糧車,殺死殺傷上千名桓軍,又趁亂逃逸。
寧平王接報(bào)大怒,吐出一口鮮血,再度臥床,直至三日后方才有所好轉(zhuǎn)。
他性情本就暴燥,本想著率五萬(wàn)大軍南下馳援皇侄,定能聯(lián)手擊潰長(zhǎng)風(fēng)騎,直取華朝京師,讓“寧平軍”的鐵騎踏遍中原富庶之地,不料甫過(guò)成郡便遭此暗襲,不但自己受傷,還大損了面子。
盛怒之下,寧平王將怒火撒在了沿途村鎮(zhèn)。主子一聲令下,“寧平軍”一路燒殺擄掠,過(guò)州掠縣,造下無(wú)數(shù)殺孽,驚起遍地血光。宣王宇文景倫留守各地的駐軍也不敢出言干預(yù)。
“寧平軍”的暴行激起了華朝各地百姓的沖天怒火,他們?cè)谀承┥衩厝宋锏膸ьI(lǐng)下,分成無(wú)數(shù)“暗襲團(tuán)”?!皩幤杰姟毙械侥睦铮狄u團(tuán)便跟到哪里,或燒糧草,或殺散勇,或給桓軍食用水源下毒,“寧平軍”又要分出部分兵力助宣王軍留守州府、鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)孛癖?,每日還有士兵死于暗襲事件,兵力漸弱,過(guò)涓水河時(shí)又被暗襲者鑿翻了一艘戰(zhàn)船,溺水者眾。待“寧平軍”到達(dá)東萊時(shí),只剩三萬(wàn)余人。
桓國(guó)毅平王隨后率五萬(wàn)“毅平軍”一路南下,也遭到了同樣的抵抗和暗襲。毅平王更是出了名的兇悍之人,怒火沖天,血洗了數(shù)處村莊,無(wú)一活口。
黃塵蔽天,鐵騎踏血,“毅平軍”負(fù)下一路血債、擊退無(wú)數(shù)次暗襲后抵達(dá)東萊。
回雁關(guān),濃云蔽日,宇文景倫的面色卻比頭頂?shù)臑踉七€要陰沉。
滕瑞和易寒少見(jiàn)他這般神情,俱各心中微沉。宇文景倫長(zhǎng)嘆一聲,將手中密報(bào)遞給滕瑞。滕瑞低頭細(xì)看,眉頭緊擰,良久無(wú)言。
宇文景倫語(yǔ)調(diào)沉重:“真沒(méi)料到,竟會(huì)是這般情況!”
滕瑞忽想起鎮(zhèn)波橋上崔亮說(shuō)過(guò)的話,心中閃過(guò)一絲不忍,嘆道:“得想個(gè)辦法才行,這樣下去,王爺何談以仁義治國(guó),何談消弭華夷、統(tǒng)一天下?”
“是倒是這個(gè)話,可是,眼下咱們南征不利,還得依仗兩位皇叔,若鬧得太僵,只會(huì)對(duì)戰(zhàn)事不利?!?/p>
滕瑞思忖良久,道:“不能拖得太久,兩位皇叔大軍一到,咱們便得強(qiáng)攻,否則糧草跟不上,后方會(huì)更加亂。只有擊敗裴琰,直取京城,王爺掌控大局,才能收服二位皇叔,收拾亂局,穩(wěn)定民心?!?/p>
宇文景倫點(diǎn)頭:“只能這樣了,當(dāng)務(wù)之急還是攻打長(zhǎng)風(fēng)騎,滕先生可先擬著條陳,到時(shí)好挽回民心。”
“是。”
裴琰將信箋慢慢折起,清俊的眉眼似被什么照亮了一般。他喚了聲,安潞入帳,裴琰微笑道:“傳令下去,解除河西府的封鎖?!?/p>
安潞大喜,城中還有許多長(zhǎng)風(fēng)騎的將士,疫情得解,河西解封,實(shí)是讓人高興。他朗聲答應(yīng),奔出帳外,不久便聽(tīng)到長(zhǎng)風(fēng)衛(wèi)如雷般的歡呼聲。
馬蹄聲遠(yuǎn)去,裴琰走出帳外,仰望萬(wàn)里晴空,笑得無(wú)比舒暢。
河西解封,疫癥得消,裴琰率中軍重返河西府,百姓們死里逃生,連日來(lái)陰云密布的臉上終于再度露出了笑容。