“一百余年來(lái),謝氏皇族習(xí)武崇武之風(fēng)仍有幾分盛行。歷代皇帝也極為重視和忌憚武林勢(shì)力,便于立國(guó)之初建了長(zhǎng)風(fēng)山莊,掌管號(hào)令武林。由當(dāng)年與謝氏一起號(hào)令武林的副盟主,裴氏的后裔執(zhí)掌山莊事務(wù)。
“裴氏執(zhí)掌長(zhǎng)風(fēng)山莊上百年,高手輩出,出將入相、封侯晉爵的也不少。歷任莊主更是擔(dān)任武林盟主,號(hào)令群雄,調(diào)停各個(gè)門(mén)派的紛爭(zhēng),平衡著朝野間的力量。
“但到了二十余年前,裴氏漸漸沒(méi)落,在朝中漸成棄子之勢(shì)。適逢北域桓國(guó)派出高手‘秋水劍’易寒挑戰(zhàn)中原武林,上任莊主裴子敬硬著頭皮出戰(zhàn),死于秋水劍下。
“裴子敬死后,僅有一遺腹子存活于世,其朝中任職的胞弟震北侯又因觸犯龍顏而獲罪流放。裴氏沒(méi)落,長(zhǎng)風(fēng)山莊也形同虛設(shè),無(wú)人再將其視為武林盟主。
“及至五年之前,裴子敬的遺腹子裴琰年滿(mǎn)十八,接任長(zhǎng)風(fēng)山莊莊主。武林各門(mén)派欺其年少,未有一人到場(chǎng)觀(guān)禮祝賀。不料一個(gè)月后,裴琰以不敬盟主之罪連挑十大門(mén)派,震悚朝野。
“初始朝野皆以為裴琰不過(guò)在武學(xué)上天縱奇才,不料其人在官場(chǎng)更是如魚(yú)得水,更獲得今上恩寵,平步青云,于前年被封為劍鼎侯,并出任左相一職。
“裴相少年得志,官運(yùn)亨通,這長(zhǎng)風(fēng)山莊莊主一職卻始終未曾卸下。故每年八月十二的武林大會(huì),其必定要從京城趕回長(zhǎng)風(fēng)山莊。
“今年七月,咱們中原武林各門(mén)派,都收到了桓國(guó)‘秋水劍’易寒的傳書(shū),要于八月十二之夜,在這長(zhǎng)風(fēng)山莊,會(huì)一會(huì)我們?nèi)A朝的左相兼劍鼎侯,武林盟主裴琰?!?/p>
少女拍掌笑道:“韓大叔的口才,可以去南華樓說(shuō)書(shū)了,包管比那三辯先生還要說(shuō)得好。”
韓三余哭笑不得,他好歹也是名震一方的豪客,此次隨師門(mén)前來(lái)參加武林大會(huì),卻被一少女夸成說(shuō)書(shū)先生,未免有些尷尬??擅鎸?duì)這明媚嬌俏的小姑娘,也無(wú)論如何也動(dòng)不了氣。
少女笑罷微一蹙眉:“這樣說(shuō)來(lái),劍鼎侯若是不回來(lái)應(yīng)戰(zhàn),一來(lái)有損我朝威名,二來(lái)不能替父報(bào)仇,有違孝道,確是天下第一不忠不孝之人??伤羰俏涔Σ患澳且缀?,強(qiáng)行應(yīng)戰(zhàn),豈不是自尋死路?”
韓三余笑道:“小師妹過(guò)慮了。劍鼎侯一身藝業(yè)勝過(guò)其父,其十八歲接任盟主。二十歲那年率‘長(zhǎng)風(fēng)騎’以少勝多,擊潰月戎國(guó)上萬(wàn)騎兵,被圣上封為‘長(zhǎng)風(fēng)將軍’;前年更是于千軍萬(wàn)馬中取敵將人頭,率邊境駐軍大敗桓國(guó)精騎于成郡,一掃我朝多年來(lái)被桓國(guó)壓著打的頹勢(shì),立下赫赫軍功,這才官拜左相,得封侯爵。他與易寒這一戰(zhàn),我看,勝負(fù)難說(shuō)。所以為何此刻,他尚未趕回長(zhǎng)風(fēng)山莊,著實(shí)令人費(fèi)解?!?/p>
少女笑道:“說(shuō)不定人家劍鼎侯早就回來(lái)了,在莊內(nèi)某處養(yǎng)精蓄銳,準(zhǔn)備這最關(guān)鍵的一戰(zhàn)呢?!?/p>
韓三余笑道:“小師妹有所不知,我?guī)熜謩倧那f內(nèi)出來(lái),說(shuō)掌門(mén)人們正在緊急商議,劍鼎侯至今未歸,若是他一直不出現(xiàn),又該派何人應(yīng)戰(zhàn)易寒。劍鼎侯若是回莊了,為何連掌門(mén)人們都不知曉呢?”
少女見(jiàn)要打探的消息已聽(tīng)得差不多了,遂笑道:“韓大叔,多謝你的說(shuō)書(shū),我走了?!闭f(shuō)著身形向后一翻一晃,隱于菊花叢中,倏忽不見(jiàn)。
韓三余與眾人面面相覷,皆想道:這少女說(shuō)來(lái)就來(lái),說(shuō)走就走,且輕功上佳,看來(lái)青山門(mén)下弟子都不容小覷。
綠衫少女江慈在莊旁的菊?qǐng)@中玩了一會(huì),又爬到園中的桂花樹(shù)上躺了一陣,見(jiàn)正主們?nèi)晕闯鰣?chǎng),更覺(jué)無(wú)聊。
夕陽(yáng)西沉,暮靄涌上,莊內(nèi)莊外也點(diǎn)起燭火。江慈覺(jué)得有些肚餓,坐于枝椏間,向燈火通明的莊內(nèi)望去,遙見(jiàn)莊子西北角煙霧盤(pán)升,知那處是廚房所在,笑了笑,溜下樹(shù)來(lái)。
她輕功上佳,莊內(nèi)管家仆從們正忙著招待客人,誰(shuí)也不曾注意于她,居然讓她從莊子西面翻墻而入,不多時(shí)順利溜到了廚房。
香氣撲鼻,江慈咽了咽口水,見(jiàn)廚房人來(lái)人往,仆從們不斷將酒水飯菜端了出去,想了想,索性大搖大擺走了進(jìn)去。
一廚子見(jiàn)她進(jìn)去,愣了一下,道:“這位―――”
“有沒(méi)有什么好吃的點(diǎn)心?我肚子餓了,師父叫我自己到廚房找東西吃,她正忙著商議正事。”江慈笑道。
廚子們?cè)?tīng)人言道峨嵋派掌門(mén)極為護(hù)犢,有幾位俗家小弟子更是時(shí)刻帶在身邊,忙堆笑道:“小師妹自己看有什么合意的,就端去,只怕做得不好,不合小師妹的口味。”
江慈笑了笑,走到點(diǎn)心籠前,揭開(kāi)籠蓋,取了兩籠點(diǎn)心,順手又從柜中取出一小壺酒,施施然走了出去。